El sector privado se une al gobierno para promover el turismo en Seychelles

Seychelles ha estado tomando nota de los discursos, comentarios y preguntas provenientes de una serie de reuniones públicas para la industria turística de la isla en las islas principales de Mahe, Praslin y La Digue. Fue Louis D'Offay, presidente de la Asociación de Turismo y Hotelería de Seychelles (SHTA), quien se dirigió a los actores del sector privado en las reuniones de Praslin y La Digue, y estuvo acompañado por Daniella Payet-Alis, vicepresidenta de la asociación.

Louis D'Offay tomó la palabra después de que Alain St.Ange, Ministro de Turismo y Cultura de Seychelles, pronunciara su propio discurso. La serie de reuniones públicas había sido convocada por el Ministro como un medio para escuchar el comercio y ofrecer abiertamente una oportunidad para un diálogo público entre el Ministro de Turismo y el sector turístico privado de las islas.

El Sr. Louis D'Offay comenzó su discurso diciendo: “Hoy estamos felices de estar con el Ministro de Turismo en Praslin para su tercera reunión con la industria del turismo. La iniciativa de celebrar estas reuniones públicas dice mucho sobre la determinación del ministerio y de su ministro de permanecer conectado con el equipo de primera línea de la industria: nosotros, el comercio. Como presidente de la SHTA, agradezco al ministro por su esfuerzo personal al dirigir su ministerio pensando en nosotros. Escucharnos, oírnos y entendernos es más fácil decirlo que hacerlo, pero con el Ministro de Turismo puedo decir que así es.

“¿Está todo bien? No, y mentiría si dijera que todo está bien. Por eso, personalmente, me alegro, señor Ministro, de que haya emprendido esta serie de reuniones públicas con el sector turístico. La importancia para nosotros, el sector turístico, de trabajar con el Ministerio de Turismo y la Junta de Turismo es la prioridad número 1 de nuestra lista. Hoy, públicamente, agradezco al Ministro Alain St.Ange su oferta de reunirse conmigo como Presidente de la SHTA mensualmente. Esta oferta es encomiable. Esto demuestra la importancia que se le da a nuestra asociación del sector privado. Esta es una práctica nueva para un miembro del gobierno de Seychelles, pero el Ministro Alain St.Ange era uno de nosotros y proviene de nuestras filas. Como Alain St.Ange, trabajó junto a nosotros la mayor parte de su vida. Porque todos lo conocemos, también nos señala el vacío que se creó cuando pasó de ser el encargado del marketing de nuestro país. Con nuestro apoyo, cambió la forma de hacer marketing en Seychelles y lo consiguió, eso está claro, pero ahora que ha asumido el cargo de Ministro, hemos visto el agujero que dejó.

Este vacío nos ha llevado a nosotros, la industria del turismo, a buscar la aceptación de un nuevo comité de marketing dirigido por el sector privado para que sea un organismo asesor de la Junta de Turismo. Esto ha sido aceptado, y estamos agradecidos, ya que esto nos ayudará a superar este momento difícil. El turismo atraviesa el momento más difícil con nuestros principales mercados tradicionales sufriendo sus propias dificultades económicas. Es por eso que pedimos una unión continua en la forma en que avanzamos de ahora en adelante.
Sabemos que necesitamos visibilidad como país pequeño. Este fue un medio nunca manejado antes de que Alain St.Ange asumiera la responsabilidad de marketing de Seychelles. Pero la visibilidad se convirtió entonces en una necesidad. Aquellos de nosotros que viajamos a ferias comerciales y que realizamos llamadas de ventas, apreciaremos cuánto más se habla de nosotros hoy y cómo el comercio turístico en todos nuestros mercados clave está hoy más actualizado sobre los puntos de venta únicos de nuestras Seychelles.

