El Coalición internacional de socios turísticos lamenta anunciar el fallecimiento de Maurice Strong. El señor Strong tenía 86 años.
Este mensaje es del profesor Geoffrey Lipman, presidente del ICTP:
Anoche falleció mi amigo, mentor y colega, Maurice Strong. Era simplemente un ser humano extraordinario que se dedicó al desarrollo sostenible. Ha hecho más que la mayoría para guiarnos hacia la Cumbre del Clima de París.
Fue, entre otras cosas, el primer Director Ejecutivo del PNUMA (el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente), el Secretario General de la Conferencia sobre el Medio Ambiente de Estocolmo de 1972 y de la Cumbre de la Tierra de Río de 1992 y su marco de la Agenda 21, además de ocupar decenas de cargos gubernamentales y de alto nivel. premios academicos.
Lo conocí en 1991 cuando yo era presidente de WTTC (Consejo Mundial de Viajes y Turismo), y se estaba preparando para Río. Comenzamos una amistad basada en la creencia compartida de que si tan solo el sector de viajes y turismo pudiera hacer de la sostenibilidad una ética central y no solo una palabra de moda de segundo nivel, para equilibrar las realidades del crecimiento, podríamos desempeñar un papel importante en un futuro mejor.
Nunca dejamos de intentarlo: fue guía durante 20 años en WTTC y UNWTO donde trabajamos en la Agenda 21 para Viajes y Turismo, la Certificación Green Globe y el Programa ST-EP para vincular el Turismo Sostenible con la Eliminación de la Pobreza. Fue una guía para nuestro Marco Climático de Davos. Estábamos juntos en Río+ 20 cuando recibió la primera copia de nuestro libro – dedicado a él – sobre Crecimiento Verde y Travelismo. Compartíamos un amor común por China y África, donde intentamos, sin éxito, lanzar proyectos demasiado ambiciosos y demasiado prontos.
Siempre estuvo dispuesto a hablar sobre el potencial de la industria y presionarla para que se tomaran medidas más concretas. Tenía buen ojo para el panorama general y interés en la iniciativa comunitaria más pequeña.
Más recientemente, ha sido la inspiración para SUN (la Red Universal Fuerte) para ayudar a las comunidades a avanzar por un camino de Crecimiento Verde, utilizando el Travelismo (Viajes y Turismo) como vector. SUN será un sistema de centros de investigación alimentados por energía solar, ensamblados a partir de contenedores y conectados a través de la nube de Internet. Proporcionarán apoyo de posgrado dedicado a las comunidades y a sus partes interesadas en los viajes para mantener sus Objetivos de Desarrollo Sostenible y Metas Climáticas en el buen camino. Nuestra última reunión fue hace unas semanas en Ottawa, donde hablamos sobre el potencial que podría tener el crecimiento verde liderado por la comunidad si realmente contara con el apoyo de un sector del turismo comprometido.
Maurice tenía esa habilidad única de inspiración y una increíble disposición para escuchar y aconsejar, que había aprendido cuando era joven y vivía entre los inuit de Canadá. Había celebrado innumerables audiencias con monarcas, jefes de estado y magnates de la industria... La UICN reunió a 80 pioneros del desarrollo sostenible para su 80 cumpleaños, mientras que dos ex primeros ministros canadienses y un gobernador general asistieron a su pequeña celebración número 2; recibió una llamada a la hora del almuerzo de Klaus Schwab, presidente ejecutivo del Foro Económico Mundial…. sin embargo, lo recuerdo mejor bromeando con un pequeño niño chino en un humilde café de Beijing donde íbamos a cenar sencillamente. A Maurice le encantaba bromear y realmente amaba a China.
No tengo ninguna duda de que habrá un acuerdo SÓLIDO en París; es lo que Copenhague debería haber hecho cinco años antes, con mucha más sustancia e influencia, y con Estados Unidos y China a la cabeza. El sistema de la ONU y Christiana Figueres han hecho un trabajo increíble.
Entonces, el sector del turismo tiene que dar un paso al frente para implementar medidas de Crecimiento Verde cada vez más estrictas durante los próximos 30 años. A Maurice le hubiera gustado eso.
