ATLANTA — El CEO de Southwest Airlines Co. dijo el jueves que la aerolínea de descuento nunca descartaría la idea de adquirir otra aerolínea para crecer.
Pero Gary Kelly dijo en una reunión de Wings Club en Nueva York que es importante para Southwest mantener su modelo comercial de punto a punto y su capacidad para administrar su flota, lo que ayuda a mantener los costos bajos.
“Nunca diría nunca, y sabes que no te daré una respuesta directa sobre eso”, dijo durante una sesión de preguntas y respuestas después de su discurso, que fue transmitido por Internet.
Kelly dijo que Southwest, con sede en Dallas, estará al acecho de cualquier oportunidad que la ayude a crecer.
A principios de este año, Southwest hizo una oferta para comprar Frontier Airlines de la bancarrota, pero se retiró cuando no pudo llegar a un acuerdo con los pilotos sindicales sobre la fusión de las tripulaciones de Southwest y Frontier.
Frontier fue comprada en su lugar por Republic Airways Holdings Inc.
El martes, el presidente ejecutivo de Delta Air Lines Inc., Richard Anderson, dijo a los inversionistas en una conferencia que se podría presentar un caso para una mayor consolidación en la industria de las aerolíneas de EE. UU., pero no está claro si la administración de Obama lo permitiría.
Anderson no insinuó si la aerolínea más grande del mundo, que compró Northwest Airlines el año pasado, tiene apetito por otra adquisición. Pero sugirió que hay espacio para más fusiones en la industria.
Algunos analistas han especulado en el pasado que Alaska Air Group Inc. o JetBlue Airways Corp. podrían ser objetivos atractivos para Delta. También se ha hablado en los últimos años de posibles combinaciones entre Continental Airlines Inc. y United Airlines y entre American Airlines y US Airways Group Inc.
Pero no se han materializado acuerdos de fusión que involucren a las principales aerolíneas desde que Delta compró Northwest.
Kelly dijo que los planes actuales de Southwest son que su capacidad, medida por los asientos disponibles multiplicados por las millas voladas, sea aproximadamente plana en 2010 en comparación con este año.
Dijo que cree que la economía continuará creciendo modestamente en 2010, pero Southwest planea ser conservador.
