Ol Pejeta Conservancy ahora es un destino turístico de primer nivel

Los 90,000 acres Ol Pejeta Conservancy, a caballo entre el ecuador en las llanuras de Laikipia entre el imponente monte.

Los 90,000 acres de Ol Pejeta Conservancy, que se encuentran a caballo entre el ecuador en las llanuras de Laikipia entre el imponente monte Kenia y las montañas Aberdare, se ha convertido en los últimos años en un destino turístico de primer nivel por derecho propio, más aún desde los límites entre el rancho de ganado en funcionamiento y se eliminó el área inicialmente y por separado dedicada a la vida silvestre y se creó una única conservación importante, donde el ganado y la vida silvestre ahora coexisten felizmente. El ganado se mantiene durante la noche en "bomas" seguras para garantizar que los depredadores, ahora muy comunes en la conservación, no tengan la oportunidad de confundir el ganado con la comida, pero los rebaños pastan durante el día junto con el juego en pequeños grupos manejables supervisados ​​por pastores. Esta integración es más asombrosa de presenciar e innovadora en muchos sentidos, ya que la experiencia allí, de hecho, en los próximos años, puede ser favorecida por varios de los ranchos del grupo Masai fuera de Masai Mara y Amboseli, que en la actualidad todavía están reflexionando sobre qué hacer con sus tierras. , ya sea convirtiéndolo en una conservación exclusiva de la vida silvestre, que les genera más dinero que su pastoreo de ganado, o en un rancho y una conservación combinados como se muestra en Ol Pejeta, o si de hecho conservarán el lado puro de la ganadería, que es lleno de riesgos considerando los recientes borradores prolongados. Y en lo que respecta al resultado final de Ol Pejeta, desde la plena integración del negocio de la ganadería y el turismo, hay una mejora muy significativa de más del 30 por ciento, nada mal en tiempos de circunstancias económicas desafiantes.

Ol Pejeta fue una vez propiedad de uno de los principales distribuidores de vehículos de ruedas de los años 70 y 80, Adnan Kashoggi, pero el rancho y sus edificios cambiaron de manos cuando no pudo pagar los préstamos tomados del fallecido "Tiny" Rowland de LonRho, un absoluto igual, si no superior, en el manejo de los negocios y uno de los artistas estrella en el continente africano con sus variadas inversiones y conexiones políticas cuidadosamente nutridas con todos los principales puestos de poder en África.

Kashoggi de repente encontró que sus aviones estaban en tierra, y eran importantes para Kenia, sus propiedades, incluido el Mt. Kenya Safari Club y el rancho Ol Pejeta, adquirido por LonRho.

Mucho ha cambiado desde aquellos días en Kenia, por supuesto; LonRho se ha convertido en LonZim, y Ol Pejeta ahora es administrado, en nombre de los nuevos propietarios de Ol Pejeta Conservancy Limited, por Richard Vigne, un ex residente de Uganda, y su equipo. La propiedad de Ol Pejeta se divide entre Flora and Fauna International del Reino Unido, The Arcus Foundation y Lewa Conservancy, y la compañía opera como una organización sin fines de lucro, donde ni los accionistas ni los directores recibieron dividendos ni ninguna forma de remuneración. , bastante similar al Rhino Fund en Uganda. Por lo tanto, todos los excedentes financieros se reinvierten en la propiedad para ayudar a pagar los costosos esfuerzos de conservación y las constantes mejoras en la infraestructura.

Flora y Fauna International, además de ser accionistas, también son socios de desarrollo, junto con una variedad de otros donantes, ayudando a la conservación en muchos temas en las plataformas internacionales y con apoyo práctico y asistencia financiera, cuando sea necesario.

A lo largo de los años, Ol Pejeta se ha convertido en el mayor santuario de rinocerontes y proyecto de cría en Kenia para el rinoceronte negro oriental, y ahora tiene más de 80 de estos animales en la conservación, mientras que, junto con varias especies de blancos del sur, conviven felizmente con sus primos. Las especies orientales son "exploradoras" y las especies del sur son "pastoras", por lo que no tienen un conflicto sobre las fuentes de alimentos, lo cual es importante cuando se trata de la capacidad de carga de la conservación.

Sin embargo, el acontecimiento reciente más significativo fue la introducción de la especie más rara de rinoceronte, el blanco del norte, cuatro de los cuales fueron donados por la República Checa en diciembre, cuando llegaron en un puente aéreo al aeropuerto internacional de Nairobi, antes de ser transportados en camión a Ol Pejeta. Allí, ahora harán un hogar permanente en Ol Pejeta y, con suerte, tendrán éxito en la reproducción. Cuatro más de ellos quedan en los zoológicos checos, pero se cree que ya son demasiado viejos para fines reproductivos.

