JOHANNESBURGO - El Ministerio de Turismo de Sudáfrica ordenó una investigación sobre las acusaciones de que los precios de los hoteles de la Copa del Mundo son irrazonablemente altos, la segunda investigación oficial sobre un posible aumento de precios vinculado a la primera edición africana del torneo de fútbol más prestigioso.
Las acusaciones han preocupado a los operadores de hoteles y otros en el negocio del turismo de Sudáfrica, que convocaron a una conferencia de prensa el martes para negarlas un día después de que el ministro de Turismo, Marthinus Van Schalkwyk, anunciara una investigación oficial.
Los miembros del Consejo Empresarial de Turismo de Sudáfrica, un grupo de la industria, dijeron que estaban seguros de que una investigación independiente demostraría que la mayoría de ellos no están engañando.
Los líderes empresariales han instado a los sudafricanos a que no se aprovechen de los visitantes de la Copa del Mundo, diciendo que el robo evitará que los turistas regresen.
Jabu Mabuza, presidente del directorio de la empresa estatal de desarrollo turístico de Sudáfrica y director ejecutivo de una cadena nacional de hoteles y casinos, dijo que Sudáfrica tiene sofisticados hoteles, restaurantes y atracciones que compiten con los de cualquier parte del mundo. Dijo que la estrategia no ha sido comercializar el país como barato, sino como un lugar donde un viajero puede obtener una buena relación calidad-precio.
"Es bastante perturbador para nosotros ... que haya personas que, según se informa, han triplicado los precios", dijo a los periodistas recientemente. “Es muy miope. Creo que es, francamente, una estupidez ".
Nadie discute que los precios serán más altos durante la Copa del Mundo, pero la pregunta es qué es razonable.
“En las últimas semanas hemos notado acusaciones de que los establecimientos de alojamiento de la industria turística no son responsables y están inflando excesivamente los precios”, dijo el lunes el ministro de Turismo en un comunicado. “Hasta ahora, nuestra impresión ha sido que no es así, pero creemos que debe investigarse y los resultados de la investigación deben hacerse públicos”.
La portavoz del ministerio, Ronel Bester, dijo el martes que era demasiado pronto para decir qué medidas se podrían tomar si los precios se consideran demasiado altos. La investigación será realizada por una empresa privada, Grant Thornton, que proporciona análisis de riesgo, servicios financieros y de otro tipo a empresas sudafricanas y ha estado siguiendo de cerca las tendencias económicas de la Copa del Mundo.
La investigación sobre los precios de los hoteles sigue a una investigación anunciada a fines del mes pasado sobre si las aerolíneas sudafricanas están en connivencia para inflar los precios durante la Copa del Mundo de un mes que comienza el 11 de junio. Esa investigación está siendo realizada por la Comisión de Competencia del gobierno, que está encargada de limitar los monopolios y tiene un tribunal con poder para imponer multas y otras sanciones. Keitumetse Letebele, portavoz de la comisión, dijo que aún no estaba claro cuándo se completará la investigación de la aerolínea.
Una revisión en Internet mostró un vuelo de Johannesburgo a Ciudad del Cabo que costaría 870 rands y el martes costaría 1,270 un día después del inicio de la Copa del Mundo. Una habitación en un hotel de gama media cerca del aeropuerto de Johannesburgo que costaría 1,145 rands el martes por la noche sería al menos un tercio más durante la Copa Mundial.
Los líderes empresariales del turismo dijeron que los precios más altos reflejan una mayor demanda. Dijeron que a pesar de que la Copa del Mundo cae durante el invierno sudafricano, generalmente la temporada baja, se tratará como la temporada alta debido al torneo.
Mmatsatsi Marobe, director ejecutivo del Consejo Empresarial de Turismo de Sudáfrica, reconoció casos "esporádicos" de gubias, pero destacó que no estaban muy extendidos.
"El mercado dicta los precios que cobra la gente", dijo, y agregó una advertencia para aquellos que piensan que el mercado de la Copa Mundial puede soportar cualquier cosa: "Si van a cobrar de más, adivinen qué, su habitación estará vacía".
Marobe recomendó a los consumidores comparar precios, consultar Internet y comparar lo que ofrecen las diferentes empresas de viajes.
Jaime Byrom, presidente ejecutivo de MATCH, encargado por el organismo rector internacional del fútbol de organizar el alojamiento durante las Copas Mundiales, apareció junto a Marobe en la conferencia de prensa del martes.
Byrom dijo que en comparación con torneos anteriores en Europa, la Copa del Mundo de este año no será barata. Los europeos acostumbrados a cruzar la frontera en busca de partidos tendrán que viajar mucho más lejos, y eso cuesta más. También citó la fortaleza de la moneda de Sudáfrica.
Byrom dijo que cualquier golpe en Sudáfrica no fue diferente de lo que se ha experimentado en otras Copas del Mundo. Ha contratado hoteles y posadas sudafricanas para ofrecer habitaciones a los fanáticos de la Copa del Mundo.
“Ciertamente, recibimos precios justos y términos de negocios razonables que pudimos traspasar a nuestros clientes”, dijo, calificando los informes de exagerados.
"Una vez que está ahí, esta mala noticia parece tener piernas muy largas".
