Una regla federal propuesta podría extender la estadía que los pasajeros de cruceros estadounidenses obtienen en un puerto extranjero.
Esa regla propuesta, de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., Requeriría que los cruceros de pasajeros gasten al menos la mitad de cada viaje en puertos fuera de los Estados Unidos.
Eso podría evitar una futura expansión en el puerto de Galveston, dijo el jueves un portavoz de la Asociación Estadounidense de Autoridades Portuarias.
Aaron Ellis, portavoz de la Asociación Estadounidense de Autoridades Portuarias, dijo que Galveston actualmente no tiene cruceros que viajen a otros puertos de EE. UU., Pero una regla que exige que los cruceros con bandera extranjera se detengan en puertos extranjeros durante al menos 48 horas antes de atracar en otro EE. UU. port lo convertiría en una opción difícil en el futuro.
Ron Baumer, cuya agencia de viajes Beaumont depende de las reservas de cruceros para aproximadamente el 30 por ciento de su negocio, dijo que cree que la industria de cruceros del Puerto de Galveston eventualmente podría volverse obsoleta si se implementa la regla.
“Afectaría drásticamente el negocio de los cruceros en los Estados Unidos”, dijo Baumer, presidente de Beaumont Travel Consultants Inc.. "No veo cómo la industria podría sobrevivir con (la regla)".
La predicción de Baumer: los cruceros de cuatro días desaparecerían, los cruceros de cinco días harían una parada en lugar de dos y los cruceros de siete días harían dos paradas en lugar de tres.
La mayoría de los barcos, dijo Baumer, atracan durante ocho horas en un puerto extranjero. La regla de las 48 horas (esas 48 horas deben equivaler al menos a la mitad del tiempo que el barco pasa en las paradas de EE. UU.) Más las 48 horas que tarda el barco en llegar al puerto y regresar agregarán otro día al itinerario del barco, Baumer dijo.
Baumer dijo que el 60 por ciento de sus clientes toma cruceros de cuatro o cinco días, el otro 40 por ciento toma cruceros de siete días.
Si los cruceros con bandera extranjera deben detenerse en puertos extranjeros durante al menos 48 horas antes de atracar en otro puerto de EE. UU., Ellis dijo que los pasajeros podrían comenzar a evitar los Estados Unidos y reservar sus viajes fuera de países extranjeros.
Las líneas de cruceros que operan desde el puerto de Galveston, Carnival Cruise Lines y Royal Caribbean International, tienen barcos que llevan banderas extranjeras.
Michael Mierzwa, subdirector del puerto de Galveston, dijo que los funcionarios del puerto estaban al tanto de la regla, pero dijeron que era demasiado pronto para decir cuál sería el posible efecto en Galveston.
Ellis dijo que el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Recomendó la regla para ayudar a los barcos que operan en el comercio de cruceros de Hawai.
La regla no es un proyecto de ley que pasará por el Congreso, dijo Ellis.
“Agencias como la (Administración Marítima de EE. UU.) Y (Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU.) Tienen la autoridad para cambiar las reglas siempre que no tengan un impacto importante en la nación”, dijo. "Creemos que este lo hará".
Charlie Gibbs, propietario de la agencia de viajes Cameo Sabine Neches Travel Agency, dijo que todavía no está demasiado preocupado, especialmente porque Galveston no sentirá los efectos de la regla, si se implementa, de inmediato.
"No sabemos cuáles son las ramificaciones", dijo Gibbs. “Tendremos que esperar y ver. Suena más siniestro de lo que probablemente será ".
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