A medida que el gigante hotelero mundial Marriott se expande por las islas hawaianas, los residentes, los legisladores y los economistas se hacen una pregunta difícil: ¿cuánto de la riqueza generada en el paraíso se queda realmente en Hawái?
Una nueva bandera en Kapalua y una marca conocida.
En la costa noroeste de Maui, las aguas turquesas de la bahía de Kapalua enmarcan uno de los enclaves turísticos más exclusivos de Hawái. La propiedad conocida como El complejo turístico en Kapalua Bay, que actualmente opera bajo la marca Montage, pronto experimentará una importante transformación. Según un acuerdo recientemente anunciado, el complejo se unirá al sistema Marriott y está previsto que reabra como El St. Regis Kapalua Bay en el 2027.
Este acuerdo refleja una tendencia que ha transformado silenciosamente el panorama turístico de Hawái durante décadas: las empresas hoteleras globales expandiendo su presencia de marca en todas las islas.
Pero si bien estos anuncios suelen presentarse como mejoras de lujo e inversiones turísticas, también plantean una cuestión económica más profunda que repercute mucho más allá de las villas frente al mar de Kapalua: ¿Quién se beneficia finalmente de la economía turística de Hawái?
Con decenas de miles de habitaciones de hotel en todas las islas y una presencia dominante en el mercado global de viajes impulsado por la fidelización, Marriott International se ha consolidado como uno de los actores más influyentes en el sector de la hostelería de Hawái.
Para muchos residentes que se enfrentan a precios desorbitados de la vivienda, a la escasez de terrenos para la construcción y a una economía que depende en gran medida del turismo, el crecimiento de las cadenas hoteleras internacionales suscita un gran escrutinio:
- ¿La expansión de Marriott concentra el poder de mercado en el sector hotelero de Hawái?
- ¿Qué porcentaje de los ingresos generados por los hoteles de Hawái se queda realmente en el estado?
- ¿Y cuánto de ese dinero termina regresando a la sede central de la empresa en los Estados Unidos continentales?
Las respuestas revelan una compleja economía turística en la que circulan miles de millones de dólares cada año, pero gran parte de esa riqueza abandona las islas antes de llegar a las comunidades locales.
La economía turística de Hawái: mucho dinero, mucha presión.
El turismo es la columna vertebral de la economía de Hawái. Antes de la pandemia, llegaban casi 10 millones de visitantes anualmente. El turismo sustenta aproximadamente uno de cada cinco empleos en todo el estado y genera miles de millones de dólares en gastos.
Aún hoy, este sector sigue dominando el panorama económico del estado.
Según el Autoridad de Turismo de HawaiiEl gasto de los visitantes supera regularmente $ 17 millones de dólares anuales, produciendo más de $ 2 mil millones en ingresos fiscales para el estado
Esos ingresos financian:
- escuelas
- infraestructura
- protección del medio ambiente
- programas de seguridad publica
Sin embargo, el éxito económico del turismo también ha contribuido a que Hawái se convierta en... uno de los lugares más caros para vivir en los Estados Unidos.
El precio medio de la vivienda en todo el estado se ha acercado a $950,000, mientras que los alquileres siguen estando entre los más altos del país.
Los críticos locales argumentan que el desarrollo impulsado por el turismo, especialmente la construcción de hoteles y los alquileres vacacionales, ha limitado la disponibilidad de terrenos para viviendas residenciales.
En comunidades de Maui, Kauaʻi y Oʻahu, los residentes se preguntan cada vez más si los beneficios del turismo se distribuyen de manera justa.
La creciente presencia de Marriott en las islas
Pocas empresas ilustran el dominio turístico de Hawái con tanta claridad como Marriott.
Con sede en Bethesda, Maryland, cerca de Washington, DC, Marriott es la compañía hotelera más grande del mundo, operando o franquiciando más de 8,800 propiedades en más de 30 marcas. globalmente
En Hawái, el alcance de Marriott abarca todo el espectro de la hostelería:
Marcas de lujo
- St. Regis
- Ritz-Carlton
- Colección de lujo
Marcas finas
- Westin
- Sheraton
marcas de lujo
- Marriott Hoteles
- Renacimiento
Propiedad vacacional
- Marriott Vacation Club
En total, Marriott opera docenas de propiedades en todas las islas hawaianas, incluyendo algunos de los centros turísticos más conocidos del estado.
Entre las propiedades principales se incluyen:
- Waikiki Beach Marriott Resort & Spa
- sheraton waikiki
- El Ritz-Carlton Kapalua
- El Westin Maui Resort & Spa Kaanapali
En todas las islas de Hawái, los hoteles de la marca Marriott representan una parte significativa de los alojamientos turísticos de alta gama. Sin embargo, La mayoría de estos hoteles no son propiedad de Marriott..
La estrategia de “activos ligeros”
Para entender hacia dónde fluye el dinero del turismo, es esencial entender cómo operan las corporaciones hoteleras modernas. Marriott sigue lo que los analistas de la industria llaman un modelo de negocio “con pocos activos”.
