Un acantilado de arenisca cedió poco antes de las 3 pm en Grandview Beach en Encinitas, un suburbio al norte de San Diego. La zona es muy popular entre los residentes locales, surfistas y turistas. Los turistas se paran en la cima de los acantilados para obtener mejores vistas.
Tres personas murieron y 2 más resultaron heridas. Una mujer murió en el lugar y dos personas murieron en un hospital. Las autoridades no dieron a conocer sus nombres ni edades.
Una tercera persona permaneció hospitalizada y una cuarta sufrió heridas leves y no fue hospitalizada, dijeron las autoridades.
La playa estaba llena de gente en el momento del colapso. Un helicóptero de KNSD-TV capturó imágenes de sillas de playa, toallas, tablas de surf y juguetes de playa esparcidos por la arena.
Una sección de 30 pies por 25 pies del acantilado ubicada a unos 15 pies sobre la playa cedió, arrojando rocas y arena sobre las personas que estaban debajo.
Varias víctimas tuvieron que ser desenterradas del montículo.
El farol permaneció inestable y el área se cerró. Las casas en lo alto del acantilado no estaban en peligro, dijo el jefe de bomberos de Encinitas, Mike Stein.
En un momento, se trajeron perros para buscar víctimas adicionales, pero el viernes por la noche no se había encontrado ninguna.
Las autoridades dijeron que el acantilado era inestable. Acordonaron el área para mantener a la gente fuera de peligro.
Se trajo un cargador de volteo para limpiar los escombros densos y pesados.
Los acantilados ceden de cuatro a ocho veces al año en el sur de California, pero "nada de esta magnitud", dijo Brian Ketterer, jefe de la división de campo del sur de California State Parks.
“Esta es una costa que se está erosionando naturalmente”, dijo el capitán de salvavidas de Encinitas, Larry Giles. “Realmente no hay rima ni razón, pero eso es lo que hace de forma natural. …. Esto es lo que hace, y así es como las playas están construidas parcialmente. De hecho, tiene estas fallas ".
Los suburbios al norte de San Diego han enfrentado el aumento del nivel del agua en el Océano Pacífico, presionando los acantilados a lo largo de la costa. Algunos acantilados están fortificados con muros de concreto para evitar que casas multimillonarias caigan al mar.
El colapso ocurrió cerca de Grandview Beach. Es bastante estrecho, con mareas altas esta semana. Los surfistas colocan sus tablas en posición vertical contra el acantilado.
Los largos tramos de playa en Encinitas son estrechas franjas de arena entre olas rígidas e imponentes paredes de roca. Las personas que descansan en sillas de playa o mantas a veces se sorprenden cuando las olas pasan junto a ellas ya pocos metros de las paredes.
Algunas áreas solo son accesibles por empinadas escaleras de madera que descienden de los vecindarios en lo alto de los acantilados.
El San Diego Union-Tribune informó que Rebecca Kowalczyk, de 30 años, residente de Encinitas, murió cerca de la misma área el 16 de enero de 2000, cuando un pedazo de acantilado de 110 yardas de ancho cayó encima de ella y la enterró.
El periódico dijo que el último colapso fatal de farol en el condado de San Diego ocurrió hace más de una década, cuando Nevada El turista Robert Mellone, de 57 años, fue aplastado por una lluvia de arena y rocas de una sección de acantilado sobre Torrey Pines State Beach.
