Es un milagro: la cultura ha ganado popularidad en Australia.
Bueno, al menos eso es lo que sugieren los números.
Por primera vez, más australianos visitan Victoria para pasar unas vacaciones que Queensland.
Los datos publicados por Tourism Research Australia muestran que Nueva Gales del Sur todavía encabeza la lista con 7.2 millones de visitantes nacionales en 2008-09, seguida de Victoria con 5.4 millones y Queensland con 5.1 millones.
Los jefes de turismo de Victoria creen que durante tiempos económicos difíciles, los gustos de los australianos se han desplazado hacia breves descansos para experimentar las actividades culturales de Victoria y lejos de las atracciones físicas de Queensland.
“La oferta de grandes eventos, eventos culturales, venta minorista, comida y vino se considera más atractiva que cosas como parques temáticos, Big Pineapples y cosas geniales”, dice el jefe del Consejo de la Industria del Turismo de Victoria, Anthony McIntosh.
McIntosh dice que la campaña de marketing de 20 años de Victoria que promociona sus grandes eventos, como el carnaval de carreras de primavera, sus tiendas, bodegas y cultura, ha valido la pena.
Pero admitió que los visitantes vienen por un buen tiempo, no por mucho tiempo.
“El marketing ha posicionado a Victoria como el lugar para las vacaciones de corta estancia, el lugar para los fines de semana sucios básicamente”, dice.
“Es un lugar romántico, cultural y emocionante para visitar durante una estadía corta. La gente no se queda aquí por semanas, viene y se queda un fin de semana o tres o cuatro días.
“Van a cosas como obras de teatro y grandes eventos deportivos, giras musicales, van a bodegas, van a restaurantes”.
Como ejemplo, tanto la Galería Nacional de Victoria como el Museo de Melbourne registraron multitudes récord para sus exposiciones sobre el artista Salvador Dalí y las ruinas de Pompeya.
Y el otro éxito de taquilla ha sido el musical Jersey Boys.
El Museo de Melbourne ha tenido un número récord de su exposición, Un día en Pompeya.
Y la NGV ha contado con más de 150,000 personas para su exposición Salvador Dali Liquid Desire. Ambas exposiciones continúan hasta octubre.
El director de la galería, el Dr. Gerard Vaughan, dice que la exhibición ocupa el segundo lugar en popularidad después de la exhibición de obras maestras de invierno de Melbourne más concurrida de NGV, The Impressionists.
“Una vez más, la exposición ha demostrado ser extremadamente popular entre los visitantes de Melbourne, la región de Victoria, la interestatal y el extranjero”, dice el Dr. Vaughan.
Un día en Pompeya cuenta la historia de la vida en la antigua ciudad romana que fue sepultada por la erupción del Monte Vesubio el 24 de agosto del año 79 d.C. Cubre todo, desde alimentos y cenas hasta compras, medicina y religión.
El director ejecutivo del Museo Victoria, el Dr. Patrick Green, dice que no se ha encontrado ninguna otra ciudad antigua tan completa e intacta.
Pero permaneció perdido y olvidado hasta que los arqueólogos lo redescubrieron a principios del siglo XVIII.
De particular interés son los moldes del cuerpo, hechos vertiendo yeso en los huecos que quedaron donde fueron enterradas las víctimas de la erupción.
Es particularmente conmovedor observar sus posiciones. Lo más probable es que se cubrieran la cara con las manos o la ropa para aliviar los gases que eventualmente los asfixiaron.
Es muy recomendable que las personas reserven en línea (museumvictoria.com.au/Pompeii) para un horario específico para que no tengan que hacer cola o venir ya sea por las tardes (cuando los niños de la escuela se han ido) o los jueves por la noche cuando el café Piazza Museo también está abierto con músicos tocando.
Ambos espectáculos son parte de la serie Melbourne Winter Masterpieces, una iniciativa del gobierno victoriano que trae exhibiciones destacadas de todo el mundo exclusivamente a Melbourne. En sus primeros cinco años ha atraído a más de 1.34 millones de personas.
Mientras tanto, encontramos a la audiencia de Jersey Boys tocando en el histórico Princess Theatre animada y amigable.
Nos metimos en el ritmo de las cosas, jugando un juego de levantarse, sentarse mientras otros miembros de la audiencia se subían sobre nosotros en el teatro repleto.
La versión australiana del musical ganador del premio Tony no defraudó.
Escrita por Rick Elice, trata sobre el grupo de pop de los años 60 The Four Seasons, protagonizada por cuatro actores australianos relativamente desconocidos.
Muestra cómo Frankie Valli y su banda fueron influenciados por la mafia de Nueva Jersey en las décadas de 1950 y 60, pero llegaron a vender 175 millones de discos.
El espectáculo, que se presenta en Broadway y en más de otras seis ciudades, presenta sus éxitos como Sherry, Big Girls Don't Cry, Rag Doll, Oh What a Night y Can't Take My Eyes Off You.
Los actores/músicos de esta versión fueron elegidos con la ayuda de algunos de los miembros originales de la banda, incluido Valli.
Incluyen al campeón de danza irlandesa y ex estrella de Australia Mamma Mia Bobby Fox como Valli, el actor y músico Scott Johnson como Tommy DeVito, Glaston Toft como Nick Massi y Stephen Mahy como Bob Gaudio.
Algunos otros lugares para visitar y cosas que hacer en Melbourne:
Federation Square: Esquina de Flinders Street y Swanston Street. Llame: (03) 9639 2800 o visite www.federationsquare.com.au. Es una cuadra completa del centro de la ciudad, que conecta el distrito comercial central con el río Yarra y es una fusión de artes y eventos, ocio, hospitalidad y paseos.
Centro Australiano para la Imagen en Movimiento (ACMI) Federation Square: Flinders Street. Llame: (03) 8663 2200 o visite www.acmi.net.au. Celebra, defiende y explora la imagen en movimiento en todas sus formas: cine, televisión, juegos, nuevos medios y arte.
Centro Nacional de Diseño: Federation Square Flinders Street. Llame: (03) 9654 6335 o visite: www.nationaldesigncentre.com. Al combinar un espacio de galería y un centro de recursos, el NDC también alberga el Festival de Diseño de Melbourne anual, que muestra lo último y lo mejor en productos locales y celebra los clásicos.
Centro Ian Potter: NGV Australia Cnr Russell y Flinders Sts. Llame: (03) 8620-2222 o visite: www.ngv.vic.gov.au. Exposición actual: John Brack: estará abierta hasta agosto de 2009.
Eureka Skydeck: 88 7 Riverside Quay, Southbank. Llame: (03) 9693-8888 o visite www.eurekaskydeck.com.au. Está en el nivel 88 y es el mirador público más alto de Melbourne, Australia y el hemisferio sur. Los visitantes pueden disfrutar de las vistas de 360 grados a través de las ventanas de vidrio del piso al techo, desde el CBD hasta Dandenong Ranges y toda la bahía de Port Phillip.