La última población salvaje de blancos del norte que quedaba, como a menudo señaló este corresponsal en el pasado, fue muy probablemente cazada hasta la extinción en el Parque Nacional de Garamba en el Congo por rebeldes ugandeses, quienes, después de ser expulsados ​​del norte de Uganda y el sur de Sudán, Acampamos en Garamba. Un puente aéreo planeado anteriormente, con los motores de los aviones ya literalmente en marcha, para llevarlos a Ol Pejeta y a un refugio seguro hasta que las condiciones en el Congo fueran nuevamente propicias para la conservación, fue cancelado por un ministro en el régimen de Kinshasa en ese momento, quien se engañó a sí mismo que Congo pudo garantizar la protección de estos animales raros y claramente engañó al mundo en ese momento sobre sus habilidades, su compromiso real y su verdadera intención.

Se están realizando estudios aéreos y terrestres en Garamba, ahora que los rebeldes han sido expulsados ​​del parque y más lejos, pero hasta la fecha, no se han encontrado signos de ningún blanco del norte con vida para la decepción de aquellos que esperaban más allá de la esperanza y como un confirmación de otros que creen que de hecho se han ido para siempre.

Por lo tanto, los cuatro Northern White ahora en Ol Pejeta son la única oportunidad que queda para salvar la especie, y siguiendo el historial de conservación, si no pueden hacerlo, nadie puede hacerlo. Mi anfitrión, Richard Vigne, me permitió acercarme a los blancos del norte y no solo verlos, sino también hablar con sus guardianes y guardabosques para obtener información de primera mano sobre qué tan bien se han adaptado a su nuevo y permanente entorno. en Ol Pejeta. Richard incluso me hizo caminar con una pequeña huérfana de Eastern Black que trajeron a la reserva hace un par de semanas cuando regresó a los recintos nocturnos con su guardabosques personal de su rutina diaria de caminatas. Me recordó los desafíos de la conservación de la vida silvestre y nuestra responsabilidad de cuidarlos bien, para que las generaciones futuras de humanos puedan seguir disfrutando de lo que parece tan normal para mí y para mi generación.

Ol Pejeta tiene instalaciones de alojamiento en la extensa finca disponibles para los visitantes turísticos que pasan la noche o durante varios días, y lo más notable es que Gamewatchers ha establecido su Porini Rhino Camp en un bonito rincón de la reserva, lejos de miradas indiscretas, lejos de los autobuses turísticos, y ambientado en medio de una gran cantidad de caza en las llanuras, jirafas, docenas de rinocerontes y un número considerable de depredadores, como se vio durante una estadía reciente. De hecho, cualquiera que desee ver los “cinco grandes” dentro de una reserva y por tiempo limitado, debe considerar un safari por carretera o por aire desde el aeropuerto Wilson con SafariLink hasta Ol Pejeta Conservancy. Aquí, los avistamientos están casi garantizados, y ya sea por carretera en 3 ½ a 4 horas desde Nairobi o por aire en 35 minutos hasta el aeródromo de Nanyuki, los visitantes tendrán ricas recompensas esperándolos, juegos en abundancia y algunos de los mejores safaris. experiencias de campamento disponibles hoy en el mercado en Kenia.

Al igual que su propiedad hermana en Amboseli, el Rhino Camp también ofrece a los visitantes exclusividad con solo 6 de sus carpas gigantes hechas a medida, ubicadas a lo largo de un pequeño lecho de río y con vista a un abrevadero, que especialmente durante la estación seca, es un punto de reunión para la caza. para calmar su sed.

La atención al detalle nuevamente, como en Amboseli, fue impresionante: para dar un ejemplo, después de la primera noche, bastante fría debido a la elevación de más de 2,000 metros sobre el nivel del mar, mencioné que la bolsa de agua caliente fue muy bienvenida. , pero deseé tener más, solo para encontrar tres alineados debajo de mi edredón y mantas para la segunda noche. Permanecen calientes toda la noche, ya que se llenan con agua hirviendo y luego se colocan dentro de una cubierta aislante que mantiene el preciado calor hasta la mañana.

El desayuno se prepara a pedido e incluye todo lo que el corazón pueda desear, y si sale a dar un paseo temprano por la mañana, se preparan sándwiches, frutas y frascos con té o café, para mantener esa sensación de hambre bajo control antes de que se sirva el desayuno propiamente dicho. a su regreso al campamento.

Felicito al chef de Porini Rhino por su pierna de cordero asada, que fue decididamente deliciosa, al igual que, de hecho, toda su comida, incluidas las creaciones de sopa que me presentó a mí y a los otros dos viajeros con los que compartí el campamento durante mi estadía.

Los recorridos de caza en la reserva fueron recompensados ​​con muchos avistamientos, incluidos dos guepardos en una ocasión y otro avistamiento por separado de uno más adelante, pero también vimos rinocerontes en la naturaleza, y el aspecto más emocionante fue la oportunidad de cruzar la reserva. .

Mis rastreadores, observadores y guías eran de primer nivel, muy familiarizados con las aves que se encuentran en la reserva y tenían calificaciones de plata otorgadas por la Asociación de Guías Profesionales de Safari de Kenia. Caminamos durante varias horas en un amplio círculo alrededor del campamento, llegamos a la cerca perimetral y pude ver de primera mano los "huecos" creados para facilitar la migración dentro y fuera de la reserva, un elemento clave para mantener los patrones migratorios arraigados en el juego. y asegurar una fuente constante de nuevos genes introducidos en las poblaciones residentes en la reserva. Las llanuras de Laikipia de antaño fueron una encrucijada clave para la migración de elefantes y otros animales de caza desde el monte Kenia a las montañas de Aberdare y también para la migración de animales de caza hacia y desde el Distrito de la Frontera Norte, como se llamaba en los viejos tiempos, con evidencia de que el elefante Iba y venía hasta Marsabit y regresaba, como lo explicaron elocuentemente mis guías.

