El orador principal, el documentalista de televisión Louis Theroux, reflexionó sobre el valor de las interacciones culturales en el evento final de Mercado Mundial de Viajes 2023. En una repleta sesión de preguntas y respuestas, le dijo a la audiencia que la inmersión en un entorno o forma de vida diferente tenía un aspecto mentalmente liberador.
Nacido en Singapur, hijo de un productor británico del Servicio Mundial de la BBC y del escritor de viajes estadounidense Paul Theroux, creció en el Reino Unido.
Dentro de su hogar liberal, dijo que su madre lo animó a “cuestionar aspectos de nuestra culturalización”, mientras que su padre se burlaba de los acentos y las normas británicas. Luego asistió a una escuela privada que describió como “nostálgica del Imperio”, donde era a la vez un estudiante concienzudo y deseoso de encajar con los malhechores.
“El Ying y el Yang de ser travieso pero también trabajador… disruptivo pero también diligente y concentrado”, dijo que desde entonces había influido en su carrera. Añadió que lo ideal era encontrar algo que te hiciera sentir creativo pero que pudieras realizar con cuidado y moderación. “Sé respetuoso pero también descarado”, aconsejó.
Se esperaba que siguiera una carrera como escritor, pero dijo que en cambio se sentía atraído por la radiodifusión porque temía que lo compararan con su padre.
Desde entonces, su trabajo lo ha llevado a menudo a situaciones difíciles, como interactuar con líderes de sectas y neonazis. Pero dijo que se aferra a lo que tiene de curioso una persona, reconociendo que “incluso si tiene opiniones odiosas, [a menudo] son personas confundidas que intentan acercarse”.
Puso el ejemplo de los neonazis filmados entusiasmados con sus comedias británicas favoritas. "A veces digo que lo más extraño de las personas raras es lo normales que son", añadió.
De interacciones con diferentes culturas, advirtió. “Esté preparado, sea respetuoso y escuche. Esté atento a las señales de alerta en términos de lo que va a causar ofensa”.
Reconociendo las tendencias tanto para los viajes experienciales como sostenibles, señaló que la emoción a menudo proviene de “conocer gente extraordinaria, en lugar de viajar distancias extraordinarias”.
Recomendó: "Tener experiencias que te permitan profundizar rápidamente, en lugar de lugares que te ofrezcan un buffet y un espectáculo de Elvis... no es que no sea partidario de un espectáculo de Elvis".
Dijo que Corea del Norte estaría en su lista de deseos para futuros viajes porque es el país que considera más cercano a una secta.
Aunque su ciudad estadounidense favorita es New York, también admitió su cariño por San José, un lugar a menudo satirizado como insulso. Dijo que se sintió liberado por el marcado contraste con la atmósfera “casi dickensiana” de las calles históricas de Londres que rodean su casa.
Explicó: “Cuando estás descontextualizado, tu cabeza puede despejarse de alguna manera. Estás tan fuera de contexto que todo es posible. Como un reinicio existencial”.
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