Profesor Geoffrey Lipman
Presidente de la Coalición Internacional de Socios Turísticos
Acerca de Maurice Strong:
Maurice Strong ha desempeñado un papel único y fundamental en la globalización del movimiento ambientalista. Secretario General tanto de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano de 1972, que lanzó el movimiento ambientalista mundial, como de la Cumbre Ambiental de Río de 1992, fue el primer Director Ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
Maurice F. Strong (nacido el 29 de abril de 1929 en Oak Lake, Manitoba) ha tenido una carrera tanto en negocios como en servicio público, principalmente en los campos del desarrollo internacional, el medio ambiente, la energía y las finanzas.
Gran Depresión
Strong creció en una familia pobre en un pequeño pueblo de Manitoba durante la Gran Depresión, en la que la pobreza y las dificultades sufridas por su familia y la mayoría de los demás le dejaron una impresión profunda y duradera. A una edad temprana, cuestionó la justicia de un sistema en el que las personas tenían tantas necesidades pero no podían obtener el trabajo que les permitiera satisfacerlas. Cuando la familia empezó a recibir ingresos regulares por primera vez después de que su padre se uniera a la Real Fuerza Aérea Canadiense tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, le sorprendió la ironía de que fuera necesaria una guerra para producir los empleos y los recursos que se necesitaban. no disponible durante la depresión.
A pesar de su pobreza, su padre responsable y trabajador y su madre ilustrada e inteligente, ex maestra, dieron a sus hijos una vida familiar sana y feliz, aunque necesariamente austera. El director de su escuela, un socialista convencido, sometió al joven Maurice a una combinación de estricta disciplina y la oportunidad de acelerar su aprendizaje hasta el punto de que a los 14 años completó la escuela secundaria y entró en la universidad. Al mismo tiempo, se dedicó a la autoeducación que ha continuado a lo largo de su vida, pasando mucho tiempo solo en la naturaleza observando y tratando de comprender sus maravillas y sus ciclos.
Un polizón
Después de un breve período como polizón en un barco de los Grandes Lagos, el Noronic, el barco de pasajeros más grande de Canadian Steamship Lines, Strong decidió hacerse a la mar y viajar en trenes de carga a través de Canadá hasta Vancouver.
En el camino, escuchó la declaración de Churchill y Roosevelt, después de su encuentro en un barco en el Atlántico, de que después de la guerra tenían la intención de crear unas Naciones Unidas para traer paz y justicia al mundo.
Decidió que eso era lo que le gustaría hacer con su vida y se convirtió en su principal aspiración. Luego siguió de cerca la noticia del establecimiento de las Naciones Unidas en San Francisco.
Dejó la Marina Mercante ante la insistencia de su padre y regresó a casa por un año más. Luego, en respuesta a un anuncio en el periódico, consiguió un trabajo como aprendiz de gerente en el puesto comercial más al norte de la Compañía de la Bahía de Hudson.
Allí desarrolló un profundo cariño por los inuit, de los que aprendió mucho, incluido su idioma. Estaba fascinado por su relación con la naturaleza, que les había permitido sobrevivir y desarrollar una cultura distintiva en el duro clima del Ártico.
Consideró que los inuit eran un pueblo paciente, persistente e innovador, que había desarrollado una forma de vida y un sistema de valores que les permitía vivir en armonía con su entorno ártico.
Empresa
También durante este período comenzó a recolectar muestras de rocas, guiado por un curso por correspondencia para buscadores. Esto llamó la atención de un estadounidense extravagante y aventurero, Bill Richardson, que había llegado en el barco de suministros anual para realizar prospecciones en la zona. Invitó a Maurice a unirse a él cuando regresó a Toronto, donde vivió con su esposa, heredera de una fortuna petrolera.
A través de ellos, Strong se reunió con un importante funcionario de la ONU que le consiguió un nombramiento temporal de muy bajo nivel, lo que le permitió hacer realidad su sueño y servir como oficial de seguridad subalterno en la entonces sede de la ONU en Lake Success, Nueva York. .
Esto confirmó la creencia de Strong de que las Naciones Unidas eran el lugar para él, pero también le hizo darse cuenta de que sin suficiente educación o vínculos políticos, no podía esperar ascender dentro de las filas.
Decidió que lo mejor para él sería regresar a Canadá y tratar de desarrollar allí las calificaciones que le permitirían regresar a las Naciones Unidas en un papel más sustancial.
