Los estadounidenses se quedan en casa para aliviar la crisis crediticia

Todos hemos leído los titulares: los precios de los alimentos se están disparando, los surtidores de gasolina nos amenazan con la bancarrota personal y Canadá se acerca a la recesión. ¿Qué significa esto para los canadienses que esperan sus vacaciones de verano?

Todos hemos leído los titulares: los precios de los alimentos se están disparando, los surtidores de gasolina nos amenazan con la bancarrota personal y Canadá se acerca a la recesión. ¿Qué significa esto para los canadienses que esperan sus vacaciones de verano?

La buena noticia es que el dólar más fuerte en décadas significa que muchos canadienses planean aventurarse más allá de nuestras costas. La mala noticia es que, en medio de preocupaciones sobre sus trabajos, la escasez de crédito y la asequibilidad de la gasolina y los alimentos, menos estadounidenses planean vacaciones este verano, una ausencia que probablemente se sienta en la industria de viajes de Canadá.

“La fortaleza del dólar canadiense está teniendo un fuerte impacto en los patrones de viaje de los canadienses”, dice Una O'Leary, directora de la Red de Servicios de Viajes de Canadá en American Express. “Ahora que ha terminado el invierno, vemos cada vez más clientes que planean viajar a Europa y Estados Unidos”

Los estadounidenses, sin embargo, están dejando de lado los planes de vacaciones este año, según una encuesta realizada en marzo por el US Conference Board, un grupo independiente de negocios e investigación. La encuesta preguntó a 5,000 hogares sobre los próximos planes de vacaciones y descubrió que el porcentaje de encuestados que tienen la intención de tomarse unas vacaciones durante los próximos seis meses ha caído a un mínimo de 30 años, dice Lynn Franco, directora del Centro de Investigación del Consumidor de Conference Board. “Es otra señal de que los consumidores se están volviendo más conscientes de los costos”, agrega.

El dólar canadiense robusto hace que Canadá sea menos atractivo para los estadounidenses que tienen la intención de viajar. “La fortaleza del dólar canadiense permite que el dólar para viajes de los canadienses rinda más cuando viajan fuera del país. También hace que los destinos canadienses sean menos competitivos en cuanto a precios”, dice Marta Stelmaschuk, investigadora asociada en Calgary del Canadian Tourism Research Institute, una división del Conference Board of Canada.

Aunque la economía canadiense muestra algunos signos de desaceleración, casi dos tercios, o el 62%, de los canadienses aún planean irse de vacaciones entre mayo y septiembre. Esto es solo un poco menos que el 65% de hace un año, dice Stelmaschuk, señalando los resultados del informe Travel Exclusive más reciente del grupo.

Stuart MacDonald, presidente de Tripharbour Ltd. en Toronto, es un veterano de la industria de viajes que lanzó Expedia. ca en Canadá y dice que los canadienses hacen de los viajes una prioridad incluso cuando los tiempos son difíciles. “Los canadienses siempre han encontrado una manera de pagar unas vacaciones. Es algo que realmente les importa”, dice.

El comodín es el sector de las aerolíneas, donde se espera que la situación empeore antes de mejorar, ya que el precio del combustible sigue aumentando en la temporada de verano. En Canadá, las aerolíneas están compensando el salto en los precios del petróleo con recargos por combustible, pero por ahora, la competencia limita qué tan alto pueden llegar: buenas noticias para los viajeros, pero no tan buenas para la industria aérea. “La incapacidad de las aerolíneas para trasladar sus mayores costos operativos a los pasajeros está perjudicando los resultados de la industria”, señala el informe del Conference Board of Canada.

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) dijo recientemente que el tráfico de pasajeros de las aerolíneas seguía siendo alto, con una capacidad del 76.1 % en marzo, pero inferior al del año anterior, y que las perspectivas eran sombrías. Pero el tráfico solo cuenta una parte de la historia. “Los precios astronómicos del petróleo están golpeando fuerte”, dice Giovanni Bisignani, director general y CEO de IATA, en una noticia.

liberar. “Y el amortiguador de una economía [estadounidense] en expansión ha desaparecido. La suerte de la industria ha dado un giro importante para peor”.

Los precios de los combustibles también están afectando a la industria hotelera en el

Estados Unidos, mientras los estadounidenses recortan los viajes, dice Bobby Bowers, vicepresidente senior de operaciones de Smith Travel Research en Hendersonville, Tennessee. No tengo tantos ingresos para viajar. Durante el verano, si las personas no cancelan sus viajes por completo, pueden viajar más cerca de casa o tomar vacaciones más cortas”.

Los canadienses que se dirijan a los EE. UU. pueden beneficiarse a medida que los hoteles bajen un poco los precios, dice Bowers, pero no busquen grandes descuentos en los principales mercados. “Hablando en términos generales, es posible que vea que las tarifas bajan un poco para alentar a las personas en el lado del ocio. No sé si verá grandes caídas, especialmente en Nueva York, Chicago y Dallas, porque hay demanda. El dólar estadounidense ha caído tanto que ya es una ganga para los viajeros extranjeros”.

Un área de los viajes de placer que proyecta un crecimiento continuo son los cruceros. La Asociación Internacional de Líneas de Cruceros estima que 12.8 millones de personas tomarán un crucero este año, un 1.6% más que en 2007. Parte de la fortaleza en el mercado de cruceros se basa en la demografía, dice MacDonald, cuyo sitio web recientemente lanzado, tripharbour.ca, proporciona un foro en línea para buscar y reservar cruceros. Los Baby Boomers que se consideran en sus mejores años para viajar, entre los 55 y los 70 años, son partidarios de los cruceros, dice. “En Canadá, los cruceros están creciendo a un 9% anual. Parte de eso es que la edad promedio de un crucero es de 47 a 50 años. Es una categoría amigable para los Boomers”.

Al igual que la industria de las aerolíneas, el negocio de los cruceros está sintiendo el impacto del aumento en los precios del petróleo y ha implementado un recargo por combustible, que se cotiza en el momento de la reserva. No obstante, los cruceros siguen siendo atractivos para los canadienses porque son una forma rentable de visitar lugares como Europa, dice MacDonald.

“Si desea aprovechar la fortaleza del dólar canadiense e ir a otra parte del mundo, los cruceros son una excelente manera de hacerlo. Tienen un precio en dólares canadienses o estadounidenses y su alojamiento y comidas se pagan por adelantado. Así que hoy estás de turismo en Barcelona y mañana estás en Lisboa y, sin embargo, no estás pagando cientos de euros por noche para quedarte allí”.

postnacional.com

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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