Saudia ha recibido oficialmente su primer Airbus A321XLR, convirtiéndose en la primera aerolínea de la región de Oriente Medio y África en operar el avión de pasillo único de ultra largo alcance más reciente de Airbus. Esta entrega marca un hito importante tanto para la aerolínea como para el mercado de la aviación regional en general, ya que las compañías aéreas buscan cada vez más aviones de bajo consumo de combustible capaces de operar rutas de largo recorrido con menores costes operativos.

La aeronave, propulsada por CFM International El avión, equipado con motores LEAP-1A, es el primero de los 15 A321XLR encargados por Saudia como parte de su programa de modernización de flota. La aerolínea planea utilizarlo para ampliar la conectividad internacional y, al mismo tiempo, apoyar la iniciativa Visión 2030 de Arabia Saudita, cuyo objetivo es transformar el Reino en un centro global de turismo y negocios que atraiga a más de 150 millones de visitantes anuales para finales de la década.

Saudia opera actualmente vuelos a más de 100 destinos en cuatro continentes. La llegada del A321XLR permitirá a la aerolínea lanzar rutas de largo recorrido con menor demanda, que anteriormente habrían requerido aviones de fuselaje ancho más grandes y costosos.

El nuevo avión cuenta con una cabina de diseño premium, con 24 asientos de clase Business totalmente reclinables que ofrecen acceso directo al pasillo y 120 asientos de clase Economy. Los pasajeros también se beneficiarán del diseño de cabina Airspace de Airbus, que incluye compartimentos superiores más amplios, interiores más silenciosos e iluminación ambiental avanzada.

Esta entrega da continuidad a la relación entre Airbus y Saudia, que comenzó hace más de cuatro décadas con la entrega del primer Airbus A300 a la aerolínea en 1984.

El A321XLR es el avión de pasillo único de mayor alcance de Airbus y representa la última evolución de la exitosa familia A320neo. Airbus afirma que el avión ofrece un consumo de combustible por asiento aproximadamente un 30% menor en comparación con los aviones de la generación anterior, al tiempo que reduce el ruido y las emisiones de carbono.Airbus)

¿Qué hace que el A321XLR sea diferente?

El Airbus A321XLR (“Xtra Long Range”) está revolucionando la forma en que las aerolíneas conciben los viajes de larga distancia. Tradicionalmente, los vuelos intercontinentales requerían grandes aviones de doble pasillo como el Airbus A330 o el Boeing 787. El A321XLR desafía este modelo al ofrecer capacidad de largo alcance en un avión mucho más pequeño y económico.

Características principales del A321XLR

Gama excepcional

La aeronave puede volar hasta 4,700 millas náuticas (8,700 km) sin parar.

Eso permite a las aerolíneas operar rutas como:

• De Riad a Londres
• De Madrid a Boston
• De Delhi a Bali
• De Nueva York a Roma

…utilizando un avión de fuselaje estrecho en lugar de un avión de fuselaje ancho.

Menores costos de operación

Debido a su menor tamaño y menor consumo de combustible, las aerolíneas pueden operar de forma rentable rutas con menor demanda de pasajeros que no justificarían un avión más grande.

Esto abre cientos de posibles rutas "largas y delgadas" en todo el mundo.

Comodidad de fuselaje ancho en un avión de fuselaje estrecho

A pesar de ser un avión de pasillo único, el A321XLR incluye:

• Asientos de clase ejecutiva totalmente reclinables
• Iluminación avanzada de la cabina
• Compartimientos de almacenamiento superiores más grandes
• Mejora de la presión en cabina y reducción del ruido.

Muchas aerolíneas están configurando sus aviones específicamente para viajes de lujo de media distancia y transatlánticos de primera clase.

Ventajas de la sostenibilidad

Este avión consume mucho menos combustible que los reactores de generaciones anteriores y respalda el objetivo a largo plazo de Airbus de operar con hasta un 100 % de combustible de aviación sostenible (SAF, por sus siglas en inglés) para 2030.

¿Qué aerolíneas están encargando el A321XLR?

El A321XLR se ha convertido en uno de los aviones más solicitados en la aviación comercial. Las aerolíneas lo consideran una herramienta poderosa para abrir nuevos mercados internacionales manteniendo los costos bajo control.

Entre las principales aerolíneas que han encargado o están operando el A321XLR se incluyen:

• American Airlines, uno de los mayores clientes con alrededor de 50 aviones encargados.
• United Airlines: uso de la aeronave para la expansión transatlántica
• Air Canada — recibió recientemente su primer A321XLR
• Iberia, uno de los operadores de lanzamiento en rutas transatlánticas.
• Wizz Air — el primer operador de la versión propulsada por Pratt & Whitney
• IndiGo planea una importante expansión en Europa y Asia utilizando el XLR.
• Qantas
• JetBlue
• Aer Lingus
• Air Arabia
• Frontier Airlines
• Air India — recientemente convirtió parte de su pedido de A321neo en aviones XLR

Los analistas del sector creen que este avión podría transformar radicalmente la aviación de larga distancia durante la próxima década, especialmente en las rutas internacionales secundarias donde la demanda está creciendo, pero no justifica el uso de aviones más grandes.

Con casi 20,000 pedidos de la familia A320 en total y una demanda que continúa siendo fuerte para la variante XLR, Airbus parece estar en condiciones de dominar el mercado de aviones de fuselaje estrecho de largo alcance durante los próximos años.