Lo hizo, primero obteniendo un puesto como analista en prácticas y luego como especialista en petróleo y recursos minerales para una firma de corretaje líder, James Richardson & Sons. Al mudarse a Calgary, Alberta, se convirtió en asistente de uno de los líderes más coloridos y dramáticamente exitosos de la industria petrolera, Jack Gallagher. Le dio a Strong la oportunidad de aprender el negocio desde un punto de vista más operativo y, a medida que la empresa, Dome Petroleum, crecía, Strong ocupó varios puestos clave, incluido el de vicepresidente de finanzas.
Visita a África
Con su entonces esposa, Pauline, dejó Dome para emprender un viaje de dos años alrededor del mundo y llegó a Nairobi, la capital de Kenia. Strong aceptó una asignación con Caltex para desarrollar nuevos sitios para estaciones de servicio, lo que le dio la oportunidad de viajar extensamente por África Oriental y ver gran parte de la rica vida silvestre de la región y su fascinante diversidad de personas.
En Nairobi, conoció el trabajo de la YMCA, una organización con la que trabajaría mucho más adelante. Desde África Oriental, los Strong tomaron un barco lento hasta Calcuta y viajaron extensamente por la India, incluido algún tiempo en el Himalaya. Posteriormente, viajando por el este de Asia, incluidos China y Japón, regresaron a Canadá en 1954.
A su regreso, Strong se reunió con Dome. También se ofreció como voluntario para trabajar con la YMCA en su Programa de Servicio Mundial, convirtiéndose en presidente nacional y presidente de Extension and Intermovement Aid de la Alianza Mundial de YMCA.
Su trabajo con YMCA le brindó la primera experiencia de participar y presidir reuniones internacionales y lo introdujo en el mundo del desarrollo internacional.
Aquí Strong conoció a Tracy Strong, quien era la Secretaria General de la Alianza Mundial con sede en Ginebra, Suiza y hermano de Anna Louise Strong, la periodista estadounidense cuyas cartas desde China habían sido una de las fuentes del interés inicial de Strong en China.
Tracy Strong confirmó que él y Strong sí tenían una relación familiar, aunque algo distante. Strong también se alegró de conocer a su hijo, Robbins, del Consejo Mundial de Iglesias en Ginebra. Decidió que quería hacer algo por su cuenta y se hizo cargo de una empresa de gas natural muy pequeña y en quiebra, Ajax Petroleums, y la convirtió en lo que se convirtió en una de las empresas líderes de la industria, Norcen Resources. .
Esto atrajo la atención de una de las principales corporaciones de inversión de Canadá con amplios intereses en los negocios de energía y servicios públicos, Power Corporation of Canada. Lo nombró inicialmente vicepresidente ejecutivo y luego presidente. Su puesto en Power Corporation atrajo el interés nacional, lo que permitió que se escucharan sus opiniones sobre el papel de Canadá en el mundo.
Asuntos Exteriores y la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (CIDA)
Al formar parte de muchas juntas corporativas, también continuó desarrollando su interés en los asuntos exteriores y pronunciando discursos sobre la política exterior de Canadá, que, según él, debería concentrarse en ser amigo del mundo en desarrollo. Esto llamó la atención del Ministro de Asuntos Exteriores, Paul Martin Senior, y del Primer Ministro Lester Pearson.
Pearson lo invitó a incorporarse al gobierno como viceministro responsable de lo que entonces era Ayuda Externa y que, bajo su liderazgo, eventualmente se convirtió en la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (CIDA). Su trabajo en la CIDA le permitió regresar a las Naciones Unidas como delegado canadiense, cargo en el que estableció estrechos vínculos, particularmente con su Programa de Desarrollo.
Mientras tanto, su fascinación por la naturaleza se convirtió en un interés por la conservación. Consideró que el nuevo movimiento ecologista emergente estaba estrechamente relacionado con el desarrollo. Esto se volvió cada vez más claro para él a medida que su participación en la industria de recursos demostró cómo su desarrollo infligía daños significativos al medio ambiente. Con el tiempo, se dio cuenta de que sólo mediante una gestión mejor y más responsable del desarrollo se podría proteger el medio ambiente.
A través de su amistad con Paul Martin Sr, Strong conoció a su talentoso y ambicioso hijo, Paul Martin Jr, y luego lo contrató como su asistente ejecutivo en Power Corporation. Su amistad ha sido continua, incluso cuando el joven Paul alcanzó un gran éxito por derecho propio en el mundo de los negocios. Posteriormente, Paul Martin se convirtió en Primer Ministro de Canadá.
