Nuevo informe: Distinguir el Alzheimer temprano del envejecimiento normal

El informe Datos y cifras sobre la enfermedad de Alzheimer de 2022 de la Asociación de Alzheimer descubrió nuevos conocimientos relacionados con los desafíos que enfrentan tanto los médicos como el público estadounidense para comprender y diagnosticar el deterioro cognitivo leve (DCL), que se caracteriza por cambios sutiles en la memoria y el pensamiento. Se estima que entre el 10 % y el 15 % de las personas con DCL desarrollan demencia cada año. Y a medida que el tamaño de la población estadounidense de 65 años o más sigue creciendo (de 58 millones en 2021 a 88 millones en 2050), también lo hará la cantidad y la proporción de estadounidenses con Alzheimer u otras demencias debido al mayor riesgo de demencia con el avance de la edad. .

El informe anual Facts and Figures brinda una mirada detallada a las últimas estadísticas nacionales y de estado por estado sobre la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer, la mortalidad, el cuidado y los costos de la atención. El informe de este año también incluye una nueva sección sobre la fuerza laboral de atención de la demencia. Un informe especial adjunto, Envejecimiento más que normal: comprender el deterioro cognitivo leve (DCL), examinó por primera vez la comprensión de los médicos de atención primaria y del público (PCP) sobre la conciencia, el diagnóstico y el tratamiento del mundo real del DCL y el DCL debido a la enfermedad de Alzheimer. enfermedad en los Estados Unidos.

“El deterioro cognitivo leve a menudo se confunde con el 'envejecimiento normal', pero no es parte del proceso típico de envejecimiento”, dijo María Carrillo, Ph.D., directora científica de la Asociación de Alzheimer. “Distinguir entre los problemas cognitivos que resultan del envejecimiento normal, los asociados con el deterioro cognitivo leve y los relacionados con el deterioro cognitivo leve debido a la enfermedad de Alzheimer es fundamental para ayudar a las personas, sus familias y los médicos a prepararse para el tratamiento y la atención futuros”.

Se estima que entre el 12 % y el 18 % de las personas de 60 años o más tienen DCL. Mientras que algunas personas con MCI vuelven a la cognición normal o permanecen estables, los estudios sugieren que entre el 10 % y el 15 % de las personas con MCI desarrollan demencia cada año. Alrededor de un tercio de las personas con MCI debido a la enfermedad de Alzheimer desarrollan demencia de Alzheimer dentro de los cinco años. Identificar qué personas que viven con MCI tienen más probabilidades de desarrollar demencia es un objetivo importante de la investigación actual, lo que potencialmente permite una intervención y un tratamiento más tempranos de la enfermedad.

Falta de conciencia pero aún preocupación.

A pesar de la prevalencia entre los estadounidenses mayores, el nuevo informe encontró que más de 4 de cada 5 estadounidenses (82 %) saben muy poco o no están familiarizados con MCI. Cuando se les solicita una descripción de MCI, más de la mitad (55%) dice que MCI suena como "envejecimiento normal".

Cuando se describe DCL debido a la enfermedad de Alzheimer, casi la mitad de los encuestados (42%) expresa preocupación por desarrollarlo en el futuro. A pesar de estas preocupaciones, una gran mayoría (85 %) querría aprender sobre la enfermedad de Alzheimer en las primeras etapas de su desarrollo, ya sea durante la fase de deterioro cognitivo leve (54 %) o la etapa de demencia leve (31 %).

Desafíos en el diálogo y el diagnóstico

Hallazgos adicionales aclaran por qué las personas que presentan síntomas de deterioro cognitivo leve son reacias a discutirlos con sus médicos, quienes enfrentan desafíos persistentes en el diagnóstico de sus pacientes. Entre los hallazgos:

• Menos de la mitad de los encuestados (40 %) dijeron que verían a un médico de inmediato si experimentaran síntomas de MCI, mientras que la mayoría (60 %) esperaría o no vería a un médico en absoluto.

• Casi 8 de cada 10 encuestados (78 %) expresaron su preocupación acerca de consultar a un médico por síntomas de deterioro cognitivo leve, citando motivos como el miedo a recibir un diagnóstico incorrecto (28 %); aprender que tienen un problema grave (27%); miedo a recibir un tratamiento innecesario (26%); o creer que los síntomas se resolverán con el tiempo (23%).

