MOSCÚ - Rusia no enviará turistas a la estación espacial internacional después de este año debido a los planes de duplicar el tamaño de la tripulación de la estación, dijo el jefe de la agencia espacial rusa en una entrevista publicada el miércoles.
El jefe de Roscosmos, Anatoly Anatoly Perminov, dijo al periódico gubernamental Rossiiskaya Gazeta que el diseñador de software estadounidense Charles Simonyi, que ya ha volado a la estación, sería el último turista cuando despegue del cosmódromo de Baikonur en marzo.
El lucrativo programa de turismo espacial ruso ha llevado a seis "participantes de vuelos espaciales privados" desde 2001. Los participantes pagaron 20 millones de dólares o más por vuelos a bordo de naves Soyuz construidas en Rusia negociadas por Space Adventures Ltd., con sede en Estados Unidos.
“La tripulación de la estación espacial, como saben, se ampliará este año a seis miembros. Por lo tanto, no habrá posibilidad de realizar vuelos turísticos a la estación después de 2009 ”, dijo Perminov en la entrevista publicada en el sitio web de Roscosmos.
Las naves rusas Soyuz y Progress han sido una parte crucial del mantenimiento y expansión de la estación de $ 100 mil millones, particularmente a raíz del desastre de Columbia en 2003, que vio a toda la flota de transbordadores de EE. UU. En tierra.
La agencia espacial estadounidense, NASA, dependerá aún más de los rusos después de 2010, cuando la flota de transbordadores estadounidenses esté en tierra permanentemente, dejando a los astronautas para hacer autostop en naves espaciales rusas hasta que la nueva nave de la NASA esté disponible, en 2015.
Aunque la financiación del gobierno ha aumentado durante el auge económico del país impulsado por el petróleo de la última década, la agencia espacial de Rusia tuvo problemas de efectivo durante gran parte de la historia postsoviética de Rusia. Fue pionero en el negocio de abrir los viajes espaciales a los turistas. En los últimos años, varias empresas privadas, incluida Space Adventures, se han apresurado a construir operaciones viables para realizar recorridos privados y otras aventuras espaciales.
El fabricante de cohetes de California Xcor Aerospace anunció el mes pasado que un hombre danés sería el primero en viajar a bordo de su cohete de dos asientos financiado con fondos privados. Los funcionarios de la compañía han dicho que los boletos se vendían a $ 95,000 cada uno y se han hecho reservaciones para 20 vuelos.
El principal competidor de Xcor está construyendo SpaceShipTwo, una nave de ocho asientos que llevará a los pasajeros a unas 62 millas sobre la Tierra por $ 200,000 cada uno.
El ciudadano privado más reciente en volar a bordo de una nave Soyuz, el diseñador de juegos de computadora Richard Garriott, pagó 35 millones de dólares por su asiento.
El año pasado, cuando Roscosmos indicó que los días para el turismo espacial a bordo de naves rusas podrían estar contados, Space Adventures anunció que buscaría fletar un vuelo espacial completo, solo para sí mismo. La agencia rusa seguiría ejecutando la misión, pero Space Adventures pagaría el viaje y compraría su propia nave espacial Soyuz.
No estaba claro de inmediato si ese acuerdo seguiría adelante o si ese acuerdo seguiría adelante a la luz de la entrevista de Perminov.
Un portavoz de la agencia rusa no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios después de las horas del miércoles. Un mensaje dejado para un representante de Space Adventures no fue devuelto de inmediato.
