Volando como Jennifer Aniston

Los viajeros frecuentes de nivel élite obtienen muchos beneficios y atención de las aerolíneas. Pero no se parece en nada al tratamiento de "estrella".

A pesar de los enormes recortes de costos y la reducción del servicio, las aerolíneas aún despliegan la alfombra roja para las celebridades. Muchos transportistas tienen personal de "servicios especiales" para acelerar las estrellas y los VIP a través de los aeropuertos y los aviones, o por las puertas traseras de las limusinas. Las habitaciones especiales, algunas escondidas detrás de puertas sin letrero adyacentes a las puertas y algunas salas privadas dentro de los clubes del aeropuerto, están reservadas para políticos, estrellas de cine, héroes deportivos y otros dignatarios.

“Nos quedamos con nuestros propios dispositivos en términos de creatividad”, dijo Philip Williams, representante de servicios especiales de British Airways PLC en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, que es la zona cero para el tratamiento de estrellas de las aerolíneas. British Airways sacó recientemente del aeropuerto a una importante estrella de cine "evitando por completo a los fotógrafos por medios tortuosos pero legales", dice Williams con orgullo. No puede decir quién, pero los funcionarios del aeropuerto dicen que Angelina Jolie fue una cliente reciente del aeropuerto.

En general, si tiene que solicitarlo, probablemente no califique para el tratamiento de servicios especiales. Pero incluso si no ha ganado un Oscar, puede comprar un poco de mimos especiales para usted por tan solo $ 100.

American Airlines de AMR Corp. tiene un servicio de conserjería especial llamado servicio "Cinco estrellas" disponible en LAX y en el Aeropuerto Internacional Kennedy de Nueva York, donde un representante de la aerolínea lo recibe, lo transporta rápidamente a través del check-in y el control de seguridad y lo lleva a una puerta o aeropuerto club. La aerolínea estableció el servicio para los VIP de los estudios de cine y American no anuncia el servicio, dice Mark Mitchell, director gerente de experiencia del cliente de American. No encontrará ninguna mención al respecto en el sitio web de la aerolínea. Pero está disponible para cualquiera que lo sepa. (Psst. El número de teléfono es 877-578-2702.)

Dos empresas privadas, Airport Assistance Worldwide y LJR & Associates, ofrecen servicios similares tanto al público como a los ricos y famosos. Ambos tienen su sede en Los Ángeles, pero también sirven a otros aeropuertos.

Amy Goldsmith, una ejecutiva de relaciones públicas, recibió un certificado de uso del servicio de LJR como regalo de un amigo y lo usó para un viaje con su esposo, bebé y niñera. La familia fue recibida en la acera por un hombre que pasó por alto las líneas de facturación de equipaje, las líneas de seguridad y luego, una vez dentro de la seguridad, observó sus pertenencias mientras entraban a Starbucks. “Fue increíble”, dijo, y desde entonces ha utilizado LJR para un segundo viaje con su bebé. El servicio cuesta alrededor de $ 110, incluidas las propinas.

“Me sentí incómoda cuando todos nos veían pasar al frente de la fila, porque yo no soy esa persona”, dijo la Sra. Goldsmith. "Pero lo superas bastante rápido".

Los servicios privados dijeron que no pueden garantizar que los clientes puedan evitar las líneas, eso depende de los funcionarios de la Administración de Seguridad del Transporte y los trabajadores de las aerolíneas. “Nuestros representantes son bastante agresivos cuando deben serlo”, dijo Michelle Kohler de Airport Assistance, cuyos precios en LAX comienzan en $ 95.

Los esfuerzos de las aerolíneas por disputar celebridades pueden llegar mucho más lejos. En la terminal de American en el Aeropuerto Nacional Reagan de Washington, una puerta sin letrero en el vestíbulo abre como Oz a una sala de espera privada con una pared de fotos autografiadas de miembros del Congreso y estrellas de cine. En algunos aeropuertos clave, American ha motorizado carros de privacidad para transportar a los VIP a las puertas con flecos que cuelgan del techo que "oscurecen los rostros de los VIP", dice un portavoz.

