El Ministro de Turismo de las Islas Caimán dijo a los delegados de la IATA

Kenneth Bryan | eTurboNews | eTN
Ministro Bryan - imagen cortesía de CTO
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Islas Caimán es el anfitrión de la conferencia caribeña de IATA en curso. Honorable Kenneth Bryan, ministro de turismo de las Islas Caimán, quien ahora también es presidente de la Organización de Turismo del Caribe.

Tras rendir homenaje a la Reina, la ministra de este Territorio Británico de Ultramar dio la bienvenida esta mañana a los delegados asistentes a la conferencia IATA del Caribe.

Esta es una transcripción de sus declaraciones:

by Honorable Kenneth Brian,

Buenos días Excelencia, distinguidas señoras y señores, y colegas.

Me complace darles una calurosa bienvenida a todos ustedes, especialmente a los que han viajado desde el extranjero, particularmente para esta conferencia.

Aprecio mucho su presencia aquí y entiendo que fue necesario sacrificar y hacer malabarismos con las prioridades para que esto sucediera. Esta semana en particular ha sido dura para los Territorios Británicos de Ultramar, la Mancomunidad de Naciones y el mundo entero, mientras lamentamos el fallecimiento de Su Majestad la Reina Isabel II.

Esto demuestra que aunque hay otros asuntos importantes que compiten por nuestra atención, su presencia es una indicación de que los temas que estamos a punto de discutir también son prioritarios.

Pero dicho esto, me complace ver a tantos de ustedes aquí hoy. 

Lidiar con la pandemia en los últimos 2 años nos ha hecho darnos cuenta de lo valiosa que es la capacidad de reunirse cara a cara. Y nos ha proporcionado una comprensión renovada del papel de la aviación en nuestra vida cotidiana.

Sin la aviación, traer personas de todo el mundo, conferencias en persona como esta no sería posible. Y, si bien es cierto que todos hemos tenido que familiarizarnos con Zoom y Teams para la continuidad del negocio, nada mejor que poder conectarse en red y 'presionar la carne', por así decirlo, como lo estamos haciendo ahora.

De alguna manera, parece que los últimos dos años de lidiar con la pandemia han pasado volando, si me perdonan el juego de palabras, y sin embargo, han pasado muchas cosas; particularmente en el sector de la aviación, ya que COVID puso el mundo patas arriba, interrumpiendo las operaciones comerciales en prácticamente todas las industrias.  

Y la aviación, como el turismo, no era sólo uno de los la primera industrias golpeadas, pero una de las peor pegar. Obligados prácticamente de la noche a la mañana a enfrentar la disminución del tráfico de pasajeros, cierres y grandes pérdidas económicas.


Esa no fue la primera vez que la industria de la aviación ha lidiado con shocks inesperados. Y me atrevo a decir que no será la última. Pero cualquiera que sea la amenaza, ya sea de un ataque terrorista, desastres naturales, nubes de ceniza volcánica o una pandemia global, la industria ha demostrado resiliencia una y otra vez, demostrando que tiene la capacidad y la agilidad para recuperarse. 

En este contexto, la conferencia de hoy es oportuna. Y el tema 'Recuperar, Reconectar y Revivir' es particularmente significativo, porque captura la esencia de lo que es hoy. 

Sin duda, la industria de la aviación se encuentra en modo de recuperación, impulsada por la eliminación de las restricciones de viaje bien intencionadas y los requisitos de vacunación. Aquí en las Islas Caimán, cada vez que se relajaron las restricciones de viaje, se registró un aumento correspondiente notable en las llegadas de visitantes.

Otras jurisdicciones estaban experimentando patrones similares en las llegadas, lo que demuestra que la confianza de los viajeros estaba regresando y que las personas estaban listas para volver a conectarse con sus seres queridos y tomar las vacaciones que habían pospuesto durante años.

A medida que la industria avanza a través de las distintas fases de recuperación, reconexión y reactivación, la necesidad de abordar los desafíos y oportunidades que existían antes de la pandemia, así como los nuevos que pueden haber surgido, es ahora aún más aguda.

Por lo tanto, aplaudo a IATA por organizar este foro que ha reunido a todos los sectores de la industria.

Como asistentes que representan a los encargados de formular políticas, los reguladores del transporte aéreo, los representantes de la industria de la aviación y otras partes interesadas, su presencia es una indicación de la disposición de todas las partes para abordar esos desafíos y oportunidades con mentes abiertas y debates francos. Nos permitirá aprender unos de otros mientras trabajamos juntos para lograr un cambio significativo. 

