InterContinental Hotels & Resorts (IHG) regresará a Praga después de un año de ausencia, tras un acuerdo entre su empresa matriz, IHG Hotels & Resorts, y Generali Real Estate para convertir un edificio del siglo XIX en el casco antiguo de la ciudad en un hotel de lujo de 137 habitaciones.
Se espera que la propiedad, ubicada en la calle Jeruzalémská, cerca de la estación central de trenes de Praga, abra sus puertas en el primer semestre de 2029 tras una extensa renovación. El edificio, que data de 1839, ha servido como salón de baile, teatro y, más recientemente, como complejo de oficinas. Generali Real Estate, que gestiona una cartera de propiedades hoteleras y comerciales en toda Europa, supervisará la remodelación.
La apertura marcará el reingreso de InterContinental al mercado checo, donde la marca anteriormente operaba un buque insignia a orillas del río Moldava antes de ser vendido y renombrado por un nuevo propietario en 2021. IHG actualmente opera dos hoteles de gama media en Praga bajo su marca Holiday Inn.
“Este hito representa un momento clave en nuestra estrategia de desarrollo en Europa Central y Oriental”, declaró Willemijn Geels, vicepresidente de desarrollo de IHG en Europa. Añadió que la compañía busca fortalecer su presencia en el sector del lujo y el estilo de vida en la región a medida que la demanda de viajes se recupera.
El hotel proyectado incluirá spa, piscina cubierta, restaurante, bar y el salón Club InterContinental de la compañía. También contará con un jardín privado, una comodidad poco común en el centro histórico de Praga, e instalaciones para conferencias diseñadas para viajeros de negocios.
Praga, una de las ciudades más visitadas de Europa, ha experimentado una fuerte recuperación turística tras la pandemia, con una ocupación hotelera y tarifas que superan los niveles de 2019, según analistas del sector. Como respuesta, los grupos hoteleros internacionales han incrementado sus inversiones en la región.
“Para nosotros, esto representa la oportunidad de restaurar uno de los edificios patrimoniales de la ciudad y darle nueva vida”, afirmó Ramon Spoladore, quien dirige las operaciones de Generali Real Estate en Europa Central, Oriental y Nórdica.
La creciente competencia de IHG en el mercado de lujo europeo
La medida llega en un momento en que las principales compañías hoteleras del mundo compiten por una mayor participación en el mercado de viajes de alto nivel de Europa, particularmente en los centros históricos de las ciudades, donde las oportunidades de reurbanización son limitadas.
IHG, que recientemente inició un amplio reposicionamiento de su marca InterContinental, opera 34 hoteles InterContinental en Europa y afirma tener 67 propiedades de lujo y estilo de vida en desarrollo regional. La compañía ha apostado fuertemente por edificios históricos, una estrategia compartida por sus competidores.
Marriott International, la compañía hotelera más grande del mundo, ha expandido agresivamente su cartera de marcas de lujo y estilo de vida, incluidas Ritz-Carlton, St. Regis, Edition y Luxury Collection, con un enfoque particular en las conversiones de propiedades europeas más antiguas bajo sus etiquetas Autograph Collection y Tribute Portfolio.
Hilton, que tiene una presencia de lujo más pequeña, ha dependido de su Colección Curio y su Colección Tapestry para gran parte de su crecimiento europeo, mientras continúa agregando hoteles Waldorf Astoria y Conrad selectos en las principales ciudades.
Hyatt, cuyo portafolio es el más concentrado en el segmento de lujo y estilo de vida, ha estado expandiendo sus marcas Thompson y Unbound Collection en Europa luego de su adquisición de Apple Leisure Group, que fortaleció su presencia en destinos turísticos del Mediterráneo.
Accor, el mayor operador hotelero de Europa, ha ampliado su oferta de lujo con marcas como Raffles, Fairmont, Sofitel y la recientemente renovada marca Orient Express. Su división de estilo de vida Ennismore, sede de Mondrian, SLS y Hoxton, ha convertido a la compañía en un fuerte competidor en los mercados centrados en el diseño.
El hotel de IHG en Praga se suma a varios proyectos de alto perfil en todo el continente, incluyendo las próximas aperturas de hoteles InterContinental en Mánchester, Belgrado y Cascais. La compañía también expandió recientemente sus marcas de ultralujo Six Senses y Regent en Europa, intensificando la competencia con Marriott, Hyatt y Accor en este segmento.
Un renacimiento centrado en el patrimonio
Los proyectos de reconversión de hoteles históricos se han convertido cada vez más en un rasgo distintivo del crecimiento de la hotelería de lujo en Europa, ya que los operadores turísticos buscan propiedades con significado cultural y ubicaciones urbanas irrepetibles. Los analistas del sector afirman que consideraciones financieras y de marca impulsan esta tendencia: las reconversiones suelen comercializarse más rápido que las nuevas construcciones y atraen a viajeros que buscan experiencias únicas.
La remodelación del edificio praguense, de más de 180 años de antigüedad, refleja este cambio.
Cuando el nuevo InterContinental Prague abra sus puertas en 2029, los viajeros podrán disponer de una gama más amplia de opciones de lujo en Europa Central y Oriental, a medida que los grupos hoteleros globales continúan su expansión en ciudades que antes eran ignoradas por las principales marcas internacionales.
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