El trabajo de Strong con la ACDI le brindó nuevos conocimientos sobre las complejidades del desarrollo. Le preocupaban los trastornos ambientales y sociales causados por los grandes proyectos de infraestructura que la CIDA apoyaba. No pasó mucho tiempo antes de que se involucrara en la política ambiental.
La Conferencia de Estocolmo y el PNUMA
En 1969, la Asamblea General de las Naciones Unidas decidió convocar la primera gran conferencia intergubernamental sobre cuestiones ambientales, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano. La reunión debía celebrarse en 1972, pero a principios de 1970 apenas había sucedido nada. El gobierno sueco empezó a preocuparse. Finalmente, su embajador, Sverker Astrom, se puso en contacto con Strong a través de un amigo en común, Wayne Kines, que era consultor de medios de la ONU. Astrom recomendó a Strong a Philippe de Seyne, subsecretario general de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU. Kines organizó una reunión entre Strong y de Seyne.
El Secretario General de la ONU, U Thant, invitó a Strong a liderarla como Secretario General de la Conferencia y como Subsecretario General de la ONU responsable de asuntos ambientales. Strong dio un giro a los preparativos de la Conferencia de Estocolmo. Utilizó sus consumadas habilidades diplomáticas para obtener el apoyo de los países en desarrollo, que eran extremadamente escépticos sobre las cuestiones ambientales.
Strong dio un importante golpe diplomático cuando viajó a Nueva Delhi y obtuvo el acuerdo de la Primera Ministra de la India, Indira Gandhi, para asistir a la conferencia. En Estocolmo, el Primer Ministro Gandhi pronunció uno de los discursos más influyentes de toda la conferencia.
La Conferencia de Estocolmo fue un éxito rotundo. Adoptó una Declaración de Principios y un Plan de Acción para abordar los problemas ambientales globales. Puso la cuestión del medio ambiente en la agenda internacional y confirmó su estrecho vínculo con el desarrollo. La Conferencia de Estocolmo pasó a los libros de historia como un hito importante, iniciando una nueva era de diplomacia ambiental internacional.
En diciembre de 1972, la Asamblea General de la ONU estableció el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y eligió a Strong para dirigirlo. La Asamblea General también tomó una decisión histórica de ubicar al PNUMA en Nairobi. Así, el PNUMA se convirtió en la primera agencia de las Naciones Unidas con sede en un país en desarrollo, en lugar de Nueva York, Ginebra o Viena.
Regreso a Canadá
En 1976, a petición del Primer Ministro Pierre Trudeau, Strong regresó a Canadá para encabezar la recién creada compañía petrolera nacional, PetroCanada. En un editorial, el New York Times rindió un homenaje excepcional a sus servicios a las Naciones Unidas. Luego se convirtió en presidente de la Canada Development Investment Corporation, el holding de algunas de las principales corporaciones estatales de Canadá.
Al regresar a la vida privada, Strong adquirió el control efectivo y se convirtió en presidente de AZL Resources Incorporated, que tenía grandes propiedades de tierras ganaderas en los Estados Unidos, incluido un importante desarrollo inmobiliario en el Valle de San Luis de Colorado.
Al regresar a Canadá, su papel en la dirección del programa de alivio del hambre de las Naciones Unidas en África fue el primero de una serie de asignaciones de asesoramiento de la ONU, incluida la reforma y su nombramiento como Secretario General de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, mejor conocida como la Cumbre de la Tierra. celebrada en Río de Janeiro, Brasil, en 1992. Este fue un evento histórico al que asistieron más jefes de gobierno que nunca antes se habían reunido, así como más representantes de los medios de comunicación y no gubernamentales.
Después de intensas negociaciones, la Cumbre de la Tierra produjo un Acuerdo sobre Convenciones sobre Cambio Climático y Biodiversidad y lanzó un proceso que produjo una Convención sobre la Desertificación. .
Particularmente digno de mención también fue el Acuerdo alcanzado sobre un conjunto de principios para encaminar al mundo hacia el desarrollo sostenible y un programa de acción, conocido como Agenda 21, como base acordada para la acción cooperativa encaminada a implementarlos.
