El Parque Nacional Hwange (anteriormente Reserva de Caza Wankie) es la reserva de caza más grande de Zimbabwe. La vida en la primera línea de la conservación tiene muchos altibajos. Muchos de ustedes se han familiarizado demasiado con las sagas que se han desarrollado a lo largo de los años, a menudo capturadas en estas actualizaciones. Este año no ha sido una excepción. A principios de año escribí sobre nuestros intentos finalmente inútiles de salvar la vida de Ester, la hembra alfa de la manada de Kutanga. Mientras escribo esto, la manada de Kutanga está nuevamente en crisis luego de la muerte de Shoulder Spot y el macho alfa, BT, dejando solo a MK y Surf. Pero recientemente surgió un rayo de esperanza cuando una nueva hembra, llamada Kerin, se unió a Surf, dando nueva vida a lo que todavía llamamos la manada Kutanga.
Cuatro manadas (que sepamos) en el área del campamento principal de Hwange tuvieron cachorros este año. La cifra más alta que hemos registrado en mucho tiempo. Nos aferramos a estos destellos de esperanza. La manada de Nyamandhlovu tenía diez cachorros, lo que eleva el total de la manada a 15. Sin embargo, actualmente, sólo sobreviven siete cachorros con los cinco adultos. Uno de los cachorros casi se ahoga en un abrevadero de concreto, pero afortunadamente fue rescatado por un explorador del parque.
Seguramente es un ejemplo, si es que alguna vez lo hubo, de que cualquier cosa puede sucederles a los cachorros y que el destino de los tres perdidos es para especulaciones o conjeturas descabelladas. Jealous vio la manada ayer y están muy en forma y saludables. Nuestro optimismo por su supervivencia sigue siendo alto ya que la temporada de partos comienza pronto y proporcionará a los perros adultos una fuente de presa relativamente fácil y abundante para alimentar a las crías hambrientas.
Celoso está ocupado. Recientemente ha localizado a la manada de Broken Rifle, que había sido avistada primero en el pozo de agua de Broken Rifle durante septiembre y luego nuevamente en el pozo de agua de Ngweshla. Esta manada de siete adultos y cuatro cachorros es nueva para nosotros y es un verdadero placer observarla.
La esquiva manada de Kanondo pasa la mayor parte de su tiempo en Gwayi Conservancy, al este de nosotros, y, como resultado, rara vez se la ve. Un avistamiento reciente, seguido por Jealous, confirmó que la manada está formada por cuatro adultos y cinco cachorros.
Este paquete de Sisele ejemplifica los problemas en Hwange. En promedio, el tamaño de los paquetes sigue siendo pequeño, por lo que la supervivencia de las crías no es muy buena. La ecuación simple es que cuantos más adultos haya en la manada, más cachorros sobrevivirán.
La forma en que los perros pueden alcanzar esos números mágicos como vemos en Mana Pools, donde existen manadas de más de 20, nos proporciona muchas noches de insomnio. Aún así, nos aferramos a cualquier noticia positiva, por pequeña que sea, y por ahora estamos celebrando ver más perros en el campamento principal de Hwange y sus alrededores.
Greg ha pasado un tiempo este año en la región de Sinamatella/Robins de Hwange, que está al oeste de nosotros y se indica en el mapa. Allí informa siete paquetes. Estima que la población del Parque Nacional Hwange es de 30 manadas con aproximadamente 120 perros. Menos de lo que se esperaría en un Parque Nacional de casi 15,000 kilómetros cuadrados (5,700 millas cuadradas) de tamaño. Aún así, es lo mejor que ha sido en muchos años, ¡así que resalta esa famosa gran sonrisa de Jealous!
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