Planes por el Ministerio de Medio Ambiente, Silvicultura y Turismo de Namibia (MEFT) capturar y vender 170 de los últimos elefantes que deambulan libremente entre las zonas agrícolas comunales del noroeste y noreste de Namibia está resultando muy polémico y potencialmente un gran golpe para una industria turística local que ya está en dificultades.
"Los visitantes extranjeros habituales están siguiendo muy de cerca este desarrollo y ya están amenazando con un boicot al turismo de Namibia", lo que tendría un impacto negativo en la conservación, dijo Izak Smit, una figura destacada en la conservación de los leones del desierto.
El miércoles pasado, el MEFT anunció ofertas de empresas de captura de animales de Namibia registradas para capturar y eliminar cuatro lotes de 30 a 60 elefantes en las áreas de Omatjete, Kamanjab, Tsumkwe y Kavango East.
"Debido a la sequía y el aumento en el número de elefantes, junto con la incidencia de conflictos entre humanos y elefantes, se ha identificado la necesidad de reducir estas poblaciones", decía el anuncio.
Sin embargo, no se proporcionó evidencia que respalde esta afirmación, y los resultados de un estudio aéreo de agosto de 2019 de la población de elefantes en el noreste aún no se han publicado a pesar de las solicitudes.
Parece que la solicitud de licitación es una decisión política, ya que los conservacionistas locales fueron tomados por sorpresa por las propuestas, sin mencionar esta captura y venta en vivo en una reunión reciente para discutir la revisión del Plan de Manejo de Elefantes de Namibia. Sin embargo, recientemente se acordaron con las partes interesadas otras propuestas concretas para mitigar el Conflicto de los elefantes humanos, incluida la provisión de puntos de agua para elefantes lejos de las aldeas, cercas eléctricas y corredores para elefantes que evitarían cualquier necesidad de traslado.
Los altos funcionarios del MEFT tampoco estaban al tanto de estas propuestas.
Los indicios indicaron que la población está en declive, con Namibia sufriendo una sequía prolongada que ha diezmado las poblaciones de caza y provocado brotes esporádicos de ántrax que últimamente ha causado una gran mortandad en la población de elefantes de Linyanti-Chobe.
El portavoz del MEFT, Romeo Muyanda, confirmó el martes que se encontraron 31 cadáveres de elefantes a lo largo del río Linyanti.
“Sospechamos enormemente que los elefantes podrían haber muerto de ántrax considerando que una semana antes, 12 hipopótamos murieron como resultado del ántrax. Se toman muestras para determinar la causa exacta ”, dijo Muyanda.
En un taller oficial sobre elefantes celebrado en Windhoek hace dos semanas, Pohamba Shifeta del MEFT también planteó el tema en su discurso de apertura en el que reiteró que Namibia tiene derecho a vender su arsenal estimado de 50 toneladas de marfil. Sin embargo, las ventas de marfil están actualmente prohibidas por las regulaciones de la CITES y las recientes propuestas de Namibia para abrir el comercio de marfil han sido rotundamente rechazadas.
Según el informe de estado del elefante africano de AfESG de 2016, había 22 754 elefantes en Namibia. La mayor parte de esta población, se estima que 17 265 elefantes se encuentran en manadas transfronterizas que se mueven entre Namibia, Angola, Zambia y Botswana. El director de Recursos Nacionales, Colgar Sikopo, afirmó anteriormente que estos animales transitorios no se incluyeron en la estimación de Namibia.
Sin embargo, Namibia se negó a participar en el Gran Censo de Elefantes de 2015 y ha rechazado las solicitudes de detalles de sus encuestas o metodologías utilizadas. Existe un amplio límite de confianza en estas estimaciones de población que supera sustancialmente el límite de confianza del 10% al que normalmente aspiran los topógrafos aéreos, por lo que es cuestionable si el diseño de la prospección aérea de Namibia proporciona estimaciones precisas de poblaciones de elefantes altamente móviles que se mueven entre cuatro países. .
