COPENHAGUE - Declarando que “es una cuestión de supervivencia”, una de las naciones más pequeñas del mundo, hablando por islas en peligro en todas partes, se enfrentó a las potencias industriales y petroleras mundiales el miércoles en la conferencia climática de la ONU, y perdió.
“Señora Presidenta, el mundo nos está mirando. El tiempo de la procrastinación ha terminado ”, declaró Ian Fry, delegado del estado de Tuvalu en el Pacífico central, al pedir a la conferencia en pleno que se reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero de forma más agresiva de lo que se está considerando.
El rechazo ilustra la división entre ricos y pobres que ensombrece la conferencia, una realidad que ya ha llevado a algunas islas a considerar la evacuación en caso de que la acción internacional sobre el clima finalmente se quede corta.
Específicamente, Tuvalu pidió enmendar el tratado climático de la ONU de 1992 para exigir fuertes reducciones en las emisiones de gases de efecto invernadero, más profundas de lo que las principales potencias están considerando.
La enmienda habría obligado a las naciones del mundo a mantener el calentamiento global, el aumento de las temperaturas acompañado de un aumento del nivel del mar, a 1.5 grados Celsius (2.7 grados Fahrenheit) por encima de los niveles preindustriales. Eso es solo 0.75 grados C (1.35 grados F) más alto que el aumento hasta este punto. Los países ricos apuntan a recortes de emisiones que limitarían el calentamiento a 2 grados C (3.6 grados F).
También habría hecho que los controles sobre el uso de combustibles fósiles fueran legalmente vinculantes para los EE. UU. Y para China, India y otras naciones en desarrollo que hasta ahora no han enfrentado tales obligaciones.
La táctica de Tuvalu, secundada por Granada, las Islas Salomón y otros estados insulares uno por uno en el piso del cavernoso Bella Center, rápidamente se topó con una dura oposición del gigante petrolero Arabia Saudita, que se vería perjudicado por los bruscos retrocesos en el uso de combustible, y de China. e India. La delegación de Estados Unidos guardó silencio.
Connie Hedegaard, presidenta danesa de la conferencia, dijo que su decisión sobre la moción sería "muy difícil y, sin embargo, también muy fácil", ya que la acción para hacer avanzar la propuesta habría requerido la aprobación por consenso. Ella se negó a remitirlo a un "grupo de contacto", el siguiente paso en el proceso.
"Este es un problema moral", objetó Fry. "No debería posponerse más".
Más tarde el miércoles, cientos de jóvenes activistas climáticos internacionales, coreaban “¡Tuvalu! ¡Tuvalu! " y "¡Escuchen las islas!" atestaron la entrada de la sala de conferencias mientras los estadounidenses y otros delegados entraban en fila para una sesión vespertina.
El dramático enfrentamiento sobre cuestiones básicas se produjo en el tercer día de la conferencia de dos semanas, y se espera que no produzca nada mejor que un acuerdo político sobre reducciones de emisiones, obligatorio para las naciones industrializadas, voluntario para China y otras economías emergentes, que se formalizará en un tratado el año que viene.
Esas reducciones reemplazarían las cuotas establecidas para 37 países industrializados por el Protocolo de Kioto de 1997, que expira en 2012. Estados Unidos rechazó el pacto de Kioto.
El final de la conferencia de Copenhague se produce a fines de la semana que viene cuando el presidente Barack Obama y más de 100 líderes nacionales se reúnen en la capital danesa para las últimas horas de lo que pueden ser conversaciones tensas y sencillas.
El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, una red científica patrocinada por la ONU, dice que los mares están aumentando alrededor de 3 milímetros (0.12 pulgadas) por año. En el peor de los casos, los océanos aumentarán al menos 60 centímetros (2 pies) para 2100, debido a la expansión del calor y la escorrentía del hielo terrestre derretido. Los científicos británicos señalan que las emisiones actuales coinciden con el peor de los casos del IPCC.
Tales aumentos del nivel del mar amenazan particularmente a las naciones en atolones bajos, como Tuvalu y Kiribati en el Pacífico, y las Maldivas en el Océano Índico.
“Sesenta centímetros pueden marcar una diferencia realmente grande en un lugar como Kiribati”, dijo el miércoles el experto australiano en gestión costera Robert Kay en una presentación al margen de la conferencia de Copenhague. Kay mostró proyecciones de lapso de tiempo de cómo el océano devorará islas estrechas, a veces de 200 metros de ancho, como Tarawa en Kiribati.
Ya ha comenzado en Kiribati, donde los isleños luchan por salvar carreteras, casas y edificios públicos de las “mareas reales” cada vez más amenazadoras cada dos semanas. Sus pozos han comenzado a volverse salobres con agua de mar. Una aldea ha sido abandonada en el agua hasta la cintura, dijo a The Associated Press el jefe de la delegación de Kiribati, Betarim Rimon.
Además de los malecones y otras medidas inmediatas, dijo, los líderes de la nación isleña tienen un plan de "mediano plazo" para concentrar su población de 110,000 habitantes en tres islas que se construirían más altas con ayuda internacional. La gente vive ahora en 32 atolones repartidos en 2 millones de millas cuadradas de océano.
“Nadie en esta sala querría salir de su tierra natal”, dijo la secretaria de Relaciones Exteriores de Kiribati, Tessie Lambourne, en el evento paralelo. “Es nuestra conexión espiritual con nuestros antepasados. No queremos irnos de nuestra patria ”.
Pero "si tenemos que irnos, no queremos ir como refugiados ambientales", dijo Lambourne, refiriéndose a un plan a largo plazo para capacitar a los residentes de Kiribati para emigrar como trabajadores calificados. Con ayuda australiana, 40 i-Kiribati, como se les llama, reciben formación como enfermeras cada año en Australia.
Del mismo modo, los líderes de Tuvalu, una nación de 10,000 habitantes, miran hacia el futuro y buscan permiso para reasentar a los tuvaluanos en Australia.
Greenpeace fue una de las organizaciones ambientales que protestaron contra el rechazo del miércoles a la oferta de Tuvalu por un plan de reducción de emisiones más ambicioso.
"Sólo un acuerdo legalmente vinculante puede dar a estos países la confianza de que su futuro está garantizado", dijo Martin Kaiser de Greenpeace.
Pero los científicos dicen que las emisiones de dióxido de carbono que ya están "en proceso" - calentando lentamente la atmósfera - garantizan que las islas y costas bajas, como las de Bangladesh, se enfrenten a inundaciones por mareas y tormentas cada vez más poderosas.
El aumento de los mares amenaza las costas en todas partes, pero, señalan los isleños, los gobiernos responsables de áreas en peligro como la isla del Bajo Manhattan y Shanghai tienen el dinero y los recursos para protegerlas contra lo peor del calentamiento global.
Otra perspectiva vino de Fred Smith del Competitive Enterprise Institute, un grupo de expertos del libre mercado de Washington que dice que las medidas estadounidenses e internacionales para restringir el consumo de combustible serán demasiado perjudiciales para la economía. Él cree que la riqueza por goteo es el mejor apoyo para las islas.
“Si el enfoque en este siglo está en la creación de riqueza, entonces las islas estarán mucho mejor preparadas para los riesgos si se materializan”, dijo por teléfono desde Washington.
