Miles de mujeres en Irlanda del Norte viajan a Inglaterra para abortar

BELFAST, Irlanda del Norte - Decenas de miles de mujeres en Irlanda del Norte comparten un secreto: han viajado a Inglaterra para un aborto que sería ilegal aquí.

La posición de Irlanda del Norte es peculiar porque es parte de un país, el Reino Unido, que estuvo entre los primeros del mundo en legalizar el aborto en 1967. Pero la ley ha sido bloqueada aquí. Entonces, cada año, se estima que entre 1,400 y 2,000 residentes de Irlanda del Norte viajan a través del Mar de Irlanda para interrumpir sus embarazos.

Los defensores de la extensión del derecho al aborto a Irlanda del Norte argumentan que la prohibición aquí no detiene los abortos. Simplemente hace que las mujeres jóvenes paguen cientos o miles de dólares por un procedimiento que, en toda Gran Bretaña, es gratuito a través del servicio de salud financiado por el estado del Reino Unido. Pero el último intento de alinear a Belfast con Gran Bretaña, una enmienda entre partidos promovida por un puñado de legisladores ingleses en Londres, ni siquiera se ha discutido.

Tales maniobras reflejan la inusual realidad de que, en lo que respecta al aborto, los políticos protestantes británicos y católicos irlandeses de Irlanda del Norte están de acuerdo. Solo dos de los 108 políticos en la Asamblea de Irlanda del Norte se pronunciaron a favor del esfuerzo de los legisladores ingleses.

Por el contrario, los líderes de los cuatro partidos en la administración de poder compartido de Irlanda del Norte, una coalición disfuncional dividida en muchos temas, compartieron plataformas para rechazar la enmienda propuesta. Respaldaron una campaña de petición contra el aborto que entregó 120,000 firmas en octubre a la oficina del primer ministro británico Gordon Brown en Londres.

“Irlanda del Norte tiene claramente una mayoría provida. Es un tema que cruza de manera única la división política aquí. No importa si eres católico o protestante cuando se trata de imponer la pena de muerte a niños inocentes por nacer ”, dijo Bernie Smyth, líder de Precious Life, un grupo de presión intercomunitario que se formó hace 11 años para mantener el aborto. fuera de Irlanda del Norte. Smyth encabezó recientemente un piquete contra el aborto frente al Parlamento en Londres.

De vuelta en Belfast, los activistas de Precious Life montaron su protesta habitual entre semana frente a la oficina de la Asociación de Planificación Familiar del Reino Unido, el principal centro para mujeres que enfrentan embarazos no deseados en Irlanda del Norte. Una mujer solitaria repartió folletos que mostraban un feto desgarrado.

Audrey Simpson, directora del centro de Belfast, dijo que los activistas de Precious Life representan un irritante crónico para sus visitantes embarazadas que, en muchos casos, ya temen ser identificadas como buscadores de abortos.

Dijo que los activistas contra el aborto "acosan a cualquier mujer, si parece joven o en edad fértil", a pesar de que la mayoría de las mujeres están visitando otras oficinas en el edificio de múltiples agencias. “Tratarán de darte literatura y te dirán: 'No mates a tu bebé', e incluso podrían seguirte hasta el auto y gritar: '¡Te vas al infierno!' "

Simpson dijo que alrededor de 600 mujeres embarazadas buscan consejería en su oficina anualmente, y más de la mitad opta por abortos en Inglaterra.

Aunque los visitantes de Irlanda del Norte son contribuyentes británicos, no pueden utilizar el seguro de salud financiado por el estado y, por lo tanto, deben pagar entre $ 1,000 y $ 3,300. Cada vez más, dijo, las mujeres también están volando hacia la alternativa de menor costo de los Países Bajos o comprando píldoras para inducir el aborto en Internet.

Señaló que las mujeres viajaban a su oficina desde la vecina República de Irlanda, donde el aborto también es ilegal, porque tenían miedo de ser vistas por amigos que acudían a uno de los centros de asesoramiento para embarazos en crisis de Dublín. Pero describió a Irlanda del Norte como mucho más rígida socialmente que el sur predominantemente católico.

“En sociedades normales, al menos habría médicos y abogados dispuestos a defender el derecho al aborto. Hay un debate saludable en el sur. Aqui no. Ningún médico o abogado sacará la cabeza por encima del parapeto ”, dijo. “Aquí, la actitud es: 'Simplemente ignoremos lo que estamos haciendo que nuestras mujeres jóvenes hagan. Dejemos que Westminster (el Parlamento británico en Londres) se encargue de esto '. Es ridículo."