Abarcó muchas áreas y obras de ministerios; aquí compartimos lo que compartió específicamente sobre el turismo.
Señora Presidenta, estimados colegas, hoy me presento ante ustedes para cerrar el Debate Sectorial para el Ejercicio Fiscal 2023-2024. Es un privilegio y un honor asumir esta responsabilidad. Quiero expresar mi más sincera gratitud, en nombre del gobierno, a todos aquellos que dedicaron su tiempo y energía para contribuir significativamente a este debate.
Hemos examinado numerosos asuntos urgentes que exigen nuestra atención y acción en esta deliberación. Hemos discutido la necesidad de una reforma integral del sistema de salud para garantizar el bienestar de nuestros ciudadanos.
Hemos deliberado sobre estrategias para fomentar el crecimiento económico sostenible y crear oportunidades de empleo para nuestra gente. Hemos explorado formas de fortalecer nuestro sistema educativo y equipar a nuestros jóvenes con las habilidades que necesitan para prosperar en un mundo en rápida evolución. Hemos explorado medidas legales y de seguridad destinadas a mejorar la seguridad de nuestro pueblo y, lo que es más importante, salvaguardar los derechos de nuestro pueblo. Estos son solo algunos ejemplos de los temas críticos que se destacaron durante este debate.
Agradezco sinceramente a mis estimados colegas parlamentarios sus valiosas contribuciones durante el debate de este año. Quiero agradecer al Primer Ministro, el Muy Honorable Andrew Holness, por su liderazgo firme y excelente, y a la Señora Presidenta, mi más sincera gratitud, por su compromiso inquebrantable de dirigir los asuntos parlamentarios de nuestra nación con una habilidad y dedicación tan excepcionales. También quiero expresar mi gratitud a la Líder Adjunta de Asuntos Gubernamentales, la Honorable Olivia Babsy Grange por mantener siempre sus manos en el volante y al Secretario y al personal diligente de esta Honorable Cámara, quienes han continuado brindando un servicio invaluable a la Casa.
Al concluir este Debate Sectorial, es crucial que reflexionemos y enfaticemos algunos de los temas clave que se plantearon.
Aunque es imposible abordar cada punto en detalle, quiero reconocer la calidad excepcional de las presentaciones y felicitar a los oradores por su genuino compromiso y profesionalismo. La profundidad del conocimiento y el espíritu de diálogo constructivo que impregnaron este debate han enriquecido enormemente nuestra comprensión de los desafíos y oportunidades que tenemos ante nosotros.
Señora Presidenta, antes de sumergirme en algunos de los muchos temas destacados planteados en el Debate Sectorial, quiero dar una breve actualización sobre algunos de los principales desarrollos en la industria del turismo, más allá de lo que ya hablé en mi presentación Sectorial.
Portafolio Turístico
Boom del turismo de verano: 2 millones de visitantes en lo que va del año
Señora presidenta, incluso antes de completar seis meses de este año, ya recibió un total combinado de 2 millones de visitantes de cruceros y escalas con ganancias récord de US $ 2 mil millones, un 18 por ciento por encima de las ganancias de 2019 para el mismo período de tiempo. Señora presidenta, no debería sorprender entonces que Jamaica se prepara para lo mejor temporada turistica de verano alguna vez. Este hecho fue reconfirmado por compromisos que dirigí en la ciudad de Nueva York, Miami y Atlanta este mes.
Los compromisos incluyeron una serie de reuniones y discusiones con las principales partes interesadas del turismo en los subsectores de aerolíneas, cruceros y operadores turísticos, incluidos Delta Airlines, Royal Caribbean Group y Expedia. A eso se sumó una serie de entrevistas en vivo por televisión, radio, medios digitales e impresos, junto con compromisos de alto nivel con la Organización de Turismo del Caribe (CTO), el Banco Mundial y la Universidad George Washington.
Señora presidenta, Jamaica también está experimentando un aumento en las reservas de viajes aéreos del verano de 2023 en un 33 % en comparación con el verano de 2022, según los datos proporcionados por una de las firmas de análisis de datos de viajes líderes en el mundo, ForwardKeys.