Después de la Cumbre de la Tierra, Strong continuó asumiendo un papel de liderazgo en la implementación de los resultados de Río mediante el establecimiento del Consejo de la Tierra, el movimiento de la Carta de la Tierra, su presidencia del Instituto de Recursos Mundiales, su membresía en la Junta Directiva del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible, el Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo, el Instituto Afroamericano, el Instituto de Ecología de Indonesia, el Instituto Beijer de la Real Academia Sueca de Ciencias y otros. Strong fue durante mucho tiempo director de la Fundación del Foro Económico Mundial, asesor principal del presidente del Banco Mundial, miembro del Consejo Asesor Internacional de Toyota Motor Corporation, del Consejo Asesor del Centro para el Desarrollo Internacional de la Universidad de Harvard, del World Business Consejo para el Desarrollo Sostenible, la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), el Fondo Mundial para la Naturaleza, Recursos para el Futuro y las Becas Eisenhower.
Se llevaron a cabo importantes actividades de servicio público principalmente de forma gratuita, lo que fue posible gracias a sus actividades comerciales. Desde diciembre de 1992 hasta 1995, Strong se desempeñó como presidente y director ejecutivo de Ontario Hydro, entonces la empresa de energía eléctrica más grande de América del Norte. Durante este período, la compañía hizo la transición de la mayor pérdida de su historia y tasas en aumento a la mayor ganancia de su historia, lo que permitió establecer tasas más bajas y emprender importantes programas de eficiencia y sostenibilidad.
Universidad de la Paz
En 1999, a petición del entonces Secretario General de la ONU, Pérez de Cuelar, Strong se dio a la tarea de intentar restablecer la viabilidad de la Universidad para la Paz, con sede en Costa Rica, que fue creada bajo la autorización de la Asamblea General de la ONU. , aunque no es una organización de la ONU como tal. La reputación de las Naciones Unidas estaba en riesgo, ya que la organización había sido sometida a una grave mala gestión, malversación de fondos y una gobernanza inoperante. Como presidente de su órgano rector, el Consejo, e inicialmente como rector, Strong dirigió el proceso de revitalización de la Universidad para la Paz y ayudó a reconstruir sus programas y su liderazgo. Se retiró del Consejo en la primavera de 2007.
De 2003 a 2005, Strong sirvió como enviado personal del Secretario General de la ONU, Kofi Annan, para liderar el apoyo a la respuesta internacional a las necesidades humanitarias y de desarrollo de la República Popular Democrática de Corea (Corea del Norte). Como una contribución esencial a las perspectivas de una solución pacífica del conflicto de larga data en la Península de Corea.
China
Strong, desde sus primeros días, tuvo un profundo interés y fascinación por China y ha estado viajando a China durante más de 40 años en diversos cargos, personales, de las Naciones Unidas, del Banco Mundial y de negocios.
Ahora pasa la mayor parte de su tiempo allí y participa activamente como asesor y relaciones comerciales en los sectores de medio ambiente, energía y tecnología. Sus principales actividades se centran en la Universidad de Pekín, donde es Profesor Honorario activo, así como Presidente Honorario de su Fundación Ambiental y Presidente del Consejo Asesor del Instituto de Investigación sobre Seguridad y Sostenibilidad para el Noreste Asiático, dando seguimiento a su experiencia. con la República Popular Democrática de Corea (Corea del Norte).
De hecho, el Secretario General Kofi Annan, cerca del final de su mandato, rindió el siguiente homenaje a Strong:
“Al recordar el tiempo que pasamos juntos, hemos compartido muchas pruebas y tribulaciones y estoy agradecido de haber tenido el beneficio de su visión global y sus sabios consejos sobre muchas cuestiones críticas, entre ellas la delicada cuestión de la Península de Corea y el papel cambiante de China en el mundo. Se agradece especialmente su compromiso inquebrantable con el medio ambiente, el multilateralismo y la resolución pacífica de conflictos”.
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| Maurice y Hanne Strong con Graça Marcel y Nelson Mandela |
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| Maurice Strong con el carismático Primer Ministro de Canadá, Pierre Trudeau y Ken Stron |
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| Maurice Strong, visitando a una familia inuit en Chesterfield Inlet, Bahía de Hudson. Foto tomada por Norman Sanders el 10 de noviembre de 1945. |
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| Maurice Strong da la bienvenida a la Primera Ministra india, Indira Gandhi, en la Conferencia de Estocolmo de 1972. |
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| El Presidente de China, Hu Jin Tao, saluda a Maurice Strong |
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| El primer Presidente de Kenia, Jomo Kenyatta (tercero desde la izquierda) da la bienvenida a Maurice Strong (derecha) como primer Director Ejecutivo del PNUMA. |
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| Maurice Strong con la Secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice |
