Conversación de alto nivel sobre los impactos y acciones tomadas por los Estados

Jamaica presenta su caso en una discusión de alto nivel hoy con los Estados del Caribe y América del Sur para coordinar, aprender y tomar acciones sobre el impacto del Coronavirus y el Turismo.

Esta es una transcripción con la dirección del Excmo. El ministro de Turismo Ed Bartlett de Jamaica a esta conferencia virtual de alto nivel hoy.

Gracias Señor / Señora Presidente y en particular a la Misión Permanente de Costa Rica por facilitar esta oportunidad de compartir la experiencia específica de Jamaica al enfrentar la pandemia actual y elaborar soluciones efectivas para la recuperación.

Como hemos experimentado, el virus sumió a la economía mundial en la incertidumbre, destacando los viajes y el turismo como uno de los sectores más afectados. Esto representa el peor resultado del turismo internacional desde 1950 y pone fin abruptamente a un período de crecimiento sostenido de 10 años desde la crisis financiera de 2009.

Ya para el primer trimestre, las llegadas de turistas internacionales (ITA) disminuyeron un 44% en comparación con 2019. En abril, con severas restricciones en los viajes y cierres de fronteras, ITA disminuyó al 97%. Esto representa una pérdida de 180 millones de llegadas internacionales en comparación con 2019 con una pérdida de 198 mil millones de dólares en ingresos por turismo internacional (ingresos por exportaciones).

Los pequeños estados insulares en desarrollo (PEID) enfrentan desafíos particulares para su desarrollo sostenible, incluidas poblaciones pequeñas, recursos limitados, vulnerabilidad a desastres naturales y conmociones externas, y una fuerte dependencia del comercio internacional. Una dependencia fuerte y cada vez mayor del turismo como contribuyente prioritario del Producto Interno Bruto de nuestros países, que representa más del 50% del PIB en algunos, podría exacerbar aún más la vulnerabilidad de la región en la presente crisis. Esto es incluso cuando reconocemos el inmenso potencial de los viajes y el turismo para enderezar nuestras economías en el camino hacia la recuperación y el desarrollo.

Hay dieciséis PEID en el Caribe, de los cuales Jamaica es uno. En 2019, los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID) registraron 44 millones de llegadas de turistas internacionales, con ingresos de exportación de aproximadamente US $ 55 mil millones. Durante los primeros cuatro meses de 2020, los PEID registraron una disminución del 47% en las llegadas, lo que se traduce en casi 7.5 millones de llegadas.

En el caso de Jamaica, la deuda externa es del 94% del PIB a marzo de 2019 y para marzo de 2020, se estima que será ligeramente inferior al 91%. La contracción estimada en el PIB de COVID-19 para el año fiscal 2020/2021 es de 5.1%.

Nuestras proyecciones han estimado una pérdida anual de J $ 146 mil millones para el sector turístico para el año fiscal de abril de 2020 a marzo de 2021 y una caída de $ J38.4 mil millones para el gobierno de los ingresos directos del sector.

Incluso cuando nos concentramos en las consecuencias económicas, somos conscientes de los más de 350,000 trabajadores de la industria cuyos medios de vida se han visto gravemente afectados por COVID. Esto llega a sus familias y comunidades de una manera muy real, exacerbando los males sociales existentes.

Está claro que esto no es lo habitual y, por lo tanto, nuestras respuestas políticas exigen un pensamiento innovador que coincida con el dinamismo de esta amenaza actual para el desarrollo sostenible. La recuperación efectiva y la “nueva normalidad” se caracterizarán por una mayor flexibilidad y adaptabilidad para la viabilidad de las empresas, en particular las micro, pequeñas y medianas empresas turísticas; mayor aplicación de tecnología para la transformación digital; nuevos modos de trabajo y medidas de productividad; así como una mayor capacidad de recuperación para resistir las interrupciones externas.

Con esta filosofía en mente, los esfuerzos específicos para la recuperación efectiva se enfocaron en profundizar las asociaciones, especialmente las asociaciones público-privadas. La consulta fue y sigue siendo una característica clave de este período. La rica y diversa contribución de todas las partes interesadas relevantes en la forma del Comité de Recuperación del Turismo (TRC) establecido al comienzo de la crisis para Jamaica (10 de marzo - primer caso de COVID) ha mejorado enormemente la lista y la calidad de las iniciativas para la recuperación de el sector.

Nuestros gobiernos se encuentran en esta coyuntura crucial para "Detente, mira, escucha y gira", es decir, evaluar la situación; elaborar políticas y respuestas estratégicas; monitorear la implementación efectiva de estas políticas; y prepararnos para seguir ajustando y gestionar de forma creativa estos avances vitales en la salud pública mundial y la economía.

Una evaluación de la situación destacó que protocolos claros y eficaces eran necesarios para contener el virus, proteger a las personas y prepararse para la inevitable reapertura. Con este fin, la CVR diseñó protocolos precisos para los subsectores del sector en general que se difundieron en apoyo de los protocolos y directrices generales del Ministerio de Salud y Bienestar.

El virus se transmite por gente, tenemos que proteger a las personas (nuestros nacionales y visitantes) durante este tiempo, y son las personas las que impulsarán el éxito de cualquier iniciativa. El Ministerio de Turismo otorga una gran prioridad al desarrollo del capital humano a través de su Centro de Innovación Turística de Jamaica (JCTI). El JCTI se comprometió a capacitar a la fuerza laboral turística durante este período y, en colaboración con la Empresa de Desarrollo de Productos Turísticos, capacitó a los trabajadores del turismo en la aplicación y el proceso adecuados de los protocolos de salud y atención al cliente de COVID19.