Señora presidenta, esto solo se ve reforzado por el hecho de que se han asegurado 1.4 millones de asientos de aerolíneas para la temporada de viajes de verano, lo que representa un aumento del 16 % con respecto al récord anterior en 2019. El principal mercado de origen de Jamaica, los Estados Unidos de América, se ha asegurado 1.2 millones de estos asientos. Señora presidenta, ¡los factores de carga para estos vuelos para el verano rondan el 90 por ciento!
Señora Presidenta, el Ministerio de Turismo y sus organismos públicos continúan implementando programas estratégicos e innovadores para garantizar que desarrollemos un sector turístico más inclusivo, resiliente y sostenible en la era posterior a la COVID-19.
Me complace brindar detalles adicionales sobre algunas de estas iniciativas clave, a continuación:
• Nos complace tener al Banco Interamericano de Desarrollo (BID) como socio técnico, ya que mi Ministerio desarrolla una estrategia y un plan de acción de turismo sólidos y bien definidos, que servirán como hoja de ruta para un futuro turístico exitoso. Esta estrategia aborda los temas importantes del crecimiento económico y la inclusión, la sostenibilidad ambiental, la preservación cultural, el desarrollo del capital humano y el mantenimiento del equilibrio entre la calidad de la experiencia del visitante y la calidad de vida de nuestros ciudadanos.
• Esta Estrategia de Turismo es tan buena como sus asociaciones. Por lo tanto, la colaboración con las partes interesadas clave y los socios turísticos es fundamental para este esfuerzo. Con este fin, hemos comenzado una serie de talleres en toda la isla para obtener comentarios e ideas valiosos que ayudarán a dar forma a la dirección de futuras iniciativas turísticas. Ya hemos realizado talleres exitosos en Montego Bay y Port Antonio con consultas actualmente en curso en Ocho Ríos. Los talleres en otros destinos turísticos se llevarán a cabo entre ahora y septiembre.
• Los esfuerzos para finalizar el Marco y estrategia de garantía de destino (DAFS) continúan en serio. Señora ponente, el DAFS comprende estrategias de turismo que nos permitirán cumplir con la promesa de la marca a nuestros visitantes de una visita segura y fluida, respetuosa con la comunidad y el medio ambiente. Ha sido aprobado por el Gabinete como Libro Verde para futuras consultas y finalización como Libro Blanco.
• Hemos llevado a cabo consultas con las partes interesadas con el objetivo de finalizar el Marco y la Estrategia como un Libro Blanco para presentarlo en el Parlamento en el ejercicio fiscal en curso. Señora presidenta, los compromisos de las partes interesadas están completos en un 95 % y ya se están celebrando seis reuniones públicas en Negril, Montego Bay, Ocho Ríos, Treasure Beach, Mandeville y Kingston. Continuarán más tarde esta semana con consultas en Portland y St. Thomas.
• Señora oradora, la primera cohorte de la iniciativa Incubadora de Innovación Turística del Fondo para la Mejora del Turismo (TEF) está a solo unos meses del final de su programa. Treinta y siete participantes que representan a 11 equipos con 11 ideas comerciales únicas participan actualmente en la empresa.
• El programa de 10 meses terminará con el muy esperado evento de presentación en el que los participantes se presentarán ante un grupo de posibles socios comerciales, inversionistas y agencias de financiación. El objetivo de este evento es asegurar el interés suficiente de estas partes interesadas clave, lo que, con suerte, dará como resultado acuerdos comerciales. El Pitch Event está programado para septiembre de 2023.
• Al final del programa, los participantes habrán validado sus ideas de negocios, determinado si continuar según lo planeado o pivotar y, en algunos casos, desarrollado sus negocios para que estén completamente operativos. En esta etapa, señora presidenta, los participantes tendrían acceso a uno o una combinación de los siguientes acuerdos de financiación:
1. Sociedad de capital
2. Adquisición (el negocio se compra al participante o participantes)
3. Acceder a la financiación a través del Fondo de Innovación Turística
• Señora Portavoz, desde que se anunció la asignación de $100 millones para los participantes que completaron con éxito el Desafío de Innovación Turística, el equipo de TEF ha estado trabajando arduamente para asegurar las asociaciones y aprobaciones necesarias para hacer operativo el acuerdo. Esta será una combinación de préstamo y subvención. El componente de préstamo tendrá una tasa de interés significativamente baja.
• El MOU requerido ha sido redactado y será presentado al Gabinete para su aprobación final. La instalación estará operativa en el tercer trimestre de este año fiscal.