El tema de hoy, "Recuperar, reconectar y revivir" se aplica tanto al turismo como a la aviación. Y digo eso porque, como Ministro de Turismo y Transporte aquí en las Islas Caimán, puedo ver día a día el impacto que uno tiene sobre el otro, con la diferencia de que lo que la industria de la aviación llama pasajeros, la industria hotelera se refiere como invitados.  

No obstante, las dos industrias son interdependientes y se refuerzan mutuamente, en el sentido de que el transporte aéreo impulsa el turismo y el aumento del turismo impulsa la capacidad aérea. Si un lado se rompe, hay un impacto inevitable en el otro. Y esta es una de las razones por las que es tan importante que las industrias del turismo y la aviación se consideren dos partes de la misma ecuación. 

No se puede negar que el transporte aéreo es tan resistente como indispensable. Se encuentra en el mismo centro de nuestro tejido socioeconómico. Respalda las conexiones sociales y facilita nuestro acceso a bienes y servicios, incluidos el comercio, el empleo, la atención médica y la educación. Se dice que volar es uno de los modos de transporte más seguros y confiables del mundo en la actualidad, impulsado por la velocidad, la comodidad y la conectividad. 

Así que con todo lo dicho. Permítame hacerle una pregunta. Muchos de ustedes en la sala hoy han viajado desde la región.

¿Cuántos de ustedes vinieron aquí directamente, o tuvieron que conectarse a través de Miami y tal vez incluso pasar la noche allí?

Dentro de nuestro contexto caribeño, ¿es así como es? ¿O es la falta de conectividad Este/Oeste eficiente dentro de nuestra región una vulnerabilidad importante? Tal vez durante las discusiones de hoy, podamos responder preguntas como estas.

El turismo es un importante motor económico para todos nosotros en la región, sin embargo, la falta de conectividad aérea interregional a menudo hace que viajar a las islas vecinas parezca un viaje de larga distancia. El concepto de integración regional, respaldado por una visa regional únicamente para facilitar el viaje de los turistas, se ha hablado durante décadas y, hasta la fecha, esas discusiones no han llevado a ninguna acción o conclusión tangible. 

Mejorar estratégicamente la conectividad regional podría potencialmente transformar esta región. Podría tener un impacto positivo en nuestros mercados turísticos nacionales. Los visitantes podrían volar a una isla y volar hogar de otro.

Convertir ese potencial en una realidad requeriría un análisis exhaustivo de los pros y los contras y un esfuerzo cohesivo y coordinado si decidiéramos intentarlo.   

No pretendo tener todas las respuestas. Pero dado que el día de hoy se trata de examinar nuestros problemas y explorar posibilidades, espero con ansias una discusión profunda sobre el turismo multidestino y escuchar las perspectivas de los distinguidos panelistas: el Excmo. Edmund Bartlett, Excmo. Lisa Cummins y el Excmo. Henry Charles Fernandez se unirá a mí para ese debate más tarde hoy.

También es pertinente para esta discusión la charla junto a la chimenea con el Dr. Gene Leon, presidente del Banco de Desarrollo del Caribe, que explora cómo el financiamiento y las asociaciones del sector privado podrían desempeñar un papel. El acceso a la financiación, o al menos saber de dónde podrían provenir los recursos, es absolutamente fundamental para el concepto de turismo multidestino, por lo que estaré escuchando atentamente.

Damas y caballeros, siempre habrá nuevos desafíos en el horizonte, pero es la forma en que respondemos a ellos lo que determina el resultado final.

Cuando se enfrentaron a la ausencia de pasajeros, las aerolíneas giraron rápidamente y utilizaron su inmensa conectividad global para mantener en funcionamiento las cadenas de suministro vitales. Las vacunas, los suministros médicos y la carga que salvan vidas se transportaron por todo el mundo para permitir que continuara el comercio con otras industrias. 

Aquí en las Islas Caimán, nuestro puente aéreo con el Reino Unido proporcionó un conducto confiable para las vacunas y los suministros esenciales, y estamos muy agradecidos con el Reino Unido y con nuestra aerolínea socia, British Airways, por su apoyo durante ese momento de crisis.

Ahora, con la transición al modo de recuperación, el sector de la aviación sigue desempeñando un papel importante en nuestro mundo globalizado y cada vez más reducido. La buena noticia es que, si bien el futuro puede ser impredecible, siempre se pueden tomar medidas para ayudar a influir en cómo se desarrolla.

El Informe de beneficios de la aviación de 2019 publicado por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), en colaboración con la industria de la aviación mundial, establece que, y cito 'si el sector de la aviación mundial fuera un país, su contribución total directa, indirecta e inducida de EE. 2.7 billones de dólares, al producto interno bruto (PIB), y los 65.5 millones de empleos que sustenta, serían comparables al tamaño económico y la población del Reino Unido.' Sin comillas.

