Brilliant Hotel Man construye Palmer House en Chicago en 1871

HISTORIA DEL HOTEL imagen cortesía de S.Turkel e1650742564808 | eTurboNews | eTN
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La Palmer House original fue construida en 1871 por Potter Palmer, quien comenzó su carrera como empleado de banco en el norte del estado de Nueva York. Más tarde se convirtió en propietario de una tienda de productos secos en Chicago, donde revolucionó el comercio minorista. Fue el primero en hacer grandes escaparates, en utilizar grandes espacios publicitarios, en enviar mercancías a domicilio con aprobación y en realizar rebajas. Se convirtió en un hotelero brillante al aplicar sus exitosos métodos de grandes almacenes a la operación de su hotel. No vio ninguna razón por la cual los empleados, los chefs y los jefes de camareros no deberían estar sujetos a la misma disciplina que los trabajadores de piso y los saltadores de mostrador. The Hotel Gazette dijo que se le podía ver a todas horas en el vestíbulo y los pasillos de Palmer House observando y dirigiendo.

Ha habido tres hoteles Palmer House diferentes. El primero, conocido como The Palmer, fue construido como regalo de bodas de Potter Palmer a su novia Bertha Honorè. Se inauguró el 26 de septiembre de 1871, pero increíblemente fue destruido por un incendio trece días después en el Gran Incendio de Chicago. Palmer reconstruyó rápidamente Palmer House, que reabrió sus puertas en 1875. Se anunciaba como "El único hotel a prueba de incendios del mundo" y contenía un gran vestíbulo, salones de baile, elaborados salones, suites nupciales, cafeterías y restaurantes. El hotel atrajo a residentes permanentes acomodados que disfrutaron de las amplias habitaciones, los dormitorios principales, los vestidores, los múltiples baños y los servicios de limpieza y portería. En 1925, Palmer construyó un nuevo hotel de 25 pisos que se promocionó como el hotel más grande del mundo. Los arquitectos fueron Holabird & Roche, conocidos por sus innovadores rascacielos de la Escuela de Chicago. También diseñaron el Hotel Stevens, el Palacio de Justicia del Condado de Cook, el Ayuntamiento de Chicago y el Hotel Muehlebach en Kansas City.

La nueva Palmer House fue recordada una vez por el hecho de que 225 dólares de plata estaban incrustados en el piso de baldosas de tablero de ajedrez de la barbería.

Fueron puestos allí por William S. Eaton, arrendatario de la tienda, quien aprovechó la idea en los próximos años. Todos querían ver ese piso por pura curiosidad o para comprobar que un barbero podía exhibir así su dinero.

Como uno de los más antiguos hoteles en Estados Unidos, Palmer House cuenta con una destacada lista de invitados famosos que incluye a todos los presidentes desde Ulysses S. Grant, numerosos líderes mundiales, celebridades y personajes influyentes de Chicago. El Empire Room en Palmer House se convirtió en el lugar de exhibición en Chicago. Durante la Exposición Universal de 1933, un desconocido equipo de bailes de salón, Veloz y Yolanda, se ganaron el corazón de la ciudad y actuaron allí durante más de un año. Les siguieron artistas en vivo como Guy Lombardo, Ted Lewis, Sophie Tucker, Eddie Duchin, Hildegarde, Carol Channing, Phyllis Diller, Bobby Darin, Jimmy Durante, Lou Rawls, Maurice Chevalier, Liberace, Louis Armstrong, Harry Belafonte, Peggy Lee, Frank Sinatra, Judy Garland y Ella Fitzgerald, entre otros.

En 1945, Conrad Hilton fue a Chicago a comprar el Stevens Hotel, el hotel más grande del mundo con tres mil habitaciones y tres mil baños. Después de una negociación prolongada con Stephen A. Healy, el propietario contratista millonario y ex-albañil, Hilton adquirió el Stevens. Más tarde en ese mismo año, Hilton compró Palmer House de Potter Palmer por $ 19,385,000. Hilton contrató al coronel de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. Joseph Binns, recientemente dado de baja, quien tenía la capacidad de administrar ambos hoteles. Hilton informó en su autobiografía "Be My Guest": "Había ido a Chicago con la esperanza de comprar una mina de oro y regresé a casa con dos".

En 1971, Palmer House celebró su centenario. El octogenario Conrad Hilton estuvo presente en las ceremonias. El alcalde de Chicago, Richard J. Daly, dijo: “En todo el país y el mundo, no existe una institución hotelera más conocida ni más apreciada que Palmer House. …. Las personas que han estado dentro y fuera de nuestra ciudad piensan en Palmer House cuando piensan en Chicago”.

En 2005, Thor Equities adquirió Palmer House por 240 millones de dólares. Joseph A. Sitt, presidente de Thor, se embarcó en una renovación de $170 millones que incluyó la mejora de 1,000 habitaciones (de un total de 1,639), la adición de un estacionamiento subterráneo, la eliminación de una serie de escaleras de incendios que estropeaban la fachada de State Street y la adición de una nuevo bar y restaurante en el espectacular lobby del hotel. Quizás la literatura promocional de Palmer House Hilton lo dice mejor:

Situado a pocas cuadras de Magnificent Mile y del distrito de teatros del centro de Chicago, el regalo de bodas de Potter Palmer sigue deleitando a los viajeros más cansados ​​y a los anfitriones más exigentes.

The Palmer House Hilton es miembro del programa de Hoteles Históricos de América del National Trust for Historic Preservation. Fue el primer hotel de Chicago con ascensores y el primer hotel con bombillas eléctricas y teléfonos en las habitaciones. Aunque el hotel había sido calificado como el hotel en funcionamiento continuo más antiguo de América del Norte, cerró en marzo de 2020 debido a la pandemia de Covid-19 y reabrió el 17 de junio de 2021.

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stanley turkel fue designado como Historiador del Año 2020 por Historic Hotels of America, el programa oficial del National Trust for Historic Preservation, por el que fue nombrado anteriormente en 2015 y 2014. Turkel es el consultor de hoteles con más publicaciones en los Estados Unidos. Opera su práctica de consultoría hotelera sirviendo como testigo experto en casos relacionados con hoteles, brinda asesoría en gestión de activos y franquicias hoteleras. Está certificado como Proveedor Maestro Emérito de Hoteles por el Instituto Educativo de la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento. [email protected] 917-628-8549

Su nuevo libro “Great American Hotel Architects Volume 2” acaba de ser publicado.

Otros libros de hoteles publicados:

• Grandes hoteleros estadounidenses: pioneros de la industria hotelera (2009)

• Construido para durar: hoteles de más de 100 años en Nueva York (2011)

• Construido para durar: hoteles de más de 100 años al este del Mississippi (2013)

• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar del Waldorf (2014)

• Great American Hoteliers Volume 2: Pioneros de la industria hotelera (2016)

• Construido para durar: hoteles de más de 100 años al oeste del Mississippi (2017)

• Hotel Mavens Volumen 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)

• Great American Hotel Architects Volumen I (2019)

• Hotel Mavens: Volumen 3: Bob y Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand

Todos estos libros se pueden pedir a AuthorHouse visitando stanleyturkel.com  y haciendo clic en el título del libro.

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