“No estoy seguro si fue el propio ministro o la oficina de noticias de la Junta de Turismo quienes asumieron esta tarea gigantesca, pero su esfuerzo está dando sus frutos y su esfuerzo está funcionando. Aquí es donde ahora necesitamos enviar más noticias positivas al Ministerio y asegurarnos de que los aspectos positivos de nuestra parte también sean noticia y, al hacerlo, mantener la palabra Seychelles en primer plano. Todos tenemos que ser realistas: las noticias positivas no son noticias. Esperar que la prensa informe sobre nuestras playas y nuestra belleza natural ya no va a suceder, porque esta misma prensa ha escrito una y otra vez sobre estos activos clave nuestros. Tenemos que ser innovadores, y tenemos que ser inteligentes ahora para seguir adelante y seguir teniendo la palabra Seychelles en las noticias mundiales.

“Aquí, en nombre de SHTA, hacemos un llamado a todos los que están aquí sentados y a todos en Seychelles para que trabajen con el Ministerio de Turismo para mantener a Seychelles en el centro de atención y visible en las noticias y en la prensa en general.

“El marketing de Seychelles también es hoy un área en la que todos debemos unirnos. Yo era uno de los que gritaba sobre vuelos directos a París y Europa. Este sigo creyendo sinceramente que es un servicio necesario para la industria turística de nuestras islas. Nuestro país está desvinculado, lamentablemente, de lo que tenemos como política guiando al Ministro de Transporte, y lo que tenemos guiando al Ministro de Turismo. Pero mientras los ministros miran a Seychelles y no solo a Air Seychelles, nosotros, el comercio, tenemos que mirar más allá de donde antes buscábamos turistas. Este mismo punto se hizo en las reuniones de Mahe, y hoy lo reitero porque es importante. Nunca olvides que en los tres puntos dados por Blue Panorama por descontinuar sus vuelos a Seychelles, uno son los cargos por manejo en el Aeropuerto de Seychelles, que es cuatro veces más que nuestros competidores. Son los transportes los que pueden adecuar nuestras tarifas, o también son ellos los que pueden abrirse y permitir la competencia.

“Es por eso que hoy debemos unirnos para trabajar con la Junta de Turismo para diversificar nuestros mercados turísticos. China e India, sí, debemos seguirlos como industria, pero echemos un vistazo a Sudáfrica ahora que Air Seychelles ha confirmado que tendrán cuatro vuelos a Joburg a partir de diciembre. Todos sabemos que Air Seychelles no puede hacer crecer ese mercado para duplicar su número de pasajeros y hacer viables cuatro vuelos. Aquí es donde el enfoque de dos centros con Brasil y América del Sur y del Norte es tan importante. Sudáfrica ha desarrollado ese mercado de Brasil y hoy está trabajando para ellos. Seychelles necesita ser inteligente y aprovecharse de Sudáfrica. Estamos felices de ver que todos nuestros DMC ahora se mudan a Brasil para continuar los trabajos que el Ministro de Turismo ha iniciado personalmente. Esto no significa que no debamos seguir luchando por conseguir un vuelo no solo directo, sino sin escalas, a París. Es un impulso necesario que necesitamos para nuestra industria. También debemos poner un mayor esfuerzo en el mercado ruso.

“Pero estos aspectos negativos aún no nos han detenido en nuestro camino para hacer avanzar nuestra industria. El tan esperado Masterplan de Turismo en el que todos participamos en su planificación y participamos en sus deliberaciones ya está con nosotros; estamos viendo un IVA revisado a partir de enero que reducirá nuestros costos operativos, nos estamos moviendo…”, dijo Louis D'Offay.

El Ministro de Seychelles, el Sr. Alain St.Ange, agradeció el apoyo recibido por parte del sector privado de la industria del turismo. Mientras agradecía al Sr. Louis D'Offay en las reuniones de Praslin y La Digue, dijo que su ministerio sigue dispuesto a continuar trabajando con la asociación de la industria para la consolidación continua de la industria turística de Seychelles.

En la reunión pública de la isla de La Digue, el Ministro St.Ange también estuvo acompañado por el Embajador Barry Faure, Secretario de Estado en la Oficina del Presidente y Presidente de la Junta de Turismo, y la Junta de Desarrollo de La Digue.

Seychelles es miembro fundador de la Consejo Internacional de Socios Turísticos (CIFT).