Las aerolíneas permiten que las celebridades pidan comidas especiales, y algunas viajan internacionalmente con su propio chef, quien puede cocinar en las cocinas de los aviones. Las estrellas obtienen números de teléfono privados de los funcionarios de la aerolínea para que los ayuden con las reservas. Los transportistas a veces incluso envían a los empleados a hacer largas filas en los puntos de control de seguridad de inmigración y fronteras si las agencias no otorgan un estatus especial a las estrellas viajeras.

Para las aerolíneas, los viajes estrella son un gran negocio. En los primeros días de los viajes en jet, las fotos de celebridades en las escaleras de los aviones o sonriendo a la puerta de un avión constituían una publicidad extraordinaria, resaltando el glamour de los viajes aéreos en ese entonces y confirmando la credibilidad de las aerolíneas para un público no acostumbrado a los viajes aéreos cotidianos. Las aerolíneas tenían sus propios fotógrafos y se aseguraban de que los nombres y logotipos de las empresas estuvieran perfectamente colocados sobre las puertas de los aviones o en las escaleras para que aparecieran en el fondo de las imágenes.

Trans World Airlines se promocionó a sí misma como la “Aerolínea de las Estrellas” y el propietario Howard Hughes cuidó extraordinariamente a las celebridades. “Él podría detener un avión en un abrir y cerrar de ojos para Elizabeth Taylor. Y lo hizo ”, dijo Maggie Anderson, quien se convirtió en la primera“ anfitriona terrestre ”de TWA en Los Ángeles en 1965 y también pasó 10 años como gerente de servicios especiales en LAX para estadounidenses.

En estos días, el glamour ha desaparecido de los viajes aéreos, pero los beneficios de llevar celebridades permanecen. Además de las ventajas secundarias de codearse con los famosos, Hollywood es un gran comprador de viajes, especialmente los viajes en primera clase que cuestan mucho dinero. Ser el transportista preferido de las estrellas, o que su nombre aparezca en las fotos de celebridades, puede ser una ganancia inesperada para las relaciones públicas.

"Las aerolíneas definitivamente quieren celebridades en los aviones", dijo Nancy Suey Castles, directora de relaciones públicas de LAX.

Sin embargo, los desafíos de manejar estrellas han crecido para los transportistas, tanto por lidiar con una seguridad más estricta como por los enjambres de paparazzi que vigilan aeropuertos clave como LAX y el aeropuerto de Heathrow en Londres.

Todos los que abordan un avión deben pasar por controles gubernamentales, aunque muchos aeropuertos han establecido carriles de control especiales para clientes de primera clase que se pueden utilizar para pasar rápidamente a través de los VIP. En LAX, las aerolíneas dicen que solían enviar por fax una lista de algunas personas para las que querían organizar un manejo rápido por parte de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Pero, ahora, CBP concede eso solo si la agencia considera que habría una interrupción en la línea si los VIP esperaran con todos los demás.

En julio pasado, incluso Victoria Beckham, también conocida como la cantante pop "Posh Spice" y esposa de la estrella del fútbol David Beckham, fue enviada al final de la fila de inmigración mientras 200 fotógrafos esperaban afuera su llegada. (British Airways sacó a sus hijos y a su niñera por la puerta trasera para evitar la aglomeración de los medios).

La policía del aeropuerto dice que intenta evitar que los paparazzi interrumpan el flujo de pasajeros al hacer cumplir agresivamente las reglas de tráfico y remolcar los autos de los paparazzi. "Estamos trabajando bajo los mismos problemas que la ciudad de Los Ángeles, ¿qué hacer con esta gente?" dijo el sargento. James Holcomb de la policía del aeropuerto.