En lugar de ser propietaria de edificios y terrenos hoteleros, la empresa normalmente:
- Gestiona hoteles para sus propietarios.
- Otorga licencias de su marca a operadores de franquicias.
- Gestiona plataformas de reservas y fidelización.
Bajo esta estructura, la propiedad física del hotel puede ser propiedad de:
- empresas de inversión
- fondos inmobiliarios
- fondos de pensión
- inversores de capital privado
- fideicomisos de tierras locales
Marriott gana dinero a través de tarifas vinculadas a los ingresos y beneficios del hotel, incluyendo:
- regalías de franquicia
- gastos de gestión
- Tarifas del sistema de marketing y reservas
- contribuciones al programa de fidelización
Estas tarifas suelen calcularse como un porcentaje de los ingresos del hotel.
Por ejemplo, los acuerdos de franquicia suelen incluir:
- 5% de regalías sobre los ingresos por habitaciones.
- contribuciones de marketing adicionales
- tarifas del sistema de reservas
Los contratos de gestión también pueden incluir comisiones de incentivo basadas en las ganancias.
El resultado es un flujo de ingresos que proviene de hoteles de todo el mundo y regresa a la estructura corporativa de Marriott.
En otras palabras, Marriott no necesita ser propietario del edificio para obtener beneficios de los huéspedes que se alojan en él.
Donde va el dinero
Cuando un visitante reserva una habitación de hotel en Hawái, la tarifa por noche cubre muchos costos diferentes.
Un desglose simplificado de la tarifa de una habitación en un resort de lujo podría ser el siguiente:
Tarifa por noche para huéspedes: $800
Distribución típica:
• Nómina y operaciones: 35–45%
• Costes de la propiedad y mantenimiento: 15–20%
• Beneficio para el propietario o servicio de la deuda: 10–20%
• Comisiones de marca y sistemas de fidelización: 5-10%
• Impuestos y tasas gubernamentales: 15–20%
Solo una parte de los ingresos se queda en la localidad.
El gasto local incluye:
- salarios para trabajadores de hoteles
- compras de alimentos y suministros
- pagos de servicios públicos
- impuestos a la propiedad
- Servicios locales
Pero Las tarifas de marca y los pagos de la plataforma de reservas fluyen fuera del estado., normalmente a la sede corporativa o a fondos de marketing centralizados.
Sistema de impuestos hoteleros de Hawái
Los visitantes que se alojan en hoteles de Hawái pagan varios impuestos.
El impuesto primario es el Impuesto sobre alojamientos transitorios (TAT)El Departamento de Impuestos de Hawái supervisa el sistema.
La estructura tributaria incluye:
Tasa de tiempo de viaje estatal: 11% de la tarifa de la habitación por noche,
Impuesto general sobre el consumo: 4% en todo el estado.
Recargo del condado: hasta un 0.5 %.
Impuesto sobre el alojamiento del condado: hasta un 3 %.
Los impuestos combinados pueden elevar la carga tributaria total de una habitación de hotel a casi 18% de la tarifa nocturnaEn el año fiscal 2024, el estado recaudó más de 760 millones de dólares solo en ingresos por TAT.
Estos impuestos financian:
- protección del medio ambiente
- educacion publica
- recuperación de desastres
- mantenimiento de infraestructura
Aun así, muchos residentes argumentan que el crecimiento de la industria turística no se ha traducido en una mayor asequibilidad para las familias locales.
Propiedad de la tierra en el sector hotelero de Hawái
Otro factor que influye en la economía del turismo es la propiedad de la tierra.
Muchos hoteles de Hawái funcionan en terrenos arrendados a fideicomisos o grandes propiedades.
Entre los propietarios de tierras más destacados se encuentran:
- fideicomisos reales hawaianos
- fincas privadas
- agencias estatales
- Tierras para viviendas en Hawái
Por ejemplo, el terreno que se encuentra debajo de la Waikiki Beach Marriott Resort es propiedad de la Fideicomiso Liliʻuokalani, nombrada en honor al último monarca reinante de Hawái.
Estos acuerdos implican que los ingresos del hotel pueden dividirse entre:
- para propietarios
- operadores hoteleros
- gerentes de marca
- los inversores
Cada capa recibe una parte de los ingresos generados por el turismo.
El debate sobre la vivienda
El desarrollo turístico se cruza con otro problema importante: la crisis de vivienda en Hawái.
El estado cuenta con terrenos limitados aptos para el desarrollo, especialmente en islas más pequeñas como Maui y Kauaʻi. Cuando un terreno está zonificado para hoteles o alquileres vacacionales, generalmente no está disponible para viviendas residenciales.
Los críticos argumentan que la demanda inmobiliaria impulsada por el turismo ha disparado los precios de las propiedades, haciéndolos inalcanzables para muchos residentes. Los defensores del sector, por su parte, sostienen que el turismo también genera miles de empleos y financia los servicios públicos mediante los ingresos fiscales.
El debate se intensificó después de la Incendios forestales de Maui en 2023, que destruyó gran parte de Lahaina y desplazó a miles de residentes.
