Lufthansa recurre a la aerolínea local de Milán

La aerolínea alemana Lufthansa considera que Alitalia reduce su presencia en el mercado de Milán como una de las mejores oportunidades para ganar aún más su cuota de mercado en Europa.

“Milán es un mercado estratégico: la población de la zona supera los 10 millones y la ciudad es una de las más ricas de Italia, ya que es la capital financiera y comercial del país”, explicó Heike Birlenbach, responsable de la recién creada Lufthansa Italia. . Lufthansa transporta hasta ahora unos 5 millones de pasajeros al año desde y hacia Italia, uno de sus mercados más grandes en Europa después de Alemania.

Las grandes sumas de dinero de los negocios dan a la región de Lombardía -con Milán como capital- una poderosa herramienta para influir en las decisiones económicas. Con la asediada aerolínea nacional italiana Alitalia consolidando sus actividades principales en Roma, los milaneses se sintieron cada vez más frustrados.

Según Birlenbach, Alitalia luego dio todo su apoyo a Lufthansa para ingresar al mercado. “Existe un enorme potencial para los destinos de punto a punto fuera de Milán, especialmente porque los milaneses son muy reacios a transitar hoy por Roma o París para llegar al resto del mundo”, agregó.

Nueva filial italiana del grupo Lufthansa, Lufthansa Italia ofrece vuelos sin escalas a ocho destinos europeos y tres ciudades nacionales (Bari, Nápoles y Roma), ofreciendo 180 frecuencias por semana con unos 35,000 asientos en Airbus A319.

“Estamos muy contentos con los primeros resultados. Como nos enfocamos mucho en las necesidades de los viajeros de negocios con un producto confiable de alta calidad y una buena puntualidad, ya hemos logrado un factor promedio de ocupación de asientos del 60 por ciento”, dijo Heike Birlenbach.

Un punto delicado fue cómo vender una aerolínea “alemana” a un público italiano, que tiene fama de ser bastante quisquilloso, si no nacionalista. Birlenbach dijo: “Recibimos comentarios muy positivos de nuestros pasajeros de Milán. Por supuesto, somos una filial de Lufthansa, aunque con un toque italiano. Disponemos de uniformes específicos diseñados por una empresa italiana, añadido un logo con colores italianos. También servimos platos típicos italianos porque reconocemos que los gustos de los pasajeros italianos son diferentes. Por ejemplo, somos la única aerolínea que sirve auténtico espresso en vuelos de corta distancia”.

Hasta el momento, Lufthansa Italia vuela con personal con sede en Alemania, así como con aeronaves registradas en Alemania. Según Birlenbach, la aerolínea está en proceso de obtener un Certificado de Operación Aérea (AOC) para registrarse en Milán. “Entonces tendríamos aviones con base en Milán y contrataríamos a unos 200 empleados en Malpensa”, dijo.

La medida cuenta, por supuesto, con el apoyo del gobierno regional de Lombardía, que ve a Lufthansa Italia como la nueva aerolínea local no oficial para la región. Y Lombardía tiene la ambición de ver un mayor desarrollo.

La región ya está pidiendo a Lufthansa que aumente las frecuencias y las rutas. Para Heike Birlenbach, la expansión vendrá de acuerdo con el ritmo de desarrollo del tráfico de pasajeros. “Estamos en el objetivo”, dijo.

Lufthansa Italia cuenta actualmente con 9 aviones, incluido uno operado en régimen de arrendamiento con tripulación por Bmi en el Reino Unido. La flota podría incluir 12 aviones en un futuro próximo.

“También estamos buscando socios regionales para atender mercados más pequeños, ya que experimentamos un aumento en el número de pasajeros en tránsito”, agregó Birlenbach.

Los pasajeros en transferencia representan del 15 al 20 por ciento del tráfico total. Pronto se podrían agregar más vuelos nacionales al sur de Italia. A más largo plazo, Lufthansa Italia podría incluso realizar vuelos de larga distancia. “Ya hemos sido solicitados por Lombardía. No hay planes por el momento, pero esta es sin duda una opción que estamos considerando”, dijo el responsable de Lufthansa Italia.