La carrera, denominada Maratón Tusker Lite Rwenzori, se llevará a cabo el 2 de septiembre de 2023 en el distrito de Kasese, en las estribaciones de las cordilleras nevadas de Ruwenzori de 5,109 metros en el oeste de Uganda. Según el patrocinador principal del maratón, Tusker Lite, el objetivo del maratón es promover una vida saludable, impulsar el turismo en la región y apoyar a las comunidades locales a través del poder de correr reuniendo a corredores locales e internacionales.
El evento espera mostrar los impresionantes paisajes de las montañas Rwenzori y el Parque Nacional Reina Isabel, incluidos sus famosos glaciares, picos imponentes, bosques frondosos y una extensa sabana. El objetivo final es hacer del Maratón Rwenzori un evento al que deben asistir corredores y entusiastas del aire libre de todo el mundo. El evento también tiene como objetivo crear un impacto duradero en la región, apoyando a las comunidades locales y promoviendo el desarrollo sostenible.
Al inaugurar el evento el jueves 24 de agosto en el Hotel Sheraton de Kampala, el director ejecutivo de Uganda Lodges, Amos Wekesa, se dirigió a los miembros de la prensa y a la fraternidad turística en general que asistieron, incluido el Honorable Ministro de Estado de Turismo, Vida Silvestre y Antigüedades, Mugara Bahinduka; la directora ejecutiva de la Junta de Turismo de Uganda, Lilly Ajarova; el director comercial de la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda, Stephen Sanyi Masaba; representantes del sector privado; y personas influyentes como el kick boxer con boca motorizada Moses Golola, el músico Pasaso, Fina Masanyaraze y otros.
En un apasionado discurso ante el público, Wekesa dijo: “Corrí la media maratón en 'Kili' (Kilimanjaro) este año y sé cuál es el impacto de lo que produce esa maratón. Así que pensamos que estaba bien, Kili está escalando esa montaña con unas 65,000 personas, el Monte Rwenzori, que es la montaña más emblemática del continente, estaba escalando a menos de 2,000 extranjeros en un año. Pensamos, ¿cómo impulsamos esta agenda para que sea realmente competitiva? Tenemos 65,000 personas escalando cada año, cada una de las cuales paga una media de 5,000 dólares; Estamos hablando de más de 300 millones de dólares que se ganan en la economía de Tanzania.
“Kili es prácticamente una montaña para caminar. La montaña más técnica es en realidad el Ruwenzoris, con 16 picos, 5 de los cuales se encuentran entre los 10 picos más altos del continente. Escalé el Rwenzori el año pasado y perdí 7 kilogramos en 7 días”.
“No hay nada que pueda prepararte para el desafío, así como no hay nada que pueda prepararte para la belleza que ves en esa montaña”.
“¿Por qué la gente que está por debajo es pobre? ¿Cómo pueden las personas que se encuentran debajo de él salir de la pobreza? Ésa fue la idea detrás del maratón de Ruwenzori. Así que el año pasado empezamos a impulsar la agenda del Maratón Ruwenzori. Hemos estado en ello constantemente y puedo decirles que no hay ningún evento como el maratón de Ruwenzori que esté siendo impulsado.
“El año pasado tuvimos 800 corredores, y el objetivo son 150 ugandeses que son nuestros modelos. Hasta el momento tenemos 1,500 registrados. Pretendemos contar con unos 2,500 corredores el próximo fin de semana. Ese es el impacto de este maratón. Ahora mismo, mientras hablamos, todos los hoteles en Kasese están casi llenos, Fort Portal está empezando a llenarse. El año pasado los supermercados el 3 de septiembre se quedaron sin pollo, se quedaron sin huevos, de todo, y tuvieron que ir al Fuerte Portal y traer más comida. Eso es lo que anima a la economía a crecer”.
Wekesa reconoció a los grandes patrocinadores, incluidos los productores de cerveza Tusker Lite que contribuyeron con alrededor de mil millones de chelines, el Banco Stanchart con 100 millones de chelines, el PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo) aportó más de 300 millones de chelines, junto con más de Coca-Cola, etc. que el Ministerio de Turismo está muy contento de sumarse: ;...han aportado unos 50 millones de chelines, hemos tenido a la UWA (Autoridad de Vida Silvestre de Uganda) aportando algo de dinero, dándonos autobuses para eso, y estamos presionando él. Este año queremos gastar unos 500 millones de chelines sólo para comercializar Ruwenzori fuera de Uganda. Contratamos una empresa de marketing llamada Pindrop y viste que éramos el número uno en EE. UU. Si no se aprobara la 'ley gay', vendrían más de 500 ingleses. Mientras hablamos, tenemos personas registradas de 13 países de todo el mundo. Nueve de los países son en realidad países africanos. Tenemos Egipto, Sudáfrica, Etiopía y todos estos lugares. Así que estamos deseando verlos…”
El Ministro de Estado de Turismo, Vida Silvestre y Antigüedades, Honorable Mugara Bahinduka, agradeció a los influencers y a la prensa presentes. Reconoció a Bonifence Byamukama, presidente de ESTOA (Asociación de operadores turísticos exclusivos y sostenibles), y a Jean Byamugisha, director ejecutivo de la Asociación de propietarios de hoteles de Uganda (UHOA), entre otros. También rindió homenaje a su predecesor, el Honorable Godfrey Kiwanda, por promover el turismo interno. Reconoció el aporte de los turistas extranjeros al aportar más dinero pero señaló que también es importante promover el turismo interno para que puedan sostener este sector. Reconoció los desafíos de la pandemia de COVID-19 y el ébola, pero dijo que la única manera de superarlos es promoviendo el turismo interno. Agradeció a todos los participantes en la campaña nacional para promover el turismo interno denominada “Tulambule”, donde la campaña se ha llevado al este, oeste y norte de Uganda. Agradeció a quienes continuaron visitando y “explorando Uganda” incluso después de las campañas.
El maratón de Ruwenzori
El año pasado, el monte Rwenzori encabezó la lista de algunas de las medias maratones más bellas del mundo elaborada por el medio Outdoorswire USA Today, que describe las montañas cubiertas de nieve tan cerca del ecuador y el seguimiento de los gorilas.
El maratón Ruwenzori tiene como telón de fondo las majestuosas montañas Rwenzori, también conocidas como "Montañas de la Luna", que cuentan con el tercer pico más alto de África, el pico Margherita (5,109 metros sobre el nivel del mar).
Ubicada en la región occidental de Uganda, la región de Rwenzori ofrece paisajes impresionantes, flora y fauna únicas y oportunidades de aventuras incomparables. Desde los imponentes picos que se elevan por encima de las nubes hasta los cristalinos lagos glaciares y los densos bosques que salpican el paisaje, los Rwenzoris son verdaderamente una maravilla natural.
Desde que el antiguo erudito griego Ptolomeo afirmó que estas legendarias “Montañas de la Luna” eran la fuente del Nilo, las montañas Rwenzori han capturado la imaginación de aventureros y exploradores. Para inscribirse en el maratón, haga clic aquí.