Estudio de Impacto Económico Turístico
Señora presidenta, después de haber tenido la experiencia de gestionar la industria del turismo durante la pandemia, el Gobierno será más estratégico en la recopilación de evidencia para tomar decisiones sobre cómo optimizar los beneficios económicos, sociales, ambientales y de infraestructura de la inversión turística.
Durante el próximo año, mi Ministerio llevará a cabo un Estudio de Impacto Económico del Turismo, que busca identificar el impacto económico, fiscal, social y ambiental del desarrollo de 15,000 a 20,000 habitaciones adicionales para aumentar el stock de habitaciones existente en Jamaica.
Señora Presidenta, los objetivos específicos son:
• Identificar y evaluar el impacto potencial de los desarrollos propuestos en el Producto Interno Bruto, Ingresos en Divisas, Inversiones e Ingresos y Gastos del Gobierno;
• Identificar y evaluar el impacto potencial de los desarrollos propuestos sobre los ingresos y el empleo (tanto directo como indirecto);
• Identificar y evaluar el impacto potencial de los desarrollos propuestos en sectores relacionados clave como agricultura, construcción, manufactura y entretenimiento;
• Identificar y evaluar el impacto potencial de los desarrollos propuestos sobre las necesidades de infraestructura, el medio ambiente y las personas (particularmente vivienda, transporte y recreación);
• Proporcionar recomendaciones para mitigar los impactos negativos potenciales mientras capitaliza los impactos positivos; y
• Proporcionar una base de evidencia creíble y rigurosa para informar a la conciencia pública sobre el valor de la industria del turismo para Jamaica.
Señora presidenta, este es el aumento más sustancial en el stock de habitaciones, durante el período de tiempo más corto en la historia de Jamaica. Representa un momento singularmente transformador. Hay que aprovechar el momento para obtener el máximo beneficio social y económico.
Fortalecimiento de vínculos
Señora Presidenta, la Red de Vínculos Turísticos, bajo el Fondo de Fomento del Turismo, se ha ampliado para incluir varias industrias que contribuyen al crecimiento de nuestro sector. La agricultura juega un papel crucial en el apoyo al turismo. A través de nuestra aplicación Agri-Linkages Exchange (ALEX), los pequeños agricultores se conectan directamente con los compradores en la industria del turismo, lo que beneficia a la comunidad agrícola local.
En los primeros cinco meses de este año, los agricultores lograron un hito notable al generar ingresos de aproximadamente $325 millones a través de la plataforma ALEX. Este importante logro muestra la eficacia de la plataforma para conectar a los agricultores con compradores potenciales y crear oportunidades prósperas. Además, en el año anterior de 2022, el portal ALEX facilitó la venta de productos agrícolas valorados en más de $ 330 millones. Este logro no solo destaca el éxito de la plataforma, sino que también subraya el impacto positivo que ha tenido en los medios de vida de 1,733 agricultores y 671 compradores registrados.
Señora ponente, desarrollamos el Manual de seguridad alimentaria agrícola y llevamos a cabo sesiones de sensibilización con más de 400 agricultores. A través de la red de Enlaces Turísticos, la escasez de agua y los períodos de sequía fueron identificados como barreras para los agricultores comunitarios que abastecen al sector turístico. Para abordar esto, donamos tanques de agua a agricultores en St. Elizabeth, St. James, St. Ann y Trelawny. En la primera fase, se entregaron 50 tanques a agricultores en St. Elizabeth y 20 a agricultores en St. James. En la segunda fase, se donaron 200 tanques a agricultores en St. Ann y Trelawny. Continuaremos con esta iniciativa en 2023 para apoyar a más pequeños agricultores, mientras difundimos los beneficios del turismo.
Programa de preparación laboral para el turismo
Señora presidenta, el sector turístico sigue viéndose obstaculizado por los desafíos laborales.
El brazo de capacitación del Ministerio, el Centro de Innovación Turística de Jamaica (JCTI), en respuesta a esta situación, está proponiendo una estrategia para atraer nuevos empleados y ayudarlos a prepararse para los trabajos disponibles. Señora presidenta, con el apoyo de los socios, la JCTI se está moviendo para reclutar miembros del equipo entre los estudiantes que se graduarán de la escuela secundaria en junio y julio de 2023. El objetivo es atraer de 2,000 a 3,000 candidatos.
