Hurting Vegas obtiene 5,900 habitaciones de hotel más

LAS VEGAS - Sin City está apostando su mayor apuesta - $ 8.5 mil millones - en un complejo de 67 acres y seis torres de hoteles llamativos, restaurantes gourmet, tiendas lujosas y un solo casino que comienza a abrir hoy en el corazón del Strip de Las Vegas .

Muchos de los que ven el arriesgado lanzamiento de los dados se estremecen al pensar que cerca de 5,900 habitaciones en tres hoteles estarán esperando a los huéspedes cuando la joya de la corona de CityCenter, el Aria Resort & Casino de 4,004 habitaciones, abra el 16 de diciembre. inventario ya saturado en más del 4 por ciento en un momento en el que vienen menos visitantes y los precios de las habitaciones han caído un 25 por ciento con respecto al año pasado.

El debut de CityCenter podría hacer que las tasas bajen aún más, pero los líderes estatales esperan que el complejo saque a Nevada de dos años de miseria económica que ha golpeado al estado con un récord de desempleo, ejecuciones hipotecarias y quiebras.

“Estamos en una pelea de 12 asaltos. En las primeras seis rondas, ustedes recibieron una paliza ”, dijo Tony Alamo de la Nevada Gaming Commission a los propietarios de CityCenter, MGM Mirage y Dubai World, cuando se aprobó la licencia de Aria.

“Estamos poniendo todos nuestros huevos en la canasta de 'cultivar el mercado'. Te estaría mintiendo si no estuviera preocupado, eso es una realidad ”, dijo. "Esto no es solo la empresa, es el estado".

Cuando The Mirage abrió en 1989, lanzó dos décadas de expansión que duplicaron con creces la cantidad de habitaciones en Las Vegas a 141,000 en la actualidad. Un récord de 39.2 millones de visitantes llegaron a Sin City en 2007, pero se redujo a 37.5 millones el año pasado debido a que la recesión mantuvo alejada a muchas personas.

El rápido crecimiento de Sin City se detuvo, paralizando los casinos y la construcción, las dos industrias más grandes del estado. El desempleo de Nevada alcanzó un récord del 13.3 por ciento en septiembre.

Según la Autoridad de Visitantes y Convenciones de Las Vegas, la mayoría de los cerca de 40 proyectos que se han propuesto o iniciado no han determinado las fechas de finalización.

La construcción comenzó en tres proyectos que agregarían 9,390 habitaciones al Strip, pero el Echelon de $ 4.8 mil millones de Boyd Gaming, el Fontaine-bleau Las Vegas y una adición en el Caesars Palace están en espera. El casino-resort Cosmopolitan de 3.9 millones de dólares está programado para abrir junto a CityCenter en septiembre de 2010, pero ahora es propiedad de Deutsche Bank después de que los desarrolladores cayeran en una ejecución hipotecaria.

Phil Ruffin, propietario del casino-resort Treasure Island, aproximadamente a 1 1/2 millas al norte de CityCenter, dijo que los nuevos hoteles históricamente han ayudado al turismo, pero CityCenter se está abriendo a circunstancias económicas sin precedentes.

"Va a ser sangriento", dijo el multimillonario de Kansas a The Associated Press. "Les deseamos todo el éxito del mundo porque ayudaría a toda la ciudad de Las Vegas, pero no puedo pensar en un peor momento para abrir 7,000 habitaciones".

Incluyendo los condominios, CityCenter tendrá casi 6,800 unidades abiertas a principios del próximo año, con 400 habitaciones de hotel más planeadas.

Si bien se comercializa para clientes de alto nivel, las tarifas para una habitación en CityCenter el 20 de diciembre comienzan en $ 129 en la boutique Vdara, $ 149 en el resort ancla Aria y $ 345 en el lujoso Mandarin Oriental.

Ruffin dijo que el turismo probablemente no mejorará sustancialmente hasta que el desempleo caiga a nivel nacional. Otros temen que incluso cuando la economía mejore, los visitantes no gastarán tan libremente como lo hacían antes de la recesión.

CityCenter ha tenido todo menos un viaje sencillo hasta su finalización. En los cinco años desde la mesa de dibujo hasta sus toques finales, su financiamiento casi caducó, MGM Mirage y Dubai World pelearon en los tribunales y seis trabajadores de la construcción murieron.

Ruffin compró Treasure Island por $ 775 millones y se hizo cargo en marzo, dándole a MGM Mirage una inyección de efectivo para ayudarlo a sobrevivir y terminar de construir su enorme complejo.

MGM Mirage y Dubai World tienen cada uno miles de millones en deudas, y Dubai World pidió la semana pasada a los acreedores un descanso de seis meses en los pagos de los $ 60 mil millones que debe. Los funcionarios de MGM Mirage dicen que la paralización no afectará a CityCenter; los socios acordaron con los bancos en abril financiar por completo y finalizar el proyecto. El portavoz de MGM Mirage, Alan Feldman, dijo que el acuerdo incluye un lenguaje de incumplimiento cruzado que protege a la compañía contra cualquier problema en Dubai World.

El resultado son 18 millones de pies cuadrados en seis altísimas torres de vidrio y un paseo comercial, todo construido para dar a los visitantes una idea de su enorme escala. Cada edificio tiene la certificación de oro del programa de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental del Consejo de Edificios Verdes de EE. UU.

El diseño moderno evoca la sensación del bullicioso centro de una ciudad importante, en contraste con los extensos centros turísticos que han dominado el Strip, que incluyen una pirámide egipcia, canales venecianos, un espectáculo de piratas y un volcán.

Aria tiene tanto espacio de casino como el Bellagio de al lado y ofrece 15 lugares para cenar. El resto del complejo cuenta con 12 restaurantes, que van desde cafés hasta cocina clásica francesa de Pierre Gagnaire, un chef de tres estrellas Michelin que abre su primer restaurante en Estados Unidos.

Los propietarios de CityCenter ahora se encuentran luchando por obtener ganancias en un resort valorado en aproximadamente $ 4.88 mil millones al 30 de septiembre, menos del 60 por ciento de su costo de construcción, según estimaciones que MGM Mirage publicó el mes pasado después de que redujo los precios de los condominios de CityCenter. La compañía dijo a los reguladores el 13 de noviembre que 1,443 de las 2,440 unidades de condominios y condo-hotel estaban bajo contrato.

Mientras tanto, los competidores verán si CityCenter atrae más visitantes a Las Vegas y luego lucharán para que entren en sus casinos.

“Va a ser un lío con los clientes”, dijo Ruffin. "No hay duda de eso."

Murren dijo que aunque MGM Mirage probablemente estaría mejor financieramente si CityCenter nunca se construyera, su acabado representa un catalizador que no podría llegar en un mejor momento.

“Estamos en vísperas de abrir algo que era inimaginable este año, que tendrá un impacto profundamente positivo en nuestros flujos de efectivo, nuestras oportunidades de marketing cruzado para nuestras otras propiedades y en las visitas y los ingresos a todo Las Vegas, —Dijo Murren. "Creo que no podría suceder en un mejor momento, ahora que hemos sobrevivido a las primeras seis rondas de la pelea".