El mayor foro de sostenibilidad turística de Asia, PHIST 2025, batió récords hoy con la asistencia de más de 1,300 delegados en Phuket, frente a los 900 del año pasado. La conferencia, celebrada en Angsana Laguna Phuket, destacó la urgente necesidad de que la isla logre un equilibrio entre un crecimiento rápido y la sostenibilidad, e hizo un llamado a tomar medidas, largamente esperadas, en materia de infraestructura, vivienda y gobernanza.
En su octava edición, PHIST (Hoteles de Phuket para el Turismo Sostenible de las Islas) se ha convertido en una plataforma emblemática donde hoteleros, legisladores, líderes comunitarios e innovadores abordan los problemas ambientales y sociales que configuran la industria hotelera asiática. La edición de 8 incluyó 2025 sesiones, un desfile de moda sostenible, una muestra de productos de la granja a la mesa y un programa de premios que reconoce las mejores prácticas en sostenibilidad.
El futuro de Phuket depende del estatus de Zona Económica Especial
El gobernador de Phuket, Khun Sophon, aprovechó su discurso inaugural para enfatizar que el futuro turístico de Phuket depende de la acción decisiva tanto del gobierno central como del local. Reafirmó su llamado para que Phuket obtenga el estatus de Zona Económica Especial (ZEE), una designación que permitiría a la isla actuar con mayor independencia en la planificación presupuestaria, la infraestructura y la regulación ambiental.
“Llevamos demasiado tiempo hablando de las conexiones de transporte entre el aeropuerto y el sur de Phuket, pero no ha habido ningún avance”, declaró el Gobernador. “Sin el estatus de ZEE, no podemos abordar estos problemas con rapidez ni eficacia. Nuestra competitividad futura depende de ello”.
El Gobernador también reveló que cuatro nuevas plantas de tratamiento de agua se encuentran actualmente en construcción y cinco más en proyecto. Sin embargo, advirtió que estos proyectos no podrán completarse a menos que Bangkok asigne presupuestos adecuados. "Phuket genera más de 400 mil millones de baht para la economía nacional cada año, pero solo recibimos 170 millones de baht para el desarrollo local", declaró. "Este desequilibrio es insostenible. Para que Phuket siga impulsando los ingresos turísticos del país, debemos poder aprovechar los beneficios de la designación de ZEE y controlar nuestros propios recursos".
El desarrollo inmobiliario ejerce presión sobre la isla
Además de las preocupaciones sobre el transporte y el agua, la administración de Phuket ha anunciado que se espera la aprobación de hasta 60,000 nuevas viviendas en los próximos años. Esta oleada de construcción corre el riesgo de saturar la infraestructura y agravar la ya frágil situación ambiental de la isla.
Los oradores de PHIST instaron a que los planes de vivienda estén alineados con los objetivos de sostenibilidad, advirtiendo que una expansión descontrolada podría erosionar el atractivo de Phuket como destino turístico.
Los líderes de la industria llaman a la acción
William E. Heinecke, presidente y fundador de Minor International, que opera más de 640 hoteles en 65 países, se hizo eco del llamado para que Phuket logre la ratificación de la ZEE. «Phuket necesita la capacidad de planificar, financiar e implementar sus propias soluciones de infraestructura. Sin esto, tanto el turismo como la vida comunitaria se verán afectados», afirmó.
El Sr. Heinecke fue galardonado con el Premio Gigante Verde por su liderazgo en la hostelería sostenible. También destacó los compromisos a largo plazo de Minor: «Nuestro marco de trabajo se basa en tres pilares: Personas, Naturaleza y Negocio Responsable. Para 2030, apoyaremos a 3 millones de personas mediante el desarrollo de la fuerza laboral y la participación comunitaria».
Bill Barnett, director general de C9 Hotelworks y organizador fundador de PHIST, explicó a los delegados que la industria turística tailandesa se encuentra en un punto de inflexión. «Tailandia tiene la oportunidad de replantearse. La participación comunitaria y los resultados sociales positivos ya no pueden quedar relegados. Este es el nuevo campo de batalla de nuestra industria».
Una participación récord, un mensaje claro
Con más de 1,300 delegados —la mayor asistencia en la historia del evento—, PHIST 2025 demostró la urgencia del debate sobre la sostenibilidad. Hoteleros, inversores y líderes comunitarios coincidieron en que el éxito a largo plazo de Phuket depende de mejoras en el transporte, un desarrollo inmobiliario más inteligente, la inversión en el tratamiento del agua y una mayor colaboración entre los sectores público y privado.
La conferencia recordó a los delegados los éxitos del pasado, como el programa Sandbox de Phuket durante la pandemia de COVID-19, que fue pionero en la reapertura de Tailandia a los visitantes internacionales. Los ponentes enfatizaron que el mismo espíritu de colaboración debe aplicarse ahora a la sostenibilidad y la infraestructura.
Construyendo un futuro turístico sostenible
Organizado por la Asociación de Hoteles de Phuket, C9 Hotelworks y Greenview, PHIST 2025 cuenta con el apoyo de marcas hoteleras líderes como Pan Pacific Hotels, Winnow, Luxury Escapes, Tuu, Delivering Asia, QUO y SaiYok Springs.
A medida que la sustentabilidad pasa de ser una palabra de moda a un imperativo comercial, PHIST 2025 hizo un fuerte llamado a la acción: los hoteles no pueden prosperar a menos que sus comunidades anfitrionas también lo hagan.
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