Las dos aerolíneas más grandes de Corea se han unido al negocio de las aerolíneas de bajo costo: Korean Air fundó Air Korea y Asiana Airlines compró una participación mayoritaria en Pusan International Air, que lanzó la aerolínea económica Air Pusan.
Jeju Air y Hansung Airlines, que han estado operando servicios domésticos durante más de dos años, planean lanzar servicios internacionales en la segunda mitad de este año.
Incluso las aerolíneas de bajo coste extranjeras han puesto sus ojos en el mercado interno de Corea. Tiger Airways, una filial económica de Singapore Airlines, planea avanzar hacia Corea uniendo fuerzas con la ciudad de Incheon.
Cuando Hansung Airlines lanzó su primer vuelo en agosto de 2005 en la ruta Jeju-Cheongju, Korean Air y Asiana no pensaron mucho en las posibilidades de crecimiento del mercado económico. Tres años después, parecen haber reconocido finalmente su valor.
Como indica el término, las aerolíneas de bajo coste cobran tarifas con descuento, en el rango de 50,000 wones (1 dólar estadounidense = 945 wones) por persona para un vuelo entre Seúl y Jeju. Eso es más de un 30 por ciento más barato que los más de W80,000 (sin incluir las tarifas de aeropuerto) que cobran los operadores tradicionales.
Ahora, las aerolíneas de bajo coste de Corea están preparadas para lanzar servicios internacionales. Se espera que compitan más en las rutas entre Corea y China.
“Espero que haya una gran afluencia de servicios de vuelos de bajo costo en varios rangos de tarifas lanzados en rutas entre Corea y Japón y China, con los que Corea ya ha firmado acuerdos de aviación. También es probable que se abran nuevas rutas económicas desde Shandong y Hainan a áreas más remotas de China ”, dijo un funcionario de la industria de las aerolíneas. "Korean Air y Asiana han ingresado al mercado de bajo costo ya que sus rutas allí se superponen con rutas económicas".
Es probable que las aerolíneas económicas también introduzcan tarifas muy reducidas para los servicios internacionales, alrededor del 80 por ciento de las tarifas no presupuestarias. Un ejecutivo de Jeju Air dijo: “La tarifa aérea no presupuestaria actual entre Corea y Japón está en el rango de W450,000. Pero creo que podemos reducir eso al rango de W300,000 ".
Cada una de las aerolíneas de bajo costo que se han fundado desde el año pasado busca lanzar servicios internacionales. Esto ha suscitado preocupaciones sobre posibles efectos nocivos sobre el crecimiento de la industria de las aerolíneas de Corea.
Un funcionario de la industria de las aerolíneas dijo: “Las aerolíneas se establecen para cubrir varias rutas diferentes. Pero casi todas las rutas nacionales, excepto la ruta de Jeju, no han resultado tan rentables. En esta situación, las aerolíneas de bajo coste que se están estableciendo ahora se centrarán en los servicios internacionales más tarde, después de volar primero los servicios nacionales, como si los servicios nacionales fueran un requisito 'obligatorio' para los internacionales ”.
Con el crecimiento del mercado de aerolíneas económicas, las preferencias de los consumidores por los servicios de las aerolíneas han cambiado drásticamente. Ha creado dos mercados distintos que operan simultáneamente: uno de bajo costo donde las tarifas son el criterio más importante para elegir, y uno premium donde los pasajeros exigen un servicio de alta calidad.
En este sentido, Asiana viene mejorando su nivel de servicio desde el año pasado, reduciendo el número de asientos en las rutas internacionales y mejorando los servicios para pasajeros de primera clase. Korean Air lanzará un esfuerzo de marketing de alto nivel colocando su avión A380 de primer nivel en rutas internacionales a partir del próximo año.
Un ejecutivo de Korean Air dijo: “Si bien existe un mercado de bajo costo controlado por tarifas bajas, también hay un mercado premium. Planeamos brindar a los consumidores todo tipo de servicios para satisfacer sus diversas demandas ".
Parece claro que Korean Air y Asiana se han incorporado al mercado de bajo coste, bajo las marcas Air Korea y Air Pusan, respectivamente, porque entienden que su éxito vendrá determinado por los servicios claramente diferenciados que pueden proporcionar por separado por presupuesto y pasajeros premium.
