Seúl - Corea del Norte, con problemas de liquidez, propuso el jueves conversaciones con Corea del Sur sobre la reanudación de proyectos turísticos que le habían ganado decenas de millones de dólares al año hasta que las relaciones se agriaron.
El Comité de Paz de Asia Pacífico del Norte, la agencia estatal a cargo de los intercambios transfronterizos, sugirió una reunión del 26 al 27 de enero en un mensaje al Ministerio de Unificación de Corea del Sur.
"Es muy lamentable que los recorridos por el monte Kumgang y el área de Kaesong (en Corea del Norte) hayan sido suspendidos durante un año y medio", dijo la agencia oficial de noticias del estado comunista citando el mensaje.
El ministerio de unificación confirmó que había recibido el mensaje.
"Es un movimiento positivo, y lo consideraremos de manera positiva", dijo un funcionario de Seúl no identificado a la agencia de noticias Yonhap.
En una señal más aparente de que Pyongyang quiere mejorar las relaciones, los dos países también acordaron mantener conversaciones separadas la próxima semana sobre formas de revitalizar su polígono industrial administrado conjuntamente en el Norte.
Corea del Sur suspendió los recorridos después de que el ejército norcoreano matara a tiros a una ama de casa de Seúl en el pintoresco resort Mount Kumgang en julio de 2008. Se había desviado hacia una zona militar cerrada mal marcada mientras estaba de paseo.
Pyongyang comenzó a hacer propuestas de paz a Seúl en agosto pasado, después de meses de amarga hostilidad que comenzó cuando un gobierno conservador de Corea del Sur llegó al poder en febrero de 2008 y vinculó una gran ayuda con el progreso en la desnuclearización.
Algunos analistas creen que las recientes propuestas de Corea del Norte a Corea del Sur y Estados Unidos fueron impulsadas por sanciones más severas impuestas luego de sus pruebas nucleares y de misiles el año pasado.
En noviembre del año pasado, el Norte hizo una propuesta a través de una empresaria surcoreana de visita para reanudar las giras. Corea del Sur ignoró la propuesta y dijo que no llegó a través de canales oficiales.
Dice que los dos gobiernos deberían mantener conversaciones para llegar a acuerdos firmes sobre la seguridad de los visitantes surcoreanos antes de que se puedan reanudar los viajes.
Las excursiones al monte Kumgang han ganado unos 487 millones de dólares en tarifas para el norte desde que comenzaron en 1998. Los visitantes transfronterizos también podían realizar excursiones de un día a la histórica ciudad de Kaesong, al otro lado de la frontera.
Kaesong es también la ubicación del polígono industrial conjunto, donde 40,000 norcoreanos trabajan en 110 fábricas surcoreanas.
Todos los proyectos transfronterizos están a cargo de la empresa surcoreana Hyundai Asan, que ha perdido millones de dólares desde que se suspendieron los recorridos.
El Ministerio de Unificación dijo que las dos partes se reunirían el martes para discutir formas de desarrollar la finca Kaesong, siguiendo la encuesta conjunta del mes pasado de los parques industriales en el extranjero.
Un portavoz del ministerio dijo que esperaba que la reunión se convirtiera en un foro regular sobre el desarrollo del proyecto.
La finca Kaesong es el último proyecto de reconciliación conjunta que sigue en funcionamiento después del cierre de las giras. Pero a principios del año pasado crecieron los temores de que Corea del Norte pudiera cerrarlo a medida que empeoraban las relaciones políticas.
El año pasado, Corea del Norte ordenó a cientos de surcoreanos que abandonaran la finca, restringió intermitentemente el acceso transfronterizo a la misma y exigió un enorme aumento salarial para sus trabajadores.
En septiembre abandonó las demandas de aumento salarial. El mes pasado, las dos partes inspeccionaron plantas industriales administradas por empresas surcoreanas en China y Vietnam.
En 2008, el Norte recibió 26 millones de dólares en pagos de salarios de la finca.