El desastre obligó al estado a afrontar cuestiones difíciles sobre la disponibilidad de viviendas y el uso del suelo en las zonas turísticas.
¿Marriott es un monopolio en Hawái?
A pesar de su importante presencia, Marriott no controla legalmente la industria hotelera de Hawái. Las islas siguen albergando a numerosos operadores hoteleros que compiten entre sí.
Los principales competidores incluyen:
- Hilton Worldwide
- Corporación de hoteles Hyatt
- Grupo de hospitalidad Outrigger
Sin embargo, la envergadura de Marriott le confiere una influencia considerable.
Su programa de fidelización global, Marriott Bonvoy, tiene más que 200 millones de miembros en todo el mundoEstos miembros suelen elegir hoteles en función de sus puntos de fidelidad y beneficios, lo que otorga a Marriott una enorme influencia a la hora de dirigir la demanda turística.
En destinos como Hawái, donde el reconocimiento de marca influye notablemente en las decisiones de reserva, este efecto de red puede moldear el panorama competitivo.
La globalización del paraíso
La industria turística de Hawái refleja tendencias más amplias en la hostelería mundial. En todo el mundo, las empresas hoteleras separan cada vez más tres funciones:
- Dueño de propiedad
- Operaciones hoteleras
- Sistemas de marca y marketing
Las grandes corporaciones se centran principalmente en la tercera categoría. Esto permite a empresas como Marriott expandirse globalmente sin necesidad de poseer miles de edificios.
Para Hawái, el resultado es una economía turística profundamente integrada en las redes corporativas globales.
Los huéspedes del hotel pueden alojarse en un edificio propiedad de una empresa de inversión, que opera en un terreno arrendado a un fideicomiso, administrado por Marriott y reservado a través de una plataforma de reservas con sede a miles de kilómetros de distancia.
Cada capa extrae valor de la experiencia del visitante.
El estudio de caso de Kapalua
El planeado St. Regis Kapalua Bay La conversión ilustra cómo funciona el sistema. La propiedad en sí seguirá siendo propiedad de inversores privados.
Marriott proporcionará:
- identidad de su marca
- sistema de reservación
- Programa de fidelidad
- supervisión operativa
La marca St. Regis ofrece algunas de las tarifas de habitación más altas del sector. Las mejoras de lujo y el posicionamiento de la marca podrían incrementar significativamente los precios por noche.
Las tarifas de habitación más altas ofrecen las siguientes ventajas:
- para propietarios
- empresas gestoras
- operadores de marca
Pero los críticos cuestionan si las comunidades locales obtendrán beneficios proporcionales.
El impacto desigual del turismo
Los economistas describen el turismo como un industria “con fugas”El dinero ingresa a la economía del destino a través del gasto de los visitantes.
Pero una parte se filtra a través de:
- bienes importados
- propiedad externa
- honorarios de gestión corporativa
- aerolíneas y plataformas de reservas
Cuanto mayor sea la participación de propietarios externos, mayor será la tasa de fugas.
En el caso de Hawái, la economía turística genera una enorme riqueza.
Sin embargo, muchos residentes se sienten ajenos a los beneficios generados por la industria.
Un Estado en busca del equilibrio
Los responsables políticos de Hawái se enfrentan ahora a un delicado equilibrio. El turismo proporciona una estabilidad económica esencial, pero la excesiva dependencia de este sector genera vulnerabilidades.
Los líderes estatales han debatido cada vez más estrategias para diversificar la economía, entre las que se incluyen:
- energía renovable
- la tecnología
- agricultura
- educación
Al mismo tiempo, las propuestas de reforma turística han incluido:
- límites en los alquileres vacacionales
- Impuestos hoteleros más altos
- Iniciativas en sostenibilidad
- límites de visitantes en ecosistemas frágiles
Estas medidas tienen como objetivo garantizar que el turismo siga siendo económicamente beneficioso sin agotar los recursos naturales de las islas ni perjudicar a las comunidades locales.
El futuro de la economía turística de Hawái
Para Marriott y otras cadenas hoteleras internacionales, Hawái sigue siendo uno de los destinos más codiciados del mundo. La demanda de viajes de lujo a las islas se mantiene alta.
La apertura de nuevos hoteles de lujo, como el próximo St. Regis Kapalua Bay, refleja la continua confianza en el mercado turístico de Hawái. Sin embargo, el debate en torno al turismo está cambiando.
Los residentes, los economistas y los responsables políticos están examinando cada vez más no solo cuántos visitantes llegan, es quién se beneficia de sus gastos.
La cuestión ya no es simplemente si el turismo impulsa la economía de Hawái.
La cuestión radica en si la riqueza generada por el turismo se distribuye de manera que se sostenga a las comunidades que hacen de Hawái un destino tan singular.
Por ahora, la respuesta sigue siendo complicada. El paraíso continúa atrayendo a millones de visitantes y miles de millones de dólares.
Pero a medida que la industria hotelera mundial expande su presencia en las islas, es probable que el debate sobre quién se beneficia realmente del paraíso se intensifique.
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