(eTN) - Aunque es la segunda isla más grande del Caribe, solo superada por Cuba, la República de Haití, ubicada en el lado occidental de la isla Hispaniola, está luchando por reactivar el turismo. La isla tiene la misión de promover el turismo alternativo, una forma de viaje responsable que tiene como objetivo el intercambio cultural y reafirmar el valor del patrimonio histórico y ambiental, logrado en parte a través del consumo interno, generando un nuevo proceso de evolución económica.
Según el Consejo Mundial de Turismo y Viajes, se espera que el crecimiento del PIB de la economía de viajes y turismo de Haití de 2008 a 2017 sea del 1 por ciento de crecimiento anualizado, ubicándola en la vigésimo primera isla de todo el Caribe. El turismo necesita respaldo y un financiamiento muy necesario para que el producto esté completamente asentado.
“Ha sido una pena que en los últimos 20 años nuestro país haya sufrido tremendamente por la inestabilidad política. Sin embargo, en los últimos dos años, el país se ha recuperado ”, dijo Pierre Chauvet, presidente de Agence Citadelle SA, durante el último Caribbean Marketplace realizado en Nassau, Bahamas. La agencia brinda servicios de viajes receptivos a Haití durante más de 60 años.
Haití tiene una larga historia en el Caribe como destino en 1949. La industria del turismo se remonta a la época en que Haití celebró el bicentenario de Puerto Príncipe en 1949, año en que el gobierno del presidente Dumarsais Estime emprendió muchos desarrollos a gran escala. . Se construyó un barrio completamente nuevo a lo largo de la costa donde se celebró la Feria Mundial en honor al bicentenario de la capital. Puerto Príncipe estuvo a la vanguardia del progreso en el Caribe, así como un importante punto de inflexión en su evolución.
Sin embargo, Haití vivió tiempos más difíciles a partir de la segunda mitad del siglo XX. Fue testigo del amanecer de un impulso demográfico que hizo retroceder los límites geográficos de Puerto Príncipe. La ciudad continuó hundiéndose cada vez más en la anarquía, creciendo fuera de control y sin una planificación urbana adecuada. De un total de 20 millones de personas, más de 8 millones viven hoy en la ciudad cuya antigua infraestructura se construyó originalmente para sólo 2.5 personas. Una asombrosa cifra de 200,000 recién llegados acuden a la ciudad cada año en promedio, lo que hace que la superpoblación sea una grave preocupación. Desprovistos de toda planificación urbana y como consecuencia de la anarquía y la falta de previsión por parte del gobierno, los barrios alrededor de la capital continúan proliferando como barrios marginales, creciendo fuera de control, asfixiando por completo o congestionando a la ciudad más allá de lo imaginable. Esta ciudad sufrió una mala o nula gestión, lo que ralentizó el desarrollo de la capital (que adquirió el 60,000 por ciento de la actividad económica del país) y posteriormente provocó su decadencia. La pobreza, la desigualdad, la indigencia inhumana, la construcción arcaica, la infraestructura obsoleta y la falta total de seguridad plagan la capital.
Pero la confusión ya pasó, según Chauvet, por lo que están promocionando fuertemente a Haití como un lugar para invertir, al mismo tiempo, para recuperar su parte justa en el turismo caribeño.
“Todos los años, recibimos llegadas de cruceros y aviones. Siempre hemos sido un destino caribeño fascinante y único, así como un buen destino complementario a los resorts de playa de la región. Aunque Haití tiene playas, siempre ha sido conocido por su rica historia, cultura y artesanía ”, dijo Stephanie B. Villedrouin, gerente de ventas y promoción del nuevo resort de montaña Ranch Le Montcel.
Con un nuevo plan maestro de turismo que se está finalizando, los complejos turísticos de playa de Haití se están preparando para atraer a los huéspedes. “No solo mostramos nuestras ofertas culturales e históricas, también ofrecemos áreas de resorts de playa”, dijo Chauvet. “Habiendo sido independientes desde 1804, tenemos una historia única de emperadores, reyes y presidentes, creando una diversidad de sitios patrimoniales (como fortalezas españolas, francesas, inglesas y haitianas en toda la isla; las fortalezas haitianas en realidad ubicadas de manera única en el interior del país en lugar de a lo largo de la costa). Además, nuestra cultura se basa en el vudú, que es nuestra religión nacional. Es un acto religioso de canto y baile, con símbolos representados en nuestro arte y dibujos. Contamos con 700 dioses vudú que ofrecemos como parte de nuestro turismo patrimonial. El vudú está en la raíz de nuestra cultura, junto con los bailes folclóricos ”, agregó.
Los turistas pueden asistir a una ceremonia vudú, con permiso del oungan o manbo. O uno puede ordenar un ritual en honor a un Iwa en particular para marcar una ocasión especial, completo con bailarines y bateristas, y sacrificios, todo incluido en el paquete. Los templos vudú ofrecen tratamientos y curas para diversas dolencias y problemas, como hechizos, mala suerte, problemas maritales o sexuales, con medicinas a base de hierbas.
En el pasado, Haití tenía cartas de Europa y Canadá. “Claramente, volvemos a los FIT ya que ningún operador turístico importante nos ha incluido en sus folletos; pero de 1995 a 2000 volvimos a aparecer en los folletos europeos mediante viajes de ida y vuelta de diez días desde la República Dominicana, cruzando la frontera y regresando”, dijo Chauvet, “hasta 10-2001 las cosas empeoraron políticamente. Muchos operadores confían en que Haití surgirá en el Caribe como destino en los próximos años. Chauvet y Villedrouin esperan que, a pesar de la prensa negativa, Haití se presente de forma más positiva con la voluntad de la isla de recuperarse gracias a los viajes de prensa y a los viajes de familiarización que se ofrecen.
Los hoteles (que ofrecen un inventario total de 1200 habitaciones) son en su mayoría pequeños y de propiedad o gestión familiar. Recientemente, en enero de 2008, Haití recibió grandes grupos de Japón y Taiwán; esperando más del mercado asiático este año. Hay alrededor de 250,000 visitantes que llegan anualmente, la mayoría por negocios, que se quedan de 3 a 4 noches mientras gastan $ 250 noches en compras o alrededor de $ 100 la noche para estancias en hoteles de 3 a 4 estrellas por noche.
