Malev se ha embarcado en un drástico proceso de reestructuración, ya que la aerolínea nacional húngara se ha visto afectada por la crisis financiera mundial, con una recesión en su mercado local y una dura competencia en Europa Central. A pesar del tamaño y la población relativamente pequeños de Europa Central, todavía tiene una docena de aerolíneas que tienen su base en esta parte del continente. Siete aerolíneas nacionales (Adria Airways, Croatia Airlines, CSA, JAT, LOT, Malev y Tarom) luchan por preservar sus cuotas de mercado con aerolíneas de bajo costo como Baltic Air (Letonia / Lituania), Blue Air (Rumania), Easyjet, Ryanair y Wizzair (Hungría), por nombrar solo algunos de ellos.
Este verano, Malev todavía representa más del 45 por ciento de todas las capacidades y el 50 por ciento de todas las frecuencias en su base de operaciones en el aeropuerto Ferihegy de Budapest, la tercera puerta de entrada más transitada de Europa Central con más de 8.1 millones de pasajeros al año. Malev fue renacionalizado en febrero pasado y el estado retuvo el 95 por ciento de las acciones y un banco ruso el 5 por ciento restante. En mayo pasado, Malev AGM aprobó una estrategia de tres años para darle la vuelta a la aerolínea, pero hasta ahora, aún no se ha finalizado un monto de rescate. Mientras tanto, Malev ha estado afinando su estrategia para sobrevivir a estos tiempos desafiantes. Martin Gauss, CEO de Malev, dio a eTurboNews una entrevista sobre los avances de la aerolínea en su reestructuración.
eTN: ¿Cuáles son los problemas más urgentes que debe enfrentar Malev para seguir siendo competitivo?
MARTIN GAUSS: Tenemos que volver a lo básico y crecer nuevamente desde una estructura más delgada. Tenemos la ventaja de ser una aerolínea pequeña en tamaño, lo que nos ayuda a tomar decisiones rápidas, por ejemplo si queremos sumar o recortar vuelos y destinos. Y primero racionalizamos nuestra flota para reducir de 5 a 2 tipos de aviones. Ahora miramos detenidamente nuestra red para ajustar las capacidades y frecuencias para hacer que nuestro centro de Budapest sea más eficiente.
eTN: ¿Ha visto los primeros signos de un regreso a una situación más saludable?
GAUSS: Recortamos los costos operativos en aproximadamente 4.7 millones de florines húngaros [nota del editor: 22 millones de dólares] en el primer semestre de 2010 reduciendo el personal en un 25 por ciento y reduciendo el número de vuelos en un 16 por ciento. Cerramos [d] muchas rutas deficitarias. Sin embargo, esperamos que nuestro factor de ocupación [aumente] en 3.5 puntos porcentuales con el número de pasajeros en 1.3 millones, sin cambios con respecto al año pasado. Ahora trabajamos para mejorar nuestros rendimientos, pero será difícil volver al nivel alcanzado hace unos años debido a la alta competencia de las aerolíneas de tarifa reducida.
eTN: ¿Cómo marca la diferencia con la competencia de bajo costo?
GAUSS: Nuestra estrategia es seguir siendo una aerolínea premium por la calidad de los servicios brindados a los pasajeros. Cualquier operador tradicional debe, por ejemplo, ofrecer el horario adecuado y las frecuencias adecuadas a la mayoría de sus destinos. En Malev, ya aumentamos nuestras frecuencias a nuestros principales destinos en los mercados de corto y medio radio ofreciendo entre dos y cuatro vuelos diarios. Identificamos un gran potencial entre Europa Occidental y del Norte y Europa del Este y Oriente Medio. Por ejemplo, tenemos un excelente tráfico de transferencia entre Hamburgo y Tel Aviv a través de Budapest. Podríamos imaginar que nuestro tráfico de transferencia podría crecer hasta representar el 50 por ciento de nuestro tráfico en Budapest.
eTN: ¿Cómo puede ayudarlo su membresía en Oneworld durante este momento difícil?
GAUSS: Las rutas de cierre se pueden equilibrar con asociaciones con miembros de Oneworld. A medida que nos retiramos de las operaciones de larga distancia, tenemos la esperanza de que los miembros de Oneworld puedan intervenir. Se necesitará un año para estabilizar Malev. Luego, tomaremos pasos concretos para construir Budapest como un centro más efectivo para Oneworld y discutiremos con nuestros socios de la alianza para operar rutas más directas que se conecten entre sí.
eTN: ¿Qué predices para el futuro de Malev?
GAUSS: Deberíamos ver un cambio en 2012, y espero que para este momento deberíamos obtener nuevamente un beneficio operativo de aproximadamente 25 millones de euros. Todavía necesitamos ver qué puede hacer el gobierno húngaro, nuestro principal accionista, para brindarnos asistencia financiera dentro de los marcos legales fijados por la Unión Europea, pero el gobierno comprende la importancia de tener una aerolínea nacional.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- We have the advantage to be a small airline in size, which helps us to take quick decisions, for example if we want to add or retrench flights and destinations.
- Malev has embarked on a drastic restructuring process, as the Hungarian national carrier has been hit by the world financial crisis, with a recession in its home market, as well as harsh competition in Central Europe.
- We now work on improving our yields, but it will be hard to come back to the level reached a few years ago due to high competition from low -fare airlines.
