El Ministro de Turismo de Jamaica, el Honorable Edmund Bartlett, rindió homenaje al fallecido académico del turismo, el Profesor Donald E. Hawkins, en la conferencia inaugural Don Hawkins Distinguished Lecture en la Escuela de Negocios de la Universidad George Washington, describiéndolo como un "héroe nacional del turismo" por su contribución al desarrollo turístico de Jamaica.
Durante su intervención en un evento celebrado recientemente en Washington, D.C., Bartlett afirmó que Hawkins desempeñó un papel importante a la hora de ayudar a dar forma a aspectos clave de la arquitectura turística de Jamaica, en particular en las áreas de desarrollo del capital humano, fortalecimiento institucional y profesionalización.
“Don Hawkins no nació en suelo jamaicano. Pero en la historia de la transformación del turismo en Jamaica, forma parte de nuestra trayectoria nacional. Con gratitud y reconocimiento a su impacto, lo honramos como un héroe nacional del turismo”, dijo Bartlett.
El Ministro de Turismo destacó el apoyo consultivo de Hawkins en la creación del Centro de Innovación Turística de Jamaica (JCTI), su papel en el desarrollo del plan de negocios para la primera escuela de hostelería de Jamaica y su apoyo al desarrollo de las aldeas de artesanos y el Instituto de Desarrollo Artesanal.
Bartlett afirmó que estas iniciativas ayudaron a fortalecer los sistemas que apoyan el crecimiento del turismo en Jamaica, mediante el desarrollo de la capacidad de la fuerza laboral, el fomento de estándares más elevados y el apoyo a una mayor autenticidad cultural dentro del sector.
También relacionó el trabajo de Hawkins con el enfoque más amplio de Jamaica en la resiliencia del turismo, señalando que las instituciones sólidas, los trabajadores capacitados y los estándares claros siguen siendo fundamentales para el desempeño a largo plazo del sector.
“La resiliencia depende de los sistemas. Depende de personas capacitadas. Depende de estándares. Depende de instituciones que puedan movilizar el conocimiento rápidamente”, dijo Bartlett.
La conferencia formó parte de un programa más amplio que reconocía la contribución de Hawkins a la política y la educación en el turismo mundial. Falleció en diciembre de 2025.
Hawkins obtuvo su doctorado en gestión de parques en la Universidad de Nueva York y se desempeñó durante varios años como titular de la Cátedra Eisenhower de Política Turística en la Escuela de Negocios de la Universidad George Washington. Posteriormente se convirtió en profesor emérito. A lo largo de su carrera, recibió varios honores internacionales, incluido el Premio Ulises de la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (UNWTO) en 2003 por sus contribuciones al conocimiento y la política turística.
Bartlett animó a estudiantes, profesores y agentes del sector turístico a seguir impulsando sistemas turísticos resilientes, centrados en las personas e inclusivos, y afirmó que Jamaica continuaría beneficiándose de las bases que Hawkins ayudó a sentar.
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