I had never been to the Savute region of Botswana before, but I had read that it was the place to see during the rainy season. The books said that the Savute Channel had dried up completely in 1982, that during the dry season it was a dustbowl. The books also mentioned that when the rains fell, the Channel became a series of waterholes and lush grassland where the plains game flocked, followed by all the predators.
Entonces, cuando llegamos a Savute, me sorprendió bastante ver un río. Me dijeron que el canal Savute se había llenado en 2009 y había permanecido lleno durante la estación seca. Ahora, después de la lluvia local en 2010, el nivel del agua en el Canal todavía estaba alto.
El río Kwando, que fluye en la frontera entre Botswana y Namibia, toma una curva pronunciada para convertirse en el río Linyanti. Hace eones, el Kwando solía fluir hacia el sur en la región de Okavango, fluyendo hacia las bandejas de Makgadikgadi, anteriormente el sitio de un vasto mar interior. Los movimientos en la corteza terrestre detuvieron el flujo hacia el sur y lo enviaron al norte para encontrarse con Linyanti y Chobe y hacia el río Zambezi.
Todavía existe una conexión entre Kwando / Linyanti y Okavango conocida como Selinda Spillway. El vertedero también ha estado seco durante muchos años, pero ahora está inundado: el agua fluye desde el Okavango hasta el Linyanti. La diferencia de elevación es extremadamente leve (no más de diez metros en cincuenta kilómetros) y, según me dijeron, se sabe que el aliviadero fluye en cualquier dirección.
Mucho ha alterado este panorama en el pasado, y es difícil de explicar en unas pocas frases. El hecho de que se sigan produciendo cambios a medida que la Tierra sigue retumbando por debajo y, por tanto, alterando el curso de los ríos, hace que la zona sea aún más fascinante.
Wilderness Safaris tiene la concesión Linyanti. En el pasado, bombeaban pozos de agua a lo largo del canal Savute para atraer a los animales, pero ahora que el canal está inundado, sus bombas ya no son necesarias. En cambio, tuvieron que construir un nuevo puente a través de él.
Viajamos mucho por la zona con nuestro guía, el Sr. T, y encontramos mucho juego. Nos encontramos con un par de leones machos jóvenes sentados a la sombra de un arbusto esperando a su madre. Más tarde encontramos a mamá. Estaba a un kilómetro de distancia y llamaba a sus hijos. Se acostó y esperó a que llegaran.
Vimos muchos más animales y pájaros en nuestros viajes posteriores por la zona. Los picabueyes parecían estar trabajando horas extra quitando garrapatas de muchos de los animales. En la foto, a la jirafa le están limpiando los cuernos, y el kudú no se mostró tímido y posó muy bien para las fotografías. Un estornino de Burchell estaba siendo acosado por su cría de cuco hambriento; una cigüeña de pico abierto estaba tomando el sol, luciendo extremadamente cómico. Vimos muchas más, pero eso esperará hasta la próxima historia.