Noventa de los 170 elefantes serán capturados en las áreas comunes que bordean el Parque Nacional Khaudom sin vallas y su población estimada de 3 elefantes.
Estas áreas son antiguas tierras ancestrales San, con Kavango East dividido en aproximadamente 500 fincas arrendadas de 2 hectáreas cada una que fueron asignadas a la élite política local desde 500. La tala a gran escala y sin control por parte de los especuladores madereros chinos aquí tiene desde 2005 todo pero acabó con el palosanto africano de lento crecimiento (Coleosperma guiberto).
Los otros 80 serán capturados en las áreas agrícolas comerciales y comunales al suroeste del Parque Nacional de Etosha, donde se sabe que crían dos rebaños, el más pequeño de los 30 que ocasionalmente se aventurará tan al sur como Omatjete (300 km al noreste del país). Windhoek capital).
Es sumamente dudoso que la captura de estos elefantes sea económica o físicamente viable, debido a su amplia dispersión en terrenos a menudo inaccesibles. Los rebaños del noroeste tendían a estar ampliamente dispersos sobre un vasto desierto de rocas ásperas, mientras que el área de Kavango East-Tsumkwe es aún más grande y está ubicada en la profunda arena de Kalahari cubierta de un pesado dosel de árboles.
La licitación del MEFT, que está restringida a los equipos de captura de animales de caza registrados en Namibia y se cierra el 29 de enero, exige la eliminación completa de todos los elefantes, incluidos los toros a menudo solitarios, de estas áreas. Todos los costes y riesgos correrán a cargo de la empresa encargada de la captura.
La licitación podría ser un intento de retener el voto rural después de la mala actuación de SWAPO en las recientes elecciones del gobierno local con el lobby más fuerte detrás del plan siendo los agricultores comerciales a pequeña escala de Kavango East y los agricultores comerciales más grandes de Kunene y Erongo.
La licitación apareció dirigida al mercado de exportación, con las especificaciones llamando a los posibles exportadores a asegurarse de que el país de destino permita su importación de acuerdo con las regulaciones de la CITES.
Parece poco probable que alguien en Namibia quiera más elefantes, pero hay un lucrativo mercado de exportación: la República Democrática del Congo y su ex presidente Joseph Kabila, que ha construido una gran reserva de caza privada al este de Kinshasa. Desde 2017, se han exportado a la República Democrática del Congo cientos de animales de caza de las llanuras, incluidos cebras, kudu, oryx y jirafas.
Esto podría cumplir con las regulaciones de la CITES que solo permiten la exportación de elefantes vivos a "destinos apropiados y aceptables" que se definen como "programas de conservación in situ o áreas seguras en la naturaleza dentro del área de distribución natural e histórica de la especie en África" ".
Solo el tiempo revelará el futuro de estos elefantes si las reubicaciones contenciosas no se materializan, con la caza furtiva y la caza bajo los permisos de animales que causan daños como una amenaza siempre presente.
Por: John Grobler
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- Los otros 80 serán capturados en las áreas agrícolas comerciales y comunales al suroeste del Parque Nacional de Etosha, donde se sabe que crían dos rebaños, el más pequeño de los 30 que ocasionalmente se aventurará tan al sur como Omatjete (300 km al noreste del país). Windhoek capital).
- Los planes del Ministerio de Medio Ambiente, Silvicultura y Turismo (MEFT) de Namibia para capturar y vender 170 de los últimos elefantes en libertad entre las zonas agrícolas comunales del noroeste y noreste de Namibia están resultando muy polémicos y potencialmente un gran golpe. a una industria turística local que ya está en apuros.
- En un taller oficial sobre elefantes celebrado en Windhoek hace dos semanas, Pohamba Shifeta del MEFT también planteó el tema en su discurso de apertura en el que reiteró que Namibia tiene derecho a vender su reserva de marfil estimada en 50 toneladas.
