La ministra de Medio Ambiente de Australia, Sussan Ley, anunció el viernes que las poblaciones de koalas en Queensland, Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana se incluirán oficialmente en la lista de especies en peligro de extinción para garantizar una protección adicional del gobierno a las poblaciones en disminución.
“Estamos tomando medidas sin precedentes para proteger al koala, trabajando con científicos, investigadores médicos, veterinarios, comunidades, estados, gobiernos locales y propietarios tradicionales”, dijo el ministro, destacando el plan de recuperación de cuatro años que costará 50 millones de dólares australianos. $35.6 millones) y se implementará en los tres estados de la costa este de Australia para conservar y proteger a los koalas.
Los marsupiales australianos icónicos serán designados como una especie en peligro de extinción bajo el Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad (Ley EPBC) de 1999, reconociendo que sin medidas de protección adicionales, los animales corren el riesgo de extinción.
Organizaciones ambientales WWF-Australia, el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) y Humane Society International (HSI) agradecieron al ministro de Medio Ambiente por lo que describieron como una "decisión sombría pero importante", al tiempo que criticaron al gobierno por no proteger a los koalas.
El Gerente de Campaña de Vida Silvestre de IFAW, Josey Sharrad, calificó a los marsupiales como un ícono internacional y nacional, y dijo que estaban en peligro antes del 'Verano Negro' de 2019-20 debido a sequías severas, pérdida de hábitat debido a la limpieza de tierras, enfermedades, ataques de perros y atropellos
“Los incendios forestales fueron la gota que colmó el vaso. Esto debe ser una llamada de atención para Australia y al gobierno a moverse mucho más rápido para proteger el hábitat crítico del desarrollo y la limpieza de tierras y abordar seriamente los impactos del cambio climático”, afirmó.
La decisión de incluir a los koalas en la lista de especies en peligro de extinción se produce solo 10 años después de que los marsupiales fueran catalogados como "especies vulnerables" en mayo de 2012. Desde entonces, las poblaciones de koalas han estado bajo constante amenaza debido a la tala de más de 25,000 hectáreas de su hábitat natural. hábitat, aprobado oficialmente por el gobierno.
Se proyecta que para 2032, cuando la capital de Queensland, Brisbane, será la sede de los Juegos Olímpicos, la población de koalas en el estado caerá por debajo de los 8,000, según WWF.
El koala o, inexactamente, oso koala, es un arbóreo marsupial herbívoro nativo de Australia. Es el único representante existente de la familia Phascolarctidae y sus parientes vivos más cercanos son los wombats, que son miembros de la familia Vombatidae.
El koala se encuentra en las áreas costeras de las regiones del este y sur del continente, habitando Queensland, Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia del Sur. Es fácilmente reconocible por su cuerpo robusto y sin cola y su cabeza grande con orejas redondas y esponjosas y una nariz grande en forma de cuchara. El color del pelaje varía del gris plateado al marrón chocolate.
Los koalas suelen habitar en bosques abiertos de eucaliptos, y las hojas de estos árboles constituyen la mayor parte de su dieta.