• El 75 % de los PCP dicen que están en primera línea brindando atención a los pacientes con MCI. Sin embargo, solo dos tercios se sienten cómodos respondiendo las preguntas de los pacientes relacionadas con el DCL (65 %) y/o discutiendo cómo el DCL puede estar relacionado con la enfermedad de Alzheimer (60 %).

• Los PCP están comprometidos a aprender más sobre el deterioro cognitivo leve debido a la enfermedad de Alzheimer y ven beneficios claros de hacer un diagnóstico específico (90%). Sin embargo, más de las tres cuartas partes de los PCP (77 %) informan DCL debido a que el Alzheimer es difícil de diagnosticar, y la mitad (51 %) no suele sentirse cómodo al diagnosticarlo.

“Comprender y reconocer el deterioro cognitivo leve debido a la enfermedad de Alzheimer es importante porque brinda una oportunidad más temprana para intervenir en el continuo de la enfermedad de Alzheimer”, dijo Carrillo. "Si bien actualmente no existe una cura para la enfermedad de Alzheimer, intervenir antes ofrece la oportunidad de controlar mejor la enfermedad y potencialmente retrasar la progresión durante un momento en que las personas funcionan de forma independiente y mantienen una buena calidad de vida". 

Perspectivas raciales y étnicas

Las preocupaciones y la confusión en torno al MCI también son evidentes en diversas poblaciones:

• El conocimiento y la comprensión del MCI son bajos en todos los grupos raciales y étnicos encuestados: estadounidenses blancos (18 %), estadounidenses de origen asiático (18 %), estadounidenses nativos (18 %), estadounidenses de raza negra (18 %) e hispanoamericanos (17 %) .

• Los estadounidenses hispanos (79 %) y negros (80 %) informan que quieren saber si tuvieron la enfermedad de Alzheimer en una etapa anterior (DCL o demencia leve de Alzheimer), que es ligeramente inferior en comparación con los blancos (88 %) y los asiáticos (84 %). %) y nativos americanos (84%).

• Los estadounidenses asiáticos (54 %) e hispanos (52 %) tienen más probabilidades de preocuparse por desarrollar MCI en comparación con los estadounidenses nativos (47 %), blancos (45 %) y negros (44 %).

• Los estadounidenses asiáticos (50 %), hispanos (49 %) y negros (47 %) son los más propensos a preocuparse por desarrollar MCI debido a la enfermedad de Alzheimer, seguidos por los nativos (41 %) y los estadounidenses blancos (39 %).

• Recibir un diagnóstico incorrecto fue la principal preocupación por no ver a un médico de inmediato por los síntomas del DCL entre los estadounidenses asiáticos (38 %), negros (31 %) y blancos (27 %). La principal razón citada por los hispanos (27 %) y los nativos americanos (31 %) fue saber que podrían tener un problema grave.

• En general, el 43 % de los estadounidenses mencionaron la participación en ensayos clínicos como una razón para el diagnóstico temprano de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, los estadounidenses de raza blanca (50 %) tenían el doble de probabilidades que los estadounidenses de origen hispano (25 %) de citar la participación en ensayos clínicos como una razón para el diagnóstico temprano, seguidos de los estadounidenses de raza asiática (40 %), nativos (35 %) y estadounidenses de raza negra (32 %). ).

“Los ensayos clínicos son fundamentales para comprender mejor los tratamientos y la atención actuales y potenciales de la enfermedad de Alzheimer”, dijo Carrillo. “A medida que se acelera la investigación, debemos abordar mejor las preocupaciones culturales, los problemas de acceso y otros factores para garantizar una mayor participación en los ensayos clínicos en todos los orígenes, especialmente entre las diversas poblaciones”.

Importancia de la intervención temprana, recomendaciones del médico

De los encuestados que querían aprender sobre la enfermedad de Alzheimer durante la fase de MCI, más de la mitad (70 %) señaló la necesidad de planificación y oportunidades de tratamiento. El diagnóstico temprano les da a las familias tiempo para tomar decisiones legales, financieras y de atención para el futuro, en función de las preocupaciones y prioridades del paciente, y se asocia con costos generales de atención médica más bajos. Además, la gran mayoría de los PCP (86 %) dijo que la intervención temprana podría retrasar la progresión del deterioro cognitivo.

