Mientras pasea por los terrenos de Cranwell Resort, está recorriendo la historia. A lo largo de los años, Cranwell ha servido como hogar para ricos industriales, clérigos, escritores, estudiantes, golfistas y amantes de la cultura en Massachusetts. La pieza central de la propiedad, con sus extraordinarias vistas de los Berkshires, es la mansión de estilo Tudor en la cima de una colina, que ha dominado el campo durante más de un siglo. La historia de Cranwell está entrelazada con muchas historias del opulento período entre 1880 y 1920 que se conoce como la Edad Dorada.
En 1853, el reverendo Henry Ward Beecher compró Blossom Hill, donde ahora se encuentra la mansión Cranwell, por $ 4,500. Le encantaban las vistas desde lo alto de la ladera y es desde este mirador que proclama: “Desde aquí puedo ver las mismas colinas del cielo”. Estas son las vistas que se pueden ver hoy cuando se sienta en la Terraza de las Rosas al anochecer, donde se llevaron a cabo fiestas legendarias hace unos 100 años. El reverendo Beecher participó activamente en el sufragio femenino y los movimientos contra la esclavitud. Tenía aspiraciones presidenciales que terminaron con un asunto escandaloso, por lo que le quedó a su hermana Harriet Beecher Stowe la fama a través de su exitosa novela contra la esclavitud, La cabaña del tío Tom.
El general John F. Rathbone compró la propiedad de Beecher en 1869 y comenzó la construcción moviendo la granja de Beecher a la ladera de la colina para que su nueva casa tuviera una vista imponente del campo. La casa que construyó, Wyndhurst, era enorme para todos los estándares de la época y ocupaba 380 acres. Al mismo tiempo, en la parte trasera de la colina, otra familia estaba construyendo otra "cabaña". El Capitán Naval de los Estados Unidos, John S. Barnes, oficial de bandera de la Flota del Atlántico Norte durante la Guerra Civil, compró el terreno por $ 10,000 en 1882 y erigió Coldbrooke ahora conocido como Beecher's Cottage y parte de la propiedad Cranwell.
John Sloane, un pariente de los Vanderbilt y copropietario de la famosa firma de muebles, W & J Sloane, se convirtió en el próximo propietario de la propiedad cuando construyó su cabaña en 1894. Después de derribar la granja de Wyndhurst y Beecher de Rathbone, Sloane construyó otra Wyndhurst, que rivalizaba con la enormidad y la elegancia del primero. También le encargó a Frederick Law Olmsted, el famoso arquitecto paisajista que creó el Central Park de Nueva York, que diseñara los terrenos.
Después de que la hija de Sloane, Evelyn, vendiera la propiedad a un grupo de desarrolladores de Florida en 1925, la propiedad pasó brevemente como Berkshire Hunt and Country Club. Edward Cranwell luego la compró en 1930 y luego cedió la propiedad a la Compañía de Jesús de Nueva Inglaterra en 1939, para convertirla en una escuela privada para niños que lleva el nombre del generoso benefactor. Después de operar durante muchos años, la escuela cayó en declive y cerró sus puertas en 1975.
Hoy en día, Cranwell, con gran parte de su grandeza original restaurada, prospera como un resort de primer nivel para las cuatro estaciones. El complejo ofrece 114 habitaciones de lujo ubicadas en varios edificios: Founder's Cottage, Olmstead Manor, Beecher's Cottage (antes Coldbrooke) y Mansion (antes Wyndhurst). Cranwell también alberga el spa de clase mundial en Cranwell, uno de los spas más grandes del noreste. El campo de golf de campeonato de 18 hoyos de Cranwell es el original diseñado por Stiles y Van Cleek. En invierno, la nieve convierte el campo en un paraíso para los esquiadores de fondo. En el galardonado Wyndhurst y Music Room de Cranwell se sirve exquisita cocina, mientras que en Sloane's Tavern se pueden encontrar platos informales durante todo el año. Cada año, incluso cuando empresas de todo el mundo se reúnen aquí para reunirse, Cranwell acoge bodas de libros de cuentos de todas las proporciones.
Cranwell Resort es miembro de los prestigiosos Hoteles Históricos de América, un programa oficial del National Trust for Historic Preservation. Para ser seleccionado para este programa, un hotel debe tener al menos 50 años, estar inscrito o ser elegible para el Registro Nacional de Lugares Históricos y ser reconocido localmente como de importancia histórica.
El autor, Stanley Turkel, es una autoridad y un consultor reconocidos en la industria hotelera. Opera su práctica hotelera, hotelera y de consultoría y se especializa en la gestión de activos, auditorías operativas y la eficacia de los acuerdos de franquicia hotelera y las asignaciones de apoyo en litigios. Los clientes son propietarios de hoteles, inversores e instituciones crediticias. Sus libros incluyen: Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry (2009), Built To Last: 100+ Year-Old Hotels in New York (2011), Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi (2013) ), Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt y Oscar of the Waldorf (2014), y Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016), todos los cuales pueden solicitarse a AuthorHouse visitando stanleyturkel.com.
