A medida que la industria de las aerolíneas de EE. UU. Perdió decenas de miles de millones de dólares en los últimos 10 años, también perdió una gran cantidad de empleados. Casi uno de cada cuatro empleos en aerolíneas de EE. UU. Desapareció en los 10 años que terminaron el 31 de diciembre, y las aerolíneas más grandes fueron entre los más afectados, según nuevos datos.
La Oficina de Estadísticas de Transporte dice que las aerolíneas estadounidenses empleaban a 557,674 trabajadores a tiempo completo y a tiempo parcial a fines de 2009, más de 170,000 menos que a fines de 1999.
El empleo en las aerolíneas estadounidenses alcanzó un máximo de 753,647 puestos de trabajo en 2000 y ha estado en una disminución constante desde entonces, excepto por un pequeño aumento en los puestos de trabajo en 2004 y 2007.
"La clave es que no proviene de una sola fuente", dijo el profesor de economía George Hoffer. “Es solo una combinación de muchas cosas que sucedieron en la última década. Creo que así fue como pasó por debajo de la pantalla del radar de la gente ".
La pérdida de puestos de trabajo fue aún más drástica entre algunos de los principales operadores:
• United Airlines Inc., que pasó por una reorganización por bancarrota del Capítulo 11 en 2002-06, ahora tiene menos de la mitad de su tamaño de 1999. A finales de 1999, su empleo era poco menos de 100,000. Diez años después, empleaba a 46,538 personas.
• La cantidad de empleos en American Airlines Inc. ha bajado un 26 por ciento, de 97,199 el 31 de diciembre de 1999 a 71,450 a fines de 2009. Pero eso es solo si no se cuenta Trans World Airlines Inc., cuyos empleados se unieron Estadounidense con sede en Fort Worth en una compra de 2001.
En conjunto, la fuerza laboral estadounidense y TWA en 1999 ascendió a 118,171 empleados. La cifra de 2009 se redujo en 46,721 durante los 10 años, o 39.5 por ciento.
• Delta Air Lines Inc. y Northwest Airlines, que se fusionaron en 2008 después de que ambas pasaron por una reorganización por quiebra a principios de la década, mostraron una caída igualmente pronunciada en los puestos de trabajo.
Combinados, Delta y Northwest emplearon a 80,822 personas a fines de 2009, 49,088 menos, 37.8 por ciento, del total de 1999 de 129,910 cuando estaban separados.
• US Airways Inc., formada por la fusión de las antiguas US Airways y America West Airlines Inc. en 2005, se contrajo aún más en términos porcentuales. US Airways había visitado dos veces el tribunal federal de quiebras para reorganizarse, primero en 2002 y nuevamente en 2004 antes de fusionarse con America West.
Los dos transportistas en 1999 emplearon por separado a 56,679 43.5 trabajadores. Diez años después, el empleo en las compañías aéreas fusionadas se redujo un 32,021 por ciento a 24,658, una pérdida de XNUMX empleados.
• Continental Airlines Inc., que no se fusionó ni se declaró en quiebra en los 10 años anteriores, se contrajo en un relativamente modesto 18.1 por ciento. Al 31 de diciembre, empleaba a 36,132 personas, 7,959 menos que en 1999.
Algunas expansiones
A pesar de la pérdida de puestos de trabajo en esas aerolíneas, varias grandes aerolíneas agregaron puestos de trabajo durante el mismo período.
Southwest Airlines Co., con sede en Dallas, creció un 24.7 por ciento, ya que agregó 6,947 puestos de trabajo desde 1999, terminando el año en 35,042. JetBlue Airways Corp., que comenzó a volar en 2000, ahora tiene 12,532 empleados.
AirTran Airways Corp. duplicó su tamaño, pasando de 3,822 puestos de trabajo en 1999 a 8,169 puestos de trabajo en 2009. La fuerza laboral de Alaska Airlines Inc. creció levemente, de 9,657 a 9,910.
Las cifras de empleo del gobierno incluyen transportistas de carga, incluida la aerolínea más grande de Estados Unidos, Fedex Corp. El empleo de Fedex disminuyó de 148,270 en 1999 a 139,737 en 2009, un 5.8 por ciento menos.
Hoffer, profesora de la Virginia Commonwealth University y portavoz de la Asociación de Transporte Aéreo, Victoria Day, dijo que varios factores contribuyeron a la pérdida de puestos de trabajo.
“La economía, los impuestos, los precios del combustible, las cargas regulatorias, el factor de molestia en los aeropuertos [y] la seguridad, así como la necesidad de aumentar la productividad a través del despliegue de tecnología, así como otros eventos en los últimos 10 años, han afectado a la industria, Dijo Day.
"En gran medida, la supervivencia de las aerolíneas después del 2000 ha sido el resultado de una contracción sin precedentes posterior a la Segunda Guerra Mundial, incluida una reducción significativa y dolorosa en el número de empleados de la aerolínea", dijo.
Por qué la contracción
Hoffer dijo que una de las razones de la contracción es que varias aerolíneas desaparecieron como resultado de fusiones, como TWA, Northwest y la US Airways original, o por fallas, como ATA Airlines Inc.
Si bien se agregaron algunas aerolíneas a la mezcla, como JetBlue y Virgin America Inc., dijo Hoffer, la cantidad de aerolíneas que desaparecieron superó en número a las nuevas.
La desaparición de las aerolíneas también ha llevado a que varios centros de conexión desaparezcan o se reduzcan drásticamente, señaló Hoffer, como en St. Louis (TWA), Cincinnati (después de la fusión Delta-Northwest) y Pittsburgh (US Airways).
Las aerolíneas redujeron su fuerza laboral subcontratando trabajos, como en reservas o catering, o volando, mediante un mayor uso de aerolíneas regionales que no requerían tantos empleados. Los transportistas también se beneficiaron de los cambios tecnológicos en áreas que van desde la clasificación de equipaje hasta el crecimiento de la reserva automática en línea que redujo la cantidad de empleados, dijo.
Las compañías aéreas también utilizaron el proceso de quiebra para reescribir sus contratos laborales para lograr una mayor productividad y deshacerse del exceso de trabajadores, dijo Hoffer.
“Se pueden hacer cosas en bancarrota que de otra manera serían noticia de primera plana porque estarías negociando con los sindicatos y tendrías la amenaza de una huelga”, dijo. "Pero todo eso se evita por completo en la quiebra".