Por supuesto, eso fue antes de la pandemia, pero lo que subraya es la poderosa estatura de la industria de la aviación como motor económico global.

Para funcionar a ese nivel, países de todo el mundo, especialmente los destinos del Caribe que dependen tanto del turismo, requieren una infraestructura que no solo facilite los movimientos de pasajeros, sino que también sirva como un habilitador para la diversificación y pueda facilitar la expansión a los mercados emergentes.

El panel de discusión inmediatamente posterior a mis comentarios analiza la infraestructura en el Caribe en el contexto de oportunidades, desafíos y mejores prácticas. Espero escuchar más sobre este tema de los distinguidos panelistas porque contar con la infraestructura adecuada para respaldar las operaciones de las aerolíneas es fundamental para nuestros intereses nacionales y para los intereses de la región en su conjunto.

Y hablando de las operaciones de las aerolíneas, algo en lo que creo que todos podemos estar de acuerdo es que, salvo más pandemias y catástrofes imprevistas, es muy probable que la demanda de viajes aéreos crezca en las próximas décadas.

Y a medida que se reconstruyen los viajes aéreos, la sostenibilidad se convertirá cada vez más en un enfoque clave, ya que el sector de la aviación está llamado a ser más ecológico y más eficiente con respecto a los equipos y las instalaciones.

Nos corresponde a nosotros, como políticos y tomadores de decisiones, ser conscientes de las ramificaciones que nuestras decisiones pueden tener en las generaciones futuras.

De acuerdo con el tema de esta conferencia: "Recuperar, reconectar, revivir", la pandemia le dio tiempo a nuestro entorno natural para recuperarse. Nos permitió reconectarnos con la naturaleza y reconocer la importancia de las áreas naturales para nuestra salud y bienestar.  

Estoy orgulloso de ser parte de un gobierno que aprobó la compra y expansión de áreas protegidas en las tres Islas Caimán durante este tiempo.

Muchas de estas áreas apoyan actividades relacionadas con la recreación y el turismo y, junto con las áreas marinas protegidas existentes, pueden ayudar a nuestra isla más pequeña, Pequeña Caimán, conocida por su carácter y encanto naturales únicos, en su candidatura para ser declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. (Pero eso está en sus primeras etapas).

La pandemia provocó una mayor apreciación de nuestras islas hermanas como destinos de viajes nacionales y reveló el papel fundamental que desempeñaron las "vacaciones en casa" para mantener a flote sus economías localizadas; mientras ofrece oportunidades muy necesarias para recargar mentalmente. No se puede subestimar el valor de tener nuestra propia aerolínea nacional para facilitar este tipo de viajes entre islas.

Damas y caballeros, la mentalidad de los viajeros está cambiando y el enfoque en los viajes sostenibles es una tendencia en rápido crecimiento. Los viajeros muestran cada vez más interés en reducir el impacto ambiental del turismo, y para tener éxito, debemos adelantarnos al juego porque esto es lo que nuestros clientes esperan de nosotros.

Tomando prestada una frase de mi Directora de Turismo, la Sra. Rosa Harris, 'El transporte aéreo es el oxígeno en nuestra industria turística, lo que significa que el transporte aéreo lleva el mercado a nuestro producto.

Como territorios que dependen del turismo, no sobreviviríamos mucho tiempo sin que nuestras aerolíneas asociadas trajeran a personas de todo el mundo para disfrutar de las maravillosas experiencias que tenemos para ofrecer.

La conectividad aérea es la causa y el efecto del crecimiento del turismo, y el futuro es brillante. Tan brillante, de hecho, que las aerolíneas United, American y Japan han anunciado planes para invertir en aviones supersónicos y "devolver velocidades supersónicas a la aviación" en el año 2029. El nuevo avión está diseñado para usar combustible 100% sostenible, lo que lo convierte en un carbono neto cero.

¿Podría volar a velocidades Mach 1 de 1300 millas por hora realmente ser el futuro de la aviación? No estoy tan seguro... pero esa es una pregunta para otro día.

Hoy, tenemos muchos temas relevantes y que invitan a la reflexión para mantenernos ocupados durante todo el día. Cuando pienso en las cosas que nos unen como región, es evidente que cuando estamos unidos podemos ser imparables.

Acerca del autor.

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Juergen T. Steinmetz

Juergen Thomas Steinmetz ha trabajado continuamente en la industria de viajes y turismo desde que era un adolescente en Alemania (1977).
El Encontro eTurboNews en 1999 como el primer boletín en línea para la industria del turismo de viajes global.

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