Madrid — La creciente investigación del "caso Koldo" en España proyecta ahora una larga sombra sobre el liderazgo del turismo internacional, ya que las comunicaciones recién surgidas plantean preguntas incómodas sobre la proximidad de un ex UNWTO Secretario General, Zurab Pololikashvili, a operadores políticos, intereses de aerolíneas y redes de influencia durante el pico de la crisis del COVID-19.
Si bien no se han presentado cargos formales contra el exjefe de turismo de la ONU, los documentos y mensajes examinados por los medios españoles sugieren que la diplomacia turística mundial puede haberse cruzado más estrechamente con las maniobras políticas internas de lo que se creía anteriormente.
¿Un triángulo de poder pandémico?
En el centro de la controversia se encuentran mensajes de WhatsApp, supuestamente recuperados del teléfono del asesor político Koldo García. Los investigadores analizan si el empresario Víctor de Aldama actuó como enlace entre funcionarios del gobierno, ejecutivos de la aviación y altos funcionarios vinculados a la agencia de turismo de la ONU durante las negociaciones que coincidieron con las medidas de apoyo de emergencia para las aerolíneas.
El momento es crucial. Mientras los gobiernos se apresuraban a evitar el colapso de la aviación, España aprobó un rescate de 475 millones de euros para Globalia, la empresa matriz de Air Europa, una medida que desde entonces se ha convertido en el centro de atención de políticos de la oposición e investigadores anticorrupción.
Fuentes familiarizadas con la investigación afirman que los mensajes hacen referencia a reuniones, planificación de eventos e intentos de aprovechar el prestigio institucional asociado al sistema de turismo de la ONU. Sin embargo, ninguna de estas referencias constituye prueba de conducta delictiva, y los investigadores no han acusado al exsecretario general de ninguna irregularidad.
La conexión con Wakalua levanta sospechas
Otro sector que está bajo escrutinio es Wakalua, el centro de innovación turística creado mediante la colaboración entre Globalia y el organismo de turismo de la ONU. Aunque se lanzó antes de la COVID-19, el proyecto continuó durante la pandemia, ofreciendo una plataforma para que líderes empresariales, responsables políticos y funcionarios de turismo se interrelacionen regularmente.
Los críticos argumentan que iniciativas como Wakalua difuminaron la línea entre la diplomacia pública y la influencia del sector privado en un momento en que estaban en juego miles de millones de dólares en fondos públicos. Los partidarios argumentan que estas alianzas fueron esenciales para mantener vivo el ecosistema turístico durante un confinamiento global sin precedentes.
De las ofertas de mascarillas a la diplomacia turística
Lo que comenzó como una investigación sobre supuestas irregularidades en los contratos de mascarillas durante la pandemia se ha convertido en una investigación mucho más amplia sobre redes de influencia que abarcan ministerios españoles, organizaciones internacionales e intereses de la aviación.
Los investigadores están examinando ahora si se utilizaron canales diplomáticos, marcas institucionales o eventos turísticos de alto nivel —intencionadamente o no— para facilitar el acceso a los responsables de la toma de decisiones dentro del gobierno español.
La ampliación del alcance ha desatado una polémica política en Madrid. La oposición afirma que el caso revela una cultura más arraigada de cabildeo clandestino, mientras que aliados del gobierno insisten en que la toma de decisiones de emergencia durante la COVID-19 debe analizarse desde la perspectiva de la gestión de crisis y no de la conspiración.
Riesgos para la reputación del turismo mundial
Para la industria turística, las implicaciones van mucho más allá de España. La agencia de turismo de la ONU, con sede en Madrid, se ha posicionado desde hace tiempo como una plataforma neutral que promueve el desarrollo sostenible y la cooperación internacional. La aparición de sus directivos en comunicaciones políticamente sensibles, incluso sin acusaciones penales, podría dañar esa imagen.
Los observadores señalan que las organizaciones internacionales suelen andar por la cuerda floja durante las crisis: mantener relaciones con los gobiernos y las partes interesadas de la industria, a la vez que preservan su independencia. La investigación actual destaca la facilidad con la que ese equilibrio puede verse cuestionado una vez que las comunicaciones privadas se hacen públicas.
Presunción de inocencia y crecientes interrogantes
Analistas legales destacan que ser mencionado en mensajes o reuniones no implica culpabilidad y ningún tribunal ha emitido cargos contra el ex UNWTO Secretario General. No obstante, las revelaciones plantean interrogantes más amplios sobre la transparencia, la gobernanza y el papel del liderazgo turístico mundial durante uno de los períodos más turbulentos de la historia de la aviación.
Mientras la Guardia Civil y las autoridades judiciales españolas continúan examinando las pruebas digitales, el sector turístico observa atentamente. Ya sea que la investigación finalmente descubra irregularidades o simplemente exponga la confusa realidad del cabildeo durante la pandemia, las consecuencias para la reputación podrían estar ya transformando la percepción de poder dentro de las instituciones turísticas internacionales.
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