Sin embargo, solo 1 de cada 5 PCP (20 %) informa estar familiarizado con los ensayos clínicos disponibles para sus pacientes con DCL, y solo 1 de cada 4 PCP (23 %) dice estar familiarizado con las nuevas terapias en desarrollo para tratar el DCL debido al Alzheimer. enfermedad. Cuando se detecta MCI, los PCP recomiendan con mayor frecuencia cambios en el estilo de vida (73 %).

"Hay más trabajo por hacer cuando se trata de ampliar la preparación de los médicos de atención primaria para diagnosticar el deterioro cognitivo, incluido el DCL y el DCL debido a la enfermedad de Alzheimer, particularmente a medida que se realizan avances en el diagnóstico", dijo Morgan Daven, vicepresidente de sistemas de salud. , Asociación de Alzheimer. “Esto incluye el conocimiento de los médicos de atención primaria sobre nuevos tratamientos potenciales y la participación de los pacientes en ensayos clínicos e investigaciones relacionados con la enfermedad de Alzheimer”.

Perspectivas futuras y oportunidades

A pesar del devastador número de víctimas que la enfermedad de Alzheimer sigue teniendo en las personas y familias de todo el país, tanto los pacientes como los PCP expresan su optimismo de que se vislumbran nuevos tratamientos para combatir la enfermedad de Alzheimer. Las encuestas encontraron que más de 7 de cada 10 estadounidenses (73%) esperan que nuevos tratamientos para retrasar la progresión de la enfermedad de Alzheimer estén disponibles en la próxima década. Más de la mitad de los estadounidenses creen que habrá nuevos tratamientos para detener la progresión (60%) y prevenir (53%) la enfermedad de Alzheimer. Entre los PCP, el 82 % espera que haya nuevos tratamientos para retrasar la progresión de la enfermedad de Alzheimer en la próxima década. Más de la mitad de los PCP (54 %) anticipa que habrá tratamientos para detener el avance de la enfermedad y el 42 % cree que habrá tratamientos para prevenir la enfermedad de Alzheimer.

Las últimas dos décadas han marcado un aumento en el desarrollo de una nueva clase de medicamentos que se dirigen a la biología subyacente y tienen como objetivo retrasar la progresión de la enfermedad de Alzheimer. Hasta febrero de 2022, se están evaluando 104 tratamientos modificadores de la enfermedad en ensayos clínicos o en diversas etapas de aprobación regulatoria. Estas terapias potenciales tienen como objetivo retrasar la progresión del deterioro cognitivo leve debido a la enfermedad de Alzheimer y la demencia de Alzheimer leve, según la Asociación de Alzheimer.

Impacto de COVID-19

El informe también examinó el impacto devastador que ha tenido la pandemia de COVID-19 en las personas que viven con la enfermedad de Alzheimer. Si bien se desconoce cómo la COVID-19 influirá en el número y la proporción de personas con Alzheimer en los EE. UU., la COVID-19 claramente ha tenido un efecto dramático en la mortalidad por la enfermedad de Alzheimer y otras demencias. Según el informe, hubo 44,729 2020 muertes más por la enfermedad de Alzheimer y otras demencias en 17 en comparación con los promedios durante los cinco años anteriores, un aumento del XNUMX %.

El informe destaca datos preliminares y anecdóticos que indican que la pandemia también está teniendo efectos adversos en muchos cuidadores familiares. Señala que los desafíos de cuidado relacionados con la pandemia, incluido el cierre de las guarderías para adultos y la incapacidad de las familias para visitar o comunicarse con parientes en entornos de atención a largo plazo, han causado "angustia emocional y otros resultados negativos entre los cuidadores".

Los datos adicionales del informe se incluyen a continuación y las principales estadísticas sobre la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer, la mortalidad, el costo de la atención, el cuidado y la fuerza laboral de atención de la demencia están disponibles aquí. El texto completo del informe Datos y cifras de la enfermedad de Alzheimer de 2022, incluido el informe especial adjunto, Envejecimiento más que normal: comprender el deterioro cognitivo leve se puede ver en alz.org/facts. El informe también aparecerá en la edición de abril de 2022 de Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association.