Guam- Las playas siguen ahí, pero el silencio es nuevo.
Tras el paso de un potente supertifón que azotó el Pacífico occidental este mes, las economías turísticas de los dos territorios estadounidenses, Guam y las Islas Marianas del Norte, que durante mucho tiempo han dependido de un flujo constante de visitantes procedentes de Asia y Estados Unidos, se enfrentan a una pregunta familiar pero desalentadora: cómo reconstruir con la suficiente rapidez para sobrevivir.
La tormenta, que azotó con vientos destructivos y fuertes lluvias, dejó a algunas zonas de la región sin electricidad, dañó hoteles y carreteras, y arrasó la vegetación de las laderas que durante décadas habían atraído visitantes. Ahora, las autoridades y los empresarios se preparan para lo que podrían ser meses de interrupciones en plena temporada alta de turismo.
El motor del turismo se detiene.
En la isla de Saipán, capital de las Islas Marianas del Norte, los daños son extensos. Amplias zonas de la costa están cubiertas de escombros. Algunos complejos turísticos permanecen cerrados, con ventanas destrozadas e infraestructura dañada. Incluso donde aún se conservan edificios, los servicios básicos —electricidad, agua y transporte fiable— no se han restablecido por completo.
Los vuelos comerciales han comenzado a reanudarse, pero principalmente para viajes de asistencia y esenciales. El turismo de ocio, pilar de la economía local, prácticamente se ha paralizado.
«No estamos preparados para recibir visitantes», declaró un funcionario local de turismo, que prefirió mantener el anonimato debido a que los planes de recuperación aún se están ultimando. «Nuestra prioridad es que las islas vuelvan a ser habitables para los residentes».
Guam: Abierta, pero no indemne.
Aproximadamente a 120 kilómetros al sur, Guam tuvo mejor suerte, aunque no sin inconvenientes. Los hoteles en las principales zonas turísticas han comenzado a reabrir y se ha restablecido el suministro eléctrico en gran parte de la isla. Los equipos de limpieza continúan despejando carreteras y reparando espacios públicos.
Aun así, los efectos son visibles. Algunas excursiones siguen suspendidas y los operadores turísticos informan de cancelaciones por parte de viajeros preocupados por las condiciones posteriores a la tormenta.
“Estamos abiertos, pero no a plena capacidad”, dijo el gerente de un hotel frente a la playa. “Los huéspedes están regresando poco a poco, pero la incertidumbre es real”.
Ondas económicas
El turismo representa una parte significativa de la actividad económica en las Islas Marianas, sustentando hoteles, restaurantes, servicios de transporte y pequeños negocios. Una recesión prolongada podría tener efectos en cadena, especialmente en las Islas Marianas del Norte, donde la diversificación económica es limitada.
Las tormentas del pasado ofrecen un precedente aleccionador. Tras los grandes tifones de los últimos años, la llegada de visitantes cayó drásticamente —a veces en más de la mitad— antes de recuperarse gradualmente durante el año siguiente.
En esta ocasión, la recuperación podría verse complicada por desafíos más amplios, como la fluctuación de las rutas aéreas y los cambios en los patrones de viaje en la región de Asia-Pacífico.
Reconstrucción y tranquilidad
Las autoridades ya están planificando campañas para anunciar la recuperación una vez que la situación se estabilice. Históricamente, estos esfuerzos, junto con la reparación de la infraestructura, han contribuido a recuperar la confianza de los visitantes.
Pero el factor tiempo será crucial. Los analistas del sector afirman que Guam podría recuperarse en cuestión de meses si las condiciones siguen mejorando, mientras que las Islas Marianas del Norte podrían enfrentarse a un proceso de recuperación más largo, dependiendo del ritmo de la reconstrucción.
“Estos destinos tienen capacidad de adaptación”, afirmó un consultor turístico regional. “Pero la adaptación no elimina el impacto económico; simplemente determina cuánto dura”.
Esperando visitas
Por ahora, las islas se encuentran en una situación de espera.
En Saipán, las aguas turquesas siguen acariciando la orilla y las puestas de sol permanecen inalterables. Pero las señales habituales del turismo —playas abarrotadas, autobuses turísticos, el bullicio de la actividad— están ausentes.
En Guam, están empezando a regresar, con cautela.
La tormenta ha pasado. La recuperación, como siempre, llevará más tiempo.
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