HONOLULU, HI - El 1 de julio, Hawai'i celebrará el cumpleaños de un ícono estadounidense muy especial que nació y se crió en las islas hawaianas, a pesar de que el estado no puede presentar un certificado de nacimiento como prueba de ciudadanía.
No, no es el presidente Obama.
Se trata, de hecho, del igualmente conocido icono hawaiano: la camisa aloha.
Durante tres cuartos de siglo, la camisa aloha ha sido el símbolo más perdurable del estilo de vida relajado, tranquilo y tropical de las islas de Hawái.
Durante décadas han circulado diferentes historias sobre los orígenes de la camisa hawaiana. Algunos dicen que sus raíces se remontan a la tela kapa que se encuentra en todo el Pacífico y que se fabrica a partir de corteza de árbol machacada y teñida. Otros afirman que se inspiró en las camisas con cola descubierta de los inmigrantes filipinos, en la elegante tela de los kimonos de Japón o en los vivos estampados florales de Tahití. Nadie está absolutamente seguro y el origen de la camisa hawaiana tiene muchos padres.
A finales de los años 1920 y principios de los 1930, la tradición de las camisas estampadas y cosidas con gran belleza se extendió desde los comerciantes de telas asiáticas y las costureras caseras de Honolulu hasta los sastres y modistas, creando un nuevo estilo de ropa colorida. Hawái se estaba convirtiendo en un paraíso para los turistas y los visitantes que llegaban en barco quedaban encantados con las bailarinas de hula que se balanceaban al ritmo del ukelele, los chicos que cabalgaban sobre las olas en sus enormes tablas de surf de madera y las coloridas camisas hawaianas de cuello abierto y corte holgado.
En 1946, la Cámara de Comercio de Honolulu destinó 1,000 dólares estadounidenses para estudiar diseños adecuados de ropa que los hombres de negocios pudieran usar con mayor comodidad en el clima tropical de Hawái. Se aprobó una resolución para permitir las camisas deportivas de cuello abierto durante los meses más calurosos, de junio a octubre. La camisa aloha fue específicamente excluida debido a sus estampados llamativos. Al año siguiente, durante la conferencia anual Aloha Durante la celebración de la Semana Santa, se hizo una excepción para permitir el uso de atuendos hawaianos informales (cuanto más coloridos, mejor) durante toda la semana. Con este avance, la tendencia seguiría expandiéndose.
Pronto, tanto los visitantes como los lugareños se pusieron estas postales portátiles llenas de cocoteros, surfistas, canoas, hula girls e infinitas variedades de coloridas flores tropicales, pájaros y peces.
Duke Kahanamoku, el surfista más querido de Hawái y campeón olímpico de natación, fue el primer y mayor promotor de la camisa hawaiana. Duke incluso tuvo su propia línea de camisas que hoy son muy codiciadas por los coleccionistas. Muchas otras celebridades, desde Bing Crosby hasta Elvis Presley y Tom Selleck de Magnum PI, fueron fotografiadas con estas camisas.
La era moderna de la camisa hawaiana comenzó en la década de 1960. En 1962, el gremio de moda hawaiano organizó la “Operación Liberación”, en la que se entregaron dos camisas hawaianas a cada legislador masculino de la Cámara de Representantes y el Senado del estado. El Senado aprobó una resolución que instaba a que se usara con regularidad la vestimenta hawaiana a partir del Día de Lei, el 1 de mayo, y durante los meses de verano. En 1966, Aloha Surgió el viernes, precursor de los viernes informales, y los hombres de negocios comenzaron a usar camisas hawaianas para trabajar. A fines de la década de 1960, el uso de camisas hawaianas como vestimenta de negocios cualquier día de la semana era aceptado.
Hoy en día, hay camisas aloha para cada ocasión y estilo: camisas formales con botones para hombres de negocios, camisas elegantes para bodas y salidas nocturnas en la ciudad, camisas deportivas para surfistas y vagabundos de playa y camisas extra vibrantes que suelen ser las preferidas por los turistas.
Ya sea que te guste una pieza de colección de la década de 1930 o un estilo moderno de hoy, la camisa hawaiana sigue siendo un símbolo del estilo de vida informal, despreocupado y elegante de Hawái. Se ha puesto de moda en todas partes, desde Los Ángeles hasta Australia, y todos los destinos tropicales del mundo han adoptado la camisa hawaiana de los nacidos en Hawái, ¡incluso ese tipo llamado Tommy en las Bahamas!
