La nueva cepa COVID-19 Omicron está ahora en Reino Unido, Bélgica, Alemania, Países Bajos y República Checa

Reino Unido registró sus dos primeros casos de la nueva variante Omicron de COVID-19 un día después de que se registrara en Europa el primer caso de la cepa, que los científicos sospechan que podría ser mucho más contagiosa.

Hoy, un portavoz del Ministerio de Salud checo anunció que una mujer que regresaba de unas vacaciones en Egipto había dado positivo por lo que se cree que es la nueva variante de COVID-19. Añadió que la muestra se está estudiando más a fondo, y se espera la confirmación oficial para el domingo por la mañana.

Las autoridades belgas y alemanas también están confirmando oficialmente la llegada de Omicron al continente europeo.

Coincidiendo con ese informe de la República Checa, Kai Klose, ministro de Asuntos Sociales e Integración de Alemaniaen la región de Hesse, tuiteó que "la variante Omicron, con un alto grado de probabilidad, ya llegó a Alemania". Klose reveló que “se encontraron múltiples mutaciones típicas de Omicron en una persona procedente de Sudáfrica” el viernes por la noche. El individuo fue puesto en cuarentena en espera de la secuenciación completa del virus encontrado en su muestra.

Las autoridades de los Países Bajos se enfrentaban a una gran cantidad de casos sospechosos de Omicron el viernes, cuando 61 personas que llegaron a Ámsterdam desde Sudáfrica dieron positivo por COVID-19. Los viajeros fueron trasladados del aeropuerto a un hotel cercano y allí los aislaron. El Ministerio de Salud holandés dijo que las muestras se están estudiando "lo más rápido posible [para ver] si son la nueva variante de preocupación, ahora llamada 'Omicron'".

Ese mismo día, el gobierno holandés prohibió todos los viajes aéreos desde Sudáfrica, donde se detectó por primera vez la nueva cepa. Los pasajeros de los dos últimos vuelos que llegaban desde allí tuvieron que pasar horas en la pista, esperando a ser examinados.

Bélgica tiene la dudosa distinción de ser la primera nación de Europa en haber confirmado oficialmente un caso de Omicron. El ministro de salud del país, Frank Vandenbroucke, anunció el jueves que el paciente infectado es una persona no vacunada que dio positivo por COVID-19 el 22 de noviembre. Según el virólogo jefe de Bélgica, Mark Van Ranst, el turista había regresado antes de Egipto.

Ayer, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) advirtió que aún existía "una considerable incertidumbre relacionada con la transmisibilidad, la eficacia de la vacuna, el riesgo de reinfecciones y otras propiedades de la variante Omicron". Las autoridades sanitarias de la UE clasificaron la cepa como de riesgo "alto a muy alto".

Ese mismo día, los 27 estados miembros de la UE acordaron detener temporalmente los viajes aéreos desde siete naciones del sur de África. El Reino Unido, Estados Unidos y Canadá también han impuesto restricciones similares.