ALEXANDRIA, VA - Después de una vigorosa campaña emprendida por la Sociedad Estadounidense de Agentes de Viajes (ASTA) contra la legislación que impondría un impuesto sobre las ventas del 6% en las tarifas de las agencias de viajes por reservar habitaciones de hotel en Maryland, el gobernador de Maryland, Larry Hogan, ha vetado el proyecto de ley. Los miembros de ASTA desempeñaron un papel fundamental en la derrota del Proyecto de Ley del Senado (SB) 190, incluido testificar en audiencias y presentar su caso a través de llamadas telefónicas, conversaciones cara a cara y correos electrónicos, incluidos casi 350 mensajes de defensa enviados a los legisladores estatales a través del sitio de base en línea de ASTA .
"Aplaudimos al Gobernador Hogan por rechazar este proyecto de ley, que habría hecho que los hoteles de Maryland fueran menos competitivos, las agencias de Maryland menos rentables y habría desincentivado a los casi 105,000 agentes fuera del estado para vender hoteles de Maryland", dijo el presidente y director ejecutivo de ASTA, Zane Kerby. “Esta victoria fue posible gracias a una sólida asociación entre ASTA y otras partes interesadas en la distribución de viajes, pero especialmente gracias a los esfuerzos de nuestros miembros locales como Jay Ellenby, Karen Dunlap y Larry Swerdlin. Gracias a estos miembros activamente comprometidos, y a todos los agentes de Maryland que participaron en nuestra campaña de base, las agencias de viajes de todo el país han evitado más de $5 millones al año en nuevos impuestos sobre las reservas de hoteles de Maryland”.
El Proyecto de Ley del Senado 190 habría aplicado el impuesto estatal sobre las ventas del 6% a las tarifas de servicio y otros agentes de márgenes cobran a los clientes por reservar cualquier habitación de hotel en Maryland. La ASTA estima que si se hubiera implementado como está escrito, la propuesta habría costado $ 81,000 en nuevos impuestos anuales para las agencias de viajes de Maryland, en conjunto, o más de $ 5 millones anuales para las agencias en todo el país.
El proyecto de ley fue aprobado por el Senado el 24 de marzo por 32 votos contra 15. El 8 de abril, después de rechazar varias enmiendas para limitar el alcance del impuesto o mejorar el proyecto de ley, incluidas dos ofrecidas por Del. Kathy Szeliga (R-Baltimore / Harford County), la Cámara aprobó el proyecto de ley por 84 votos contra 56. El 22 de mayo, el gobernador Hogan vetó el proyecto de ley, citando un litigio pendiente relacionado con si las agencias deben remitir los impuestos sobre las ventas en relación con las reservas de hotel de Maryland. La Asamblea General puede intentar anular el veto del gobernador cuando se reúna en enero de 2016.
Los miembros de ASTA desempeñaron un papel fundamental en la lucha para derrotar esta propuesta mal considerada, incluido Jay Ellenby de Safe Harbors Travel en Bel Air y el actual tesorero de ASTA, quien testificó dos veces (el 11 de febrero y el 11 de marzo) ante comités legislativos que expresaron su oposición a la proyecto de ley, mientras que Larry Swerdlin de Burton Travel en Owings Mills testificó el 11 de marzo. El 1 de abril, Karen Dunlap de Travel-On, Ltd. se unió a Ellenby y a Eben Peck, vicepresidente senior de asuntos gubernamentales e industriales de ASTA, en una conferencia de prensa frente al estado. Cámara instando a los legisladores a oponerse a la SB 190. Además, Peck y Kerby se reunieron con el oficial legislativo en jefe del gobernador, Joseph Getty, a principios de abril.
ASTA ha estado trabajando contra propuestas similares de expansión de impuestos hoteleros en todo el condado en estrecha coordinación con aliados de la industria de viajes como Travel Technology Association, incluido más recientemente en Virginia, donde a principios de este año la legislatura rechazó un proyecto de ley que sometería las tarifas cobradas por “Intermediarios de alojamiento” para facilitar las reservas de hoteles en Virginia tanto para el impuesto sobre las ventas del Commonwealth como para los impuestos locales sobre la ocupación. Al hacerlo, la Sociedad ha empoderado a las agencias de viajes para que los legisladores estatales escuchen sus voces a través de actualizaciones legislativas, puntos de conversación y otros recursos de base.
“El arduo trabajo de los miembros de la ASTA de Maryland garantiza que las agencias de viajes de Maryland no se verán obligadas a pagar 81,000 dólares adicionales colectivamente en nuevos impuestos cada año”, dijo Kerby. “Estamos agradecidos tanto por sus esfuerzos como por el Gobernador y los legisladores que nos apoyan, como el Delegado Szeliga, quien estuvo de acuerdo en que el sistema de distribución de viajes independiente no debe ser blanco de nuevos impuestos y trámites burocráticos”.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- ASTA has been working against similar hotel tax expansion proposals across the county in close coordination with travel industry allies such as the Travel Technology Association, including most recently in Virginia, where earlier this year the legislature voted down a bill that would subject the fees charged by “accommodations intermediaries” for facilitating Virginia hotel bookings to both the Commonwealth's sales tax and local occupancy taxes.
- ASTA members played a critical role in the fight to defeat this ill-considered proposal, including Jay Ellenby of Safe Harbors Travel in Bel Air and current ASTA Treasurer, who testified twice (on February 11 and March 11) before legislative committees expressing opposition to the bill, while Larry Swerdlin of Burton Travel in Owings Mills testified on March 11.
- ALEXANDRIA, VA – After a vigorous campaign waged by the American Society of Travel Agents (ASTA) against legislation that would impose a 6% sales tax on travel agency fees for booking Maryland hotel rooms, Maryland Governor Larry Hogan has vetoed the bill.
