UNWTO llama a las partes interesadas del turismo a unirse a la “Hoja de ruta para la recuperación”

Al inaugurar la Feria Comercial de Viajes ITB de este año (11-15 de marzo, Berlín), Taleb Rifai, Secretario General interino, subrayó que “turismo significa comercio, empleo, desarrollo, sostenibilidad cultural, paz y el cumplimiento de las aspiraciones humanas. Si alguna vez hubo un momento para transmitir este mensaje alto y claro, es ahora, cuando nos reunimos en un momento de gran incertidumbre global, pero también de inmensas posibilidades”, dijo el Sr. Rifai. Instó a los líderes del G-20 a tomar nota de este mensaje e incluir el turismo como un componente clave de sus programas de estímulo económico y el Green New Deal. Su discurso de apertura abordó los desafíos y oportunidades del sector turístico en un momento de desafío económico mundial.

OBSERVACIONES DEL SR. TALEB RIFAI, SECRETARIO GENERAL AI DE LA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DEL TURISMO, EN LA APERTURA DE LA ITB BERLÍN, ALEMANIA, 10 de marzo de 2009:

Prof. Dr. Norbert Lammert, Presidente del Bundestag Alemán Dr. zu Guttenberg, Ministro Federal de Economía y Tecnología Klaus Wowereit, Alcalde de Berlín Dr. Jürgen Rüttgers, Primer Ministro de Renania del Norte-Westfalia Dr. hc Fritz Pleitgen, Presidente, RUHR.2010 Klaus Laepple, Presidente, Federación Alemana de la Industria del Turismo Raimund Hosch, Presidente y Director Ejecutivo, Messe Berlin GmbH

Señoras y señores:

Es un placer y un honor, en nombre del UNWTO y la industria turística mundial, para rendir homenaje a Messe Berlin por reunirnos nuevamente este año para celebrar este fenómeno global único que llamamos turismo. Sabemos que turismo significa comercio, empleo, desarrollo, sostenibilidad cultural, paz y realización de las aspiraciones humanas. Si alguna vez hubo un momento para transmitir este mensaje alto y claro, es ahora, ya que nos reunimos en un momento de gran incertidumbre global, pero también de inmensas posibilidades.

Señoras y señores:

Hoy, los líderes mundiales nos dicen que nos enfrentamos al mayor desafío del último medio siglo:

* Está la crisis inmediata que consiste en una contracción del crédito, desorden económico, aumento del desempleo y reducción recesiva en la confianza del mercado, sin saber, por ahora, cuánto durará.
* Junto a la crisis están los imperativos sistémicos a largo plazo de la respuesta al cambio climático, la creación de empleo y el alivio de la pobreza.
* Esta situación ejerce una presión implacable sobre nuestros clientes, nuestros empleados y nuestros mercados, lo que nos impulsa a modificar radicalmente nuestras políticas y prácticas existentes.

En las últimas décadas, nuestra industria ha experimentado varios reveses y ha enfrentado graves crisis naturales y provocadas por el hombre. A pesar de todo, la industria demostró una capacidad de recuperación notable y siempre salió más fuerte y saludable. De hecho, la resiliencia se ha convertido en sinónimo de nuestra industria. Esta coyuntura, sin embargo, parece ser diferente. Esta crisis es verdaderamente global y sus parámetros no están claros. Necesitamos una mentalidad diferente.

Señoras y señores:

La historia muestra que los mayores desafíos brindan las mayores oportunidades.
Los mismos líderes mundiales que discreparon en el pasado en tantos temas ahora están comprometidos codo con codo en la batalla. Están trabajando juntos en formas que habrían sido inimaginables en cualquier momento del pasado, para coordinar y colaborar en sus economías, su respuesta al cambio climático y su agenda de desarrollo. Nosotros, en el sector del turismo y los viajes, podemos y debemos desempeñar nuestro papel. Para hacer esto, necesitamos lo que llamaré “Una hoja de ruta para la recuperación”.

Primero: Debemos abordar la situación con realismo. Nuestros mercados comenzaron a deteriorarse a mediados de 2008. Tiempo UNWTO las cifras muestran que las llegadas internacionales alcanzaron un récord de 924 millones el año pasado y un crecimiento anual del 2 por ciento, la segunda mitad del año siguió la caída mensual en los resultados y pronósticos macroeconómicos. Las llegadas experimentaron un crecimiento negativo del -1 por ciento durante los últimos seis meses de 2008. Lo mismo ocurre con los ingresos internacionales: máximos históricos hasta mediados de 2008, pero un rápido descenso en el segundo semestre. Esta es una indicación de la tendencia pronosticada para el año en curso. Esta es la realidad.

Segundo: debemos tomar todas las medidas necesarias para reforzar nuestras propias defensas, de modo que podamos capear la tormenta y emerger intactos del otro lado cuando regresen los buenos tiempos, como seguramente lo harán. Debemos mantener y preservar, en la medida de nuestras posibilidades, nuestras valiosas estructuras y mano de obra capacitada.