Sistemas y en costes tuvo que ser cuidadosamente elaborado y administrado para asegurar que los protocolos y los actores relevantes colaboraran de manera efectiva para un manejo sin problemas de esta pandemia, particularmente con miras a la reapertura del sector turístico.

A pesar de que el turismo nacional fue promovido y apoyado por los jamaiquinos, con el turismo contribuyendo con el 50% de las ganancias en divisas para la economía, simplemente tuvimos que reabrir nuestras fronteras y dar la bienvenida a los turistas a nuestras costas.

Esta cautelosa reapertura ocurrida el 15 de junio fue escalonada, fundamentada en todos los procesos preparatorios y con la seguridad de nuestros nacionales, en particular de los trabajadores del turismo, como principio prioritario. La reapertura también se dividió en zonas en lo que denomino “corredores resilientes” que dan la bienvenida a los visitantes a disfrutar de destinos y atracciones turísticos certificados específicos que cumplen con COVID a lo largo de una ruta prescrita, al tiempo que se permite la revisión, el monitoreo y la contención periódicos, este último si es necesario.

Desde esta reapertura gradual, Jamaica ha recibido a más de 13 000 visitantes y ha ganado aproximadamente 19.2 millones de dólares. Esto está muy lejos de nuestros objetivos estratégicos, sin embargo, COVID ha destacado la necesidad de pivotar o correr peligro. Estamos girando estratégicamente para garantizar que podamos salir de esta crisis, magullados pero no rotos.

El sector de las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) sigue siendo un contribuyente significativo al desarrollo económico y social de Jamaica y el Gran Caribe. Según un estudio temático de 2016 realizado por el Banco de Desarrollo del Caribe (BDC) titulado “Desarrollo de micro, pequeñas y medianas empresas en el Caribe: hacia una nueva frontera”, las MiPymes constituyen entre el 70% y el 85% del número de empresas, contribuyen entre 60% y 70% del PIB y representan aproximadamente el 50% del empleo en el Caribe.

Según el Informe sobre el comercio mundial 2019 de la Organización Mundial del Comercio (OMC): “El futuro del comercio de servicios”, en las economías en desarrollo, la industria del turismo y los viajes registra la mayor contribución a las exportaciones de las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES). ) y por mujeres.

El sector turístico de Jamaica cuenta con el apoyo de una extensa red de pequeñas y medianas empresas de turismo (SMTE) cuyas consecuencias de COVID-19 son un promedio de J $ 2.5 millones cada una. Como el turismo es el elemento vital de la economía de Jamaica, también lo son los SMTE para el producto y la experiencia turísticos de Jamaica.

Por lo tanto, es imperativo que los SMTE no solo sobrevivan a esta crisis, sino que maximicen las oportunidades que ofrecen las tendencias emergentes para la escalabilidad y el crecimiento para garantizar que las economías pequeñas y vulnerables, como Jamaica, puedan prosperar después de esta pandemia.

Con este fin, los SMTE recibirán paquetes de resiliencia que incluyen kits de protección, dispositivos sanitarios sin contacto y termómetros, así como equipo de protección personal y la capacitación pertinente.

Habrá una facilitación de préstamos especial a través del Banco de Desarrollo de Jamaica (DBJ) para cubrir el 70% de los costos de servicios específicos y una Facilidad de Mejoramiento de Crédito DBJ para permitir el acceso a un máximo de J $ 15 millones como garantía cuando los SMTE carecen de las garantías necesarias para obtener préstamos.

El Fondo de Mejoramiento del Turismo (TEF) y el Servicio de Préstamos Rotatorios del EXIM Bank, así como los préstamos de Jamaican National Small Business (JNSBL) permiten préstamos entre J $ 5 y $ 25 millones a tasas de interés no superiores al 5% y entre 5 y 7 años para reembolsar .

Se entiende que, dado que el acceso es importante, también lo es la capacidad de reembolso. En este sentido, se ha prorrogado hasta finales de 2020 (31 de diciembre) la actual moratoria de reembolso de COVID.

Además, los SMTE pueden beneficiarse de las subvenciones otorgadas por el Ministerio de Finanzas y el Servicio Público en el marco del programa CARE que ayudan a los empleadores a cubrir los pagos del personal y otros gastos.

Dotar de recursos para la recuperación de la industria del turismo es clave e igualmente indispensable es la transformación digital y el fomento de la resiliencia para garantizar que el país salga de esta crisis “reconstruyendo mejor”.

El Centro de Gestión de Crisis y Resiliencia Turística Global con sede en Jamaica ha sido consistente, antes de esta pandemia, en ofrecer un conjunto de recursos para reforzar la capacidad de respuesta crítica y soluciones estratégicas adaptadas a estos tiempos.

Hemos lamentado el impacto destructivo de COVID-19, sin embargo, se nos recuerda que prevalecen las oportunidades para aumentar nuestra aplicación de tecnologías para una mayor eficiencia. Mientras lidiamos con la crisis, debemos insistir en aprovechar al máximo las oportunidades donde surjan, ya que esto es clave para la agilidad y adaptabilidad tan necesarias para recuperar, revivir y rejuvenecer este importante sector.

Gracias por su atención.