Los inspectores federales pronto comenzarán a revisar los registros de mantenimiento, manuales y otros documentos de American Airlines como parte de una larga revisión de la seguridad en las operaciones de la aerolínea con sede en Fort Worth.
La auditoría comenzará el próximo mes, dijo el portavoz estadounidense Tim Wagner. Implicará principalmente una revisión detallada de los datos de seguridad, incluida la evaluación de los manuales de vuelo y mantenimiento, registros y otros documentos, en lugar de inspecciones de aviones, dijo Alison Duquette, portavoz de la Administración Federal de Aviación.
Ella dijo que la agencia todavía está reuniendo a su equipo de investigadores y todavía está trabajando con funcionarios estadounidenses sobre la mejor manera de realizar la auditoría.
La revisión en profundidad se produce después de meses de críticas a las prácticas de mantenimiento en las principales aerolíneas. El año pasado, la FAA dejó en tierra los aviones de American, Southwest Airlines, Delta Air Lines y otros para realizar inspecciones de emergencia después de que se determinó que algunas inspecciones no se realizaron correctamente.
“Le dijimos al Congreso el año pasado que haríamos algunas auditorías enfocadas de las principales compañías aéreas”, dijo. La FAA ya completó revisiones similares en Southwest Airlines con sede en Dallas y Continental Airlines con sede en Houston.
La revisión analizará todos los aspectos de las operaciones de American, incluidos los vuelos, las operaciones en tierra y el mantenimiento.
Una carta del 20 de marzo de funcionarios del Sindicato de Trabajadores del Transporte, que representa a los mecánicos de American, afirma que la auditoría se precipitó por tres factores:
Problemas que la FAA descubrió el año pasado con el cableado en los huecos de las ruedas de los aviones MD-80. La agencia obligó a American a dejar en tierra toda su flota de MD-80 durante una semana para revisar el cableado, lo que resultó en más de 3,000 vuelos cancelados.
La finalización de un programa de seguridad que permitía a los pilotos informar sobre problemas relacionados con la seguridad sin temor a represalias por parte de la aerolínea o la FAA. Ese programa terminó después de que American y la Asociación de Pilotos Aliados no lograron negociar los términos para una renovación.
Un aumento en los informes de seguridad emitidos a los mecánicos el año pasado.
“Creo que estamos bien preparados (para la auditoría)”, dijo Wagner. “Es una extensión de lo que la FAA hace con nosotros todos los días”.
En una sesión informativa para los líderes sindicales, los funcionarios de la empresa dijeron que la auditoría demorará seis meses y podría resultar en multas si se encuentran problemas.
American dijo que “si la FAA encuentra cosas, es probable que el resultado sean multas, y parecía implicar que esos costos probablemente resultarían en más reducciones de personal”, escribió Bob Owens, presidente de TWU Local 562, en la carta a los miembros del sindicato. “Si bien ciertamente espero que salgamos bien de la auditoría, encuentro esta afirmación incrédula”.
Las multas son una posibilidad, dijo la portavoz de la FAA, Duquette, pero la agencia también podría usar una amplia lista de herramientas para corregir cualquier problema.
La seguridad de las aerolíneas ha sido el centro de atención durante el último año. Además de los problemas de inspección en Southwest, American y otras aerolíneas el año pasado, varios incidentes de alto perfil, como el aterrizaje en enero de un avión de US Airways en el río Hudson y el accidente en febrero de un vuelo de Continental Express que mató a 50 personas , algunos pasajeros están cada vez más preocupados por la seguridad durante los vuelos.
Una investigación del Congreso dirigida por el representante estadounidense James Oberstar, demócrata por Minnesota, acusó a los funcionarios de la FAA de tener una “relación acogedora” con Southwest, con sede en Dallas, que condujo a normas de seguridad laxas.
La FAA multó a Southwest con un récord de 10.2 millones de dólares el año pasado por fallas en las inspecciones, y luego redujo la cantidad total a 7.5 millones de dólares.