Tercero: también debemos reconocer que las medidas que debemos tomar ahora, con urgencia pero con precisión, requerirán una acción inusual. La naturaleza compleja, interconectada y dinámica de esta crisis la hace impredecible. Los futuros patrones operativos de las economías globales serán muy diferentes a los del pasado: la naturaleza misma del consumismo cambiará, al igual que nuestros mercados y nuestras perspectivas. Es el momento de revisar nuestras estructuras, políticas y prácticas existentes. Es hora de innovaciones y acciones audaces.

Cuarto: Al tomar estas medidas, debemos hacer uso de todas las ventajas. Debemos aprovechar el inmenso poder de la tecnología y las comunicaciones modernas, incluida Internet, para reducir costos, operar con nuevas eficiencias y administrar el riesgo en un entorno de incertidumbre y cambio constante.

Quinto: Podemos beneficiarnos al poner el modelo probado y probado de asociación público-privada en primer plano para navegar a través de la turbulencia y más allá. Necesitamos identificar modelos económicos y operativos de mejores prácticas y ayudar a integrarlos en los mercados de todo el mundo. Y debemos luchar contra las peores prácticas como impuestos excesivos y regulaciones complejas que aumentan nuestros costos y reducen el valor de nuestros productos. Es tiempo de solidaridad.

Sexta: Por último, y esto lo prometo, el UNWTO proporcionará liderazgo y
apoyo:

* como vehículo para la colaboración de la industria y el intercambio público-privado,
* como fuente de datos confiables, análisis e investigación,
* como mecanismo de política, y
* como la voz central del turismo dentro de la familia de las Naciones Unidas, que es cada vez más el mecanismo elegido para responder a los desafíos globales.

Señoras y señores:

El año pasado, cuando los desafíos comenzaron a desarrollarse, establecimos un "Comité de Resiliencia del Turismo" para proporcionar un marco para un mejor análisis de mercado, colaboración en las mejores prácticas y formulación de políticas. Se reunirá aquí en ITB en dos días para evaluar las realidades a corto plazo, considerar respuestas inmediatas y trazar una estrategia. Será un punto focal continuo para la respuesta a la crisis para el sector turístico en todo el mundo.

El comité llevará a cabo una reunión fundamental en nuestra propia asamblea en Kazajstán en octubre de 2009, cuando tendremos una visión mucho mejor del camino a seguir y donde estarán presentes los ministros de turismo de todos los países, así como representantes de todas las partes interesadas.

Señoras y señores:

Quiero aprovechar esta ocasión para invitar públicamente a los principales responsables de la toma de decisiones del sector privado y las organizaciones industriales a unirse a nosotros, para ayudar a trazar el camino a seguir, junto con organizaciones como la OCDE, el Foro Económico Mundial, CTO, ETC, PATA, WTTC, IATA, IHRA y sus contrapartes a nivel regional y nacional. Como dijo la famosa frase de Benjamin Franklin: “Debemos, de hecho, estar todos juntos, o seguramente todos seremos colgados por separado”.

Debemos reforzar nuestra posición como principal estímulo económico y creador de empleos y volver a poner ese mensaje en letras negritas en los escritorios de los ministros de economía y los líderes mundiales.

Debemos estar en el centro de los paquetes de estímulo, porque los empleos y los flujos comerciales generados por un sector turístico fuerte, así como la confianza de las empresas y los consumidores en los viajes, pueden jugar y jugarán un papel importante en la recuperación de la recesión.

Debemos convencer a los responsables de la toma de decisiones de que gastar en la promoción del turismo puede generar beneficios masivos en economías enteras porque los visitantes son exportaciones. No es momento de retractarse y atrincherarse.

También debemos estar a la vanguardia de la transformación hacia la Economía Verde contribuyendo con operaciones limpias de carbono, empleos en la gestión ambiental y edificios energéticamente eficientes. En este sentido, los remito al destacado estudio publicado el mes pasado por mi colega Achim Steiner, director ejecutivo del PNUMA, que detalla cómo puede funcionar este “Nuevo Acuerdo Económico”.

Finalmente y lo más importante, debemos hacer esto de una manera que ayude a los países más pobres a desarrollar sus economías más rápido y responder seriamente al cambio climático, en línea con nuestro Proceso de Declaración de Davos. Nuestro compromiso, el compromiso de la ONU, con África debe permanecer firme. Ampliar sus redes de transporte aéreo, aumentar sus ingresos, actualizar su tecnología, mejorar sus habilidades y obtener financiamiento en un mundo cada vez más neutral para el clima: esto no es opcional, es imperativo.

En este sentido, debo felicitar a ITB Berlín por su “Convención ITB Berlín” sobre tendencias e innovación del mercado. El énfasis que puso en la responsabilidad social corporativa, incluida la celebración de su primer Día de la RSC, es oportuno y crucial. Tiene razón en que la RSE no es solo el tema del día, sino una premisa empresarial fundamental para el éxito económico y la competitividad a largo plazo.

En conclusión, espero que comparta nuestra visión de la oportunidad que ofrece la adversidad actual y la “Hoja de ruta para la recuperación” que he tratado de presentar hoy. Hacemos un llamado a todos los actores del turismo para que se unan a nosotros. No sucederá sin liderazgo y buena gestión, no gestión de crisis sino gestión de oportunidades.

Gracias por su atención.