Por lo tanto, el Fondo de mejora del turismo, del cual JCTI es una división, ha pedido a HEART NSTA Trust que desarrolle un Programa de preparación laboral específicamente para los nuevos ingresantes al sector turístico. Los candidatos exitosos recibirán un Certificado NCTVET.
Señora presidenta, además de estas iniciativas exitosas, el programa de Administración de Hospitalidad y Turismo (HTM) es otro componente crítico del programa de Desarrollo de Capital Humano del Gobierno. En junio del año pasado, 99 estudiantes de secundaria completaron el programa de dos años y recibieron sus certificados del American Hotel & Lodging Educational Institute. Uno de esos niños de Anchovy High School en St. James obtuvo una puntuación perfecta: ¡100 sobre 100! Todos ahora tienen trabajo en el sector.
La cohorte 3 tiene 303 estudiantes en 14 escuelas secundarias de todo el país. 150 de estos estudiantes, mayores de 18 años, están realizando sus prácticas en Sandals, Altamont Court, AC Marriott y Golf View Hotel. Los hoteleros estaban emocionados de conocer a estos jóvenes y todos han sido ubicados en el departamento de su elección. Estamos seguros de que cuando estos estudiantes completen la capacitación, se unirán a los programas de desarrollo de aprendices o aceptarán trabajos en estas propiedades.
Atracciones de la comunidad – Parque Vin Lawrence de Trench Town
Señora Presidenta, la Empresa de Desarrollo de Productos Turísticos (TPDCo) apuesta por el turismo comunitario, que va más allá de los tradicionales puntos turísticos y se aventura en el corazón de varios barrios. Al invertir en el desarrollo del turismo comunitario, TPDCo reconoce el potencial para el crecimiento económico sostenible, la creación de empleo y la preservación del patrimonio cultural.
Ahora, señora presidenta, a medida que continuamos trabajando con las comunidades para ampliar su participación en el turismo, me complace compartir con usted un desarrollo extraordinario que promete transformar el paisaje cultural de Trench Town y cautivar a los turistas de cerca y de lejos. El Parque Vin Lawrence, que alguna vez fue un espacio infrautilizado, se ha revitalizado para convertirse en un centro de inmersión y descubrimiento cultural. Esta transformación va más allá de las mejoras físicas; representa una celebración de la historia, la creatividad y la resiliencia de Trench Town. Los visitantes tendrán la oportunidad de profundizar en el corazón y el alma de esta comunidad, experimentando de primera mano su música, arte, cocina e historias cautivadoras. Mientras los visitantes recorren los senderos del parque, disfrutarán de murales vibrantes que representan las figuras icónicas que han surgido de Trench Town, como Bob Marley y Peter Tosh. Estas obras de arte más grandes que la vida rinden homenaje al rico legado musical que nació en esta misma comunidad.
Señora presidenta, la afluencia de visitantes atraerá promesas para inyectar vida a la economía local, apoyar a las pequeñas empresas y fomentar un sentido de orgullo entre los miembros de la comunidad.
El futuro del turismo
Señora presidenta, también llamo sumariamente la atención sobre la intersección de la tecnología y el turismo. Los avances tecnológicos están transformando la industria de viajes. Como legisladores, debemos adoptar este cambio para mejorar la experiencia del viajero. El futuro del trabajo en el turismo se verá revolucionado por la inteligencia artificial y el Internet de las cosas. En colaboración con el Banco Mundial, realizaremos un estudio regional sobre “El futuro del turismo en el Caribe”. Este estudio nos guiará en la creación de un espacio turístico caribeño sostenible e integrado.
Cierre
Para cerrar, el Hno. El Ministro Bartlett dijo: Señora Presidenta, nuestra visión para Jamaica es el progreso, la prosperidad y la inclusión. Seguimos comprometidos a garantizar que nadie se quede atrás, que todos los jamaicanos tengan acceso a oportunidades y que nuestra nación prospere en un panorama global cada vez más competitivo. Juntos, aceptemos los desafíos que tenemos por delante, unidos en nuestra determinación de construir un futuro mejor para Jamaica.
Extiendo mi gratitud a todos los miembros de esta noble casa, los servidores públicos y el pueblo de Jamaica por su apoyo y dedicación inquebrantables a nuestros objetivos compartidos. Con nuestros esfuerzos colectivos, estoy seguro de que lograremos un gran éxito en el próximo año.
