El esfuerzo de Hawaii por reformular su modelo turístico a través de un nuevo impuesto turístico centrado en el clima se ha topado con un obstáculo legal, pero el debate político detrás del mismo refleja una lucha mucho más amplia que enfrentan los destinos insulares en todo el mundo: cómo frenar el turismo excesivo, proteger entornos frágiles y atraer visitantes con mayor gasto y menor impacto.
La llamada “Green Fee”, promulgada como Ley 96, fue promulgada por el gobernador Josh Green en 2025. La legislación aumenta la Impuesto sobre alojamientos transitorios (TAT) sobre hoteles y alquileres a corto plazo y, por primera vez en Estados Unidos, extiende un impuesto similar a pasajeros de cruceros, tratando los camarotes de los cruceros como alojamiento temporal mientras los barcos están atracados en los puertos hawaianos.
Los funcionarios estatales estiman que la medida podría aumentar alrededor de 100 millones de dólares anuales, destinados a la resiliencia climática, la protección del medio ambiente y proyectos de infraestructura como la preservación de la costa, la mitigación de incendios forestales y la restauración de ecosistemas.
Una pausa legal, no un retroceso político
La semana pasada, un tribunal federal de apelaciones suspendió temporalmente Bloqueó la parte del impuesto relacionada con los cruceros, uniéndose a los grupos de la industria de cruceros que argumentan que el impuesto viola las protecciones constitucionales y del comercio marítimo. Sin embargo, los aumentos de impuestos a hoteles y alquileres vacacionales siguen vigentes.
Los funcionarios de Hawái dicen que siguen confiando en que la ley finalmente resistirá el escrutinio legal y enmarcan el Green Fee como una respuesta necesaria a las presiones climáticas que amenazan tanto a los residentes como a la viabilidad a largo plazo del turismo.
El sobreturismo en el centro del debate
La decisión de Hawái se debe a años de tensión entre el crecimiento turístico y la capacidad local. Dado que el turismo representa aproximadamente una cuarta parte de la economía del estado, el número de visitantes ha repuntado con fuerza desde la pandemia, pero también lo ha hecho la preocupación por la sobrepoblación, la sobrecarga de infraestructuras, la escasez de viviendas y los daños a los frágiles ecosistemas.
Los incendios forestales, la erosión de las playas, la presión sobre los arrecifes de coral y la escasez de agua han agudizado la urgencia. Los responsables políticos argumentan que las fuentes de financiación tradicionales son insuficientes para cubrir los crecientes costos de adaptación al cambio climático, y que los visitantes, que se benefician directamente de los recursos naturales de Hawái, deberían asumir una mayor responsabilidad financiera.
Priorizando el valor sobre el volumen
Si bien el Green Fee no es explícitamente una política de segmentación de visitantes, su estructura se alinea con una estrategia creciente entre los destinos globales: pasar de turismo de alto volumen y bajo rendimiento a Menos visitantes que gastan más.
Los economistas del turismo señalan que los aumentos moderados de impuestos tienden a tener un impacto limitado en los viajeros adinerados que viajan largas distancias, quienes son menos sensibles a los precios y, a menudo, más receptivos a las tarifas vinculadas a la sostenibilidad. En cambio, el turismo de cruceros —a menudo asociado con un menor gasto per cápita en tierra— ha sido criticado durante mucho tiempo por su impacto ambiental y sus demandas de infraestructura.
Al alinear a los visitantes de cruceros con los impuestos de alojamiento en tierra, Hawaii pretende nivelar el campo de juego e internalizar los costos que antes eran absorbidos por las comunidades locales.
Un precedente mundial en ciernes
La Tarifa Verde de Hawái está siendo vigilada de cerca por destinos de todo el mundo que enfrentan desafíos similares, desde Venecia y Barcelona hasta las Galápagos y Bali. Si se mantiene, podría convertirse en un... Modelo para la tributación del turismo vinculada al clima en otras regiones ambientalmente sensibles.
Por ahora, la orden judicial ha retrasado una parte del plan. Pero la pregunta más importante sigue sin resolverse: cómo los destinos que dependen del turismo pueden financiar la resiliencia, proteger a las comunidades y redefinir el éxito, no por la cantidad de visitantes que llegan, sino por la responsabilidad con la que viajan.
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