Es mejor reservar pronto si espera obtener una de las súper ofertas en cruceros que han estado flotando en el mercado en los últimos meses. Los ejecutivos del gigante de la industria Carnival dicen que los precios finalmente pueden haber tocado fondo.
"Hemos comenzado a ajustar los precios de una variedad de marcas", dijo el CEO de Carnival Corp., Micky Arison, a los analistas de Wall Street hoy durante una conferencia telefónica para discutir las ganancias del segundo trimestre. "Se están subiendo los precios".
Las líneas de cruceros comenzaron a bajar los precios drásticamente a fines del año pasado como reacción a una fuerte desaceleración en las reservas provocada por la crisis económica, y las tarifas de muchos itinerarios se mantuvieron inusualmente bajas durante el invierno y la primavera.
Carnival, la empresa matriz de más de media docena de marcas, incluidas Carnival, Holland America, Princess Cruises y Cunard, dice que los precios que obtiene por los cruceros en el tercer trimestre todavía están sustancialmente por debajo del nivel de hace un año. Los precios de los cruceros del cuarto trimestre también han bajado año tras año. Pero en las últimas semanas ha habido una mejora en los precios de los mínimos a medida que regresa la demanda de cruceros.
Carnival dice que desde marzo, los volúmenes de reservas para el segundo semestre de 2009 están un 26% más que hace un año, lo que ayuda a cerrar un gran déficit en las reservas del segundo semestre causado por la desaceleración económica. Sin embargo, incluso con el aumento en las reservas, la cantidad total de negocios que la compañía tiene en sus libros para el segundo semestre de 2009 sigue siendo tres puntos porcentuales más baja que en esta época hace un año.
El director de operaciones de Carnival, Howard Frank, dijo a los analistas que la recesión del otoño pasado fue tan grave que la primera reacción de los gestores de ingresos de las distintas marcas de Carnival fue bajar los precios drásticamente. "Nunca antes habíamos experimentado un ciclo como este", dijo, citando caídas de dos dígitos en los ingresos por cabina. "La reacción del personal de gestión de ingresos suele ser obtener el negocio primero (mediante el descuento), incluso si dejan algo sobre la mesa".
Ahora que los barcos se están llenando, aunque a precios más bajos, los administradores de ingresos son libres de comenzar a revertir el descuento, señaló Frank.
"Desde finales de marzo, todo tiene una tendencia al alza", agregó Arison. "Y eso nos anima".