Estas brechas se monitorean cada mañana para determinar a partir de las huellas en el suelo suelto qué animales entraron o salieron y estos informes se correlacionan con fines de investigación y monitoreo. Sin embargo, una de las mejores características durante la caminata fue el encuentro repetido con aves viudas, cuando los machos en todo su esplendor negro hicieron su danza de apareamiento en el aire, un espectáculo para la vista y normalmente recompensado volando hacia un matorral con el mujer cortejada.

Sin embargo, hoy en día, los Aberdares están cercados y hay planes en marcha para, tal vez, cercar todas las laderas bajas del monte Kenia, para mantener a los animales dentro de las zonas de conservación y el parque nacional, que se extiende desde una cierta elevación hacia la montaña.

Y hablando del monte Kenia, la montaña era visible todos los días que estaba en Ol Pejeta, elevándose en el fondo, pero lamentablemente ahora casi desprovista de nieve y campos de hielo, una señal definitiva de que el cambio climático ha llegado a África oriental para descansar. eliminando progresivamente los casquetes polares de las montañas Rwenzori en Uganda, la capa de nieve y hielo del Kilimanjaro y los glaciares del monte Kenia. Fue el reconocimiento más impactante de este viaje ver el alcance del deshielo, y es extremadamente preocupante imaginar cómo serán estas montañas en otros 15 o 20 años.

La esgrima tiene méritos, pero también contras, y considerando todo, corresponde a la fraternidad conservacionista local decidir en un ejercicio consultivo qué opción les sirve mejor a ellos, a los animales y a la población humana, para minimizar y evitar en gran medida el conflicto entre humanos y vida silvestre. que debido al rápido crecimiento de las poblaciones a lo largo de las rutas migratorias y alrededor de los parques, las zonas de conservación y las reservas de caza, está siempre presente.

Disfruté de mi muy breve visita a Ol Pejeta y nuevamente felicito a todo su personal, los que sirven con gran anticipación en la tienda comedor con los nombres de Amos y Hesbon; Kariuki haciendo la cama y trayendo las bolsas de agua caliente por la noche; Babu, Saruni y Solonka escoltan a los huéspedes de manera segura hacia y desde sus tiendas; los guías, observadores y rastreadores desde Dominique hasta John; y por último, pero no menos importante, el propio gerente Paul Magiri, un veterano de la hospitalidad que se enorgullece de su trabajo y de cómo mantuvo el lugar en forma. Todos se han unido en un excelente equipo del que cualquier operador de campamento puede estar orgulloso, y estaban poniendo vida real en el campamento.

La espléndida soledad, teniendo una gran parte de la reserva para mí solo, solo compartida con otros dos huéspedes durante uno de mis dos días allí, me trajo buenos recuerdos de días pasados, cuando conducir por la naturaleza era mi pasatiempo habitual durante los fines de semana y cuando fuera. de lo contrario, surgió la oportunidad de ir al lado de los arbustos. Nunca sentí que echaba de menos ninguno de los artilugios habituales o lujos superfluos, ya que la verdadera ventaja una vez más fue el aislamiento de las masas; tener la caza, las aves y el desierto para mí solo; y la opción de caminar y hacer safaris nocturnos, todo lo cual me acercó lo más posible a la naturaleza en esta época. Le dije a alguien, cuando finalmente estaba de camino a casa varios días después, que "cuando puedes escuchar el silencio, sabes que estás en el lugar correcto para tu safari". Porini Rhino Camp es uno de esos raros lugares.

El único pequeño problema que tuve, pero bien cuidado por los ponchos siempre presentes en los vehículos, es que conducir sobre el suelo de algodón negro levanta mucho polvo, y las cámaras y otros artículos sensibles deben estar bien cubiertos y guardados. , y el poncho usado en ruta hacia y desde la pista de aterrizaje de Nanyuki, donde SafariLink opera varios servicios diarios que vienen o van a otros parques de juegos y hacia y desde el aeropuerto Wilson de Nairobi.

Visite www.olpejetaconservancy.org o escriba a [email protected] para obtener más información sobre su maravilloso trabajo de conservación y cómo apoyar sus objetivos y esfuerzos, y encontrar más información sobre Porini Camps a través de www.porini.com. El sitio web de SafariLink se puede encontrar a través de www.safarilink-kenya.com y conecta a los viajeros con todos los parques nacionales de Kenia y algunas de las mejores playas con su flota de Cessna Caravans, Twin Otters y Bombardier Dash 8 que operan desde el aeropuerto Wilson de Nairobi.

Consulte también mi calificación en TripAdvisor para el Porini Rhino Camp, que hace que valga la pena leer más en www.tripadvisor.com.

Fuente: www.pax.travel

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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