La fuerza policial de LAX tiene un escuadrón de protección de dignatarios que maneja principalmente a jefes de estado, diplomáticos y políticos, y oficiales que pueden responder rápidamente cuando las estrellas causan conmociones inesperadamente en las terminales.

Un enjambre de 60 fotógrafos recibió una vez a Jennifer Aniston después de un vuelo desde Londres, dicen los funcionarios del aeropuerto, y la atrapó cuando intentaba salir. Los oficiales respondieron y crearon una "burbuja" de protección para moverla.

"Después de eso, tuvimos tres semanas defendiendo llamadas telefónicas de celebridades pidiendo seguridad para pasar", dijo la Sra. Castles de LAX. "El problema principal para nosotros es, ¿quién es una celebridad?" ella dijo. En otras palabras, ¿quién es lo suficientemente "grande" para merecer un trato especial?

Sargento. Holcomb señala que brindar protección policial a las celebridades en los aeropuertos a veces puede empeorar el flujo de pasajeros: el séquito llama la atención y propaga el frenesí.

Aunque muchas celebridades han abandonado hace mucho tiempo las aerolíneas comerciales en favor de los viajes en jet privado, con frecuencia recurren a las aerolíneas para viajes internacionales. Y algunos han comenzado a usar aviones comerciales con más frecuencia debido a preocupaciones ambientales sobre los aviones privados: es difícil defender las causas ecológicas y luego volver a subirse a un avión con cuatro personas.

“No les gusta que los vean con malos ojos, pase lo que pase”, dijo Williams de British Airways.

En LAX, la mayoría de las celebridades van y vienen sin fanfarrias o alegrías. El aeropuerto dice que, en promedio, al menos una celebridad de la lista A pasa todos los días, muchas de las cuales protegen parcialmente rostros famosos debajo de gorras de béisbol. Antes de sus problemas legales, Paris Hilton pudo volar Southwest Airlines Co. a Las Vegas sin causar revuelo, dicen los funcionarios del aeropuerto. Pero no más.

Los funcionarios del aeropuerto y de la aerolínea dicen que los agentes de puerta o los capitanes que registran a las celebridades a menudo avisan a los fotógrafos y obtienen un porcentaje de los ingresos que genera una foto. Los paparazzi tienen redes elaboradas de fotógrafos en todo el mundo, por lo que un consejo de que una estrella está en un vuelo determinado significa que los fotógrafos estarán esperando en el destino.

"Su inteligencia es increíble", dijo el sargento. Dijo Holcomb. Se refiere a esto como "acecho legalizado".

Por supuesto, muchas veces los consejos provienen del publicista de la celebridad. Mientras que algunas estrellas piden a las aerolíneas que las ayuden a evitar a los fotógrafos, otras codician la atención y piden a los representantes de servicios especiales de la aerolínea que les ayuden con el cabello y el maquillaje antes de enfrentarse a un enjambre de cámaras.

A veces, hacer malabarismos con las demandas de las estrellas puede resultar difícil para las aerolíneas. Varias celebridades en un vuelo pueden crear situaciones incómodas si una recibe más atención que la otra. A veces, los jefes de estudios o directores ejecutivos corporativos están en vuelos con estrellas y en realidad atraen más la atención de las aerolíneas que un actor o actriz, ya que las empresas compran muchos más boletos.

Y a veces las estrellas no quieren una atención especial. En el elegante “Clubhouse” de Virgin Atlantic Airways en Heathrow, las celebridades usan regularmente las mismas instalaciones reservadas para los clientes de “Clase Alta” que pagan $ 10,000 o más por un boleto de ida y vuelta. La casa club ofrece tratamientos faciales, cortes de pelo y masajes, además de un restaurante, jacuzzi y una zona de descanso apartada que se puede apropiar para las celebridades.

“La mayoría de las veces, simplemente se sientan en algún lugar al aire libre con todos los demás”, dice Deborah Tanner, conserje de Clubhouse.

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