Ya sea navegando en kayak en los Esteros del Iberá en Argentina o observando aves en el lago Ba-Be en Vietnam, los turistas generan ingresos para la conservación de los humedales en todo el mundo, como se demuestra en una nueva publicación lanzada por la Secretaría de Ramsar y UNWTO.
Además de brindar servicios esenciales como agua, alimentos y energía, los humedales ofrecen importantes oportunidades para el turismo, que a su vez puede generar beneficios económicos para las comunidades locales y el manejo sostenible de los humedales, según la publicación Destination Wetlands: Supporting Sustainable Tourism.
El crecimiento del turismo sostenible no solo refleja las realidades medioambientales, sino también el deseo de los propios turistas de adoptar el turismo verde. “Existe una tendencia entre los turistas de volverse hacia formas verdes de turismo, hacia destinos que ofrecen vida silvestre y patrimonio”, dijo Cristian Barhalescu, Secretario de Estado, Ministerio de Desarrollo Regional y Turismo de Rumania, “Como humedales, con su diversidad y riqueza, sujetos al desarrollo del turismo, todos los actores involucrados deben prestar especial atención a la interconexión entre el turismo y los humedales ”.
A través de 14 estudios de caso, que cubren diferentes tipos de humedales en todo el mundo, la publicación demuestra cómo las prácticas de turismo sostenible en los humedales y sus alrededores pueden contribuir a la conservación, el crecimiento económico, la reducción de la pobreza y el apoyo a las culturas locales.
La publicación se presentó en la 11ª Reunión de la Conferencia de las Partes Contratantes de la Convención de Ramsar sobre los Humedales (COP11) en Bucarest, Rumania (del 6 al 13 de julio de 2012). Celebrada bajo el tema Humedales y Turismo, la COP11 debatirá una Resolución histórica sobre Humedales y Turismo, instando a prácticas sólidas de turismo en los humedales.
“La adopción de esta Resolución sobre Turismo y Humedales proporcionará un marco importante para ayudar a los países a reconocer mejor los vínculos entre los humedales y el turismo a fin de desarrollar el turismo sostenible en los humedales y otros ecosistemas. Propone medidas que pueden tomar a corto y largo plazo para garantizar el turismo sostenible en los humedales ”, dijo Anada Tiéga, Secretaria General de la Convención de Ramsar,“ Por supuesto, es importante considerar el turismo en todos los humedales, no solo en los designados como Sitios Ramsar, dado que las Partes Contratantes de la Convención están comprometidas con la gestión de todos los humedales y la promoción de su uso racional ”.
“Para Rumanía, el desarrollo del ecoturismo en los humedales es una prioridad, y un ejemplo a este respecto es el delta del Danubio. Los sitios Ramsar en Rumania deben ser el centro de nuestra atención y el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques, junto con el Ministerio de Desarrollo Regional y Turismo, se asegurarán de que esto se convierta en una realidad ”, afirmó Corneliu Mugurel Cozmanciuc, Secretario de Estado del Ministerio. de Medio Ambiente y Bosques de Rumanía.
El enfoque en el turismo en la COP11 se debe a la creciente colaboración entre UNWTO y la Secretaría de Ramsar. Desde 2010, ambos han estado trabajando juntos hacia el desarrollo del turismo sostenible en los humedales, con el Día Mundial de los Humedales 2012 (2 de febrero) celebrado bajo el lema “Humedales y turismo: una gran experiencia”.
“Los humedales son uno de los mayores activos del turismo y atraen a millones de turistas cada año”, dijo UNWTO Secretario General, Taleb Rifai, “En estrecha colaboración con la Secretaría de Ramsar, UNWTO está decidido a gestionar de forma sostenible el turismo en los humedales mediante políticas y planificación sólidas, conservándolos así para el disfrute de las generaciones venideras”.
Las llegadas de turistas internacionales alcanzaron los 982 millones en 2011 y se espera que superen los mil millones en 2012, generando más de 1 billón de dólares en ingresos por turismo internacional. Se estima que la mitad de los turistas viajan a los humedales, en particular a las zonas costeras.
