Como era de esperar, la postura adoptada recientemente por la ministra danesa de Desarrollo, Ulla Tørnæs, puso el gato entre las palomas en Dinamarca cuando se atrevió a sugerir que tal vez las sanciones no estaban funcionando, y que si Daw Aung San Suu Kyi fuera capaz de hablar públicamente, ella Probablemente esté de acuerdo. “Si analizo si las sanciones han ayudado a beneficiar a la población civil de Myanmar, debo decir que no es así. Myanmar está aislado y cerrado. Visto desde una perspectiva de desarrollo, podría ser pertinente plantear la cuestión del acceso de los turistas a Myanmar. No hay duda de que si los turistas vinieran a Myanmar, se establecerían contactos entre la población civil y otras partes del mundo”. Añadió que tales contactos crearían un terreno fértil para una mayor presión interna sobre la junta. Por lo tanto, planeaba plantear la cuestión de si deberían seguir apoyando la invitación de Aung San Suu Kyi a mantenerse alejada en la próxima reunión de Ministros de Desarrollo de la UE. Thomas Petersen, activista sindical danés desde hace muchos años, replicó: “No estamos aquí para decirle al pueblo birmano qué pensar”. Me atrevería a suponer, sin embargo, que el 99 por ciento de los birmanos estarían de acuerdo con Ulla Tørnæs y no con Thomas Petersen. En realidad, la señora Tørnæs ha estado en Myanmar, y así lo dice a partir de su propia observación sobre el terreno. De algún modo dudo que el señor Petersen haya estado alguna vez en Myanmar.
A Tørnæs le resultará difícil convencer a algunos de sus colegas de línea dura de la UE. No es que lo que ella dice no tenga absolutamente sentido común económico y humanitario. Simplemente se considera políticamente inaceptable dar la impresión de “recompensar” de algún modo al régimen militar por seguir comportándose tan mal como siempre. El Presidente Bush se lo dijo a académicos, políticos y comentaristas birmanos que conoció recientemente durante un almuerzo en Bangkok, curiosamente descritos por los medios internacionales como “disidentes”, aunque las preguntas que formularon dieron al Presidente y particularmente a sus asesores mucho en qué pensar, por su Las preocupaciones eran bastante más matizadas y perspicaces que cualquier cosa que pudiera haber escuchado de los ayatolás del activismo en Washington. Unos días más tarde, el presidente planteó el tema de Myanmar al presidente chino, Hu Jintao, quien sin duda escuchó cortésmente, pero los informes sugieren que no hubo acuerdo. En cualquier caso, la relación entre Estados Unidos y China tiene cuestiones más importantes en juego.
La campaña contra el turismo ha sido liderada por los británicos, basándose en argumentos falaces presentados por Daw Aung San Suu Kyi sobre el supuesto beneficio financiero para el régimen militar de los ingresos de los turistas y en otros comentarios que, según los informes, hizo. Entre 2002 y 2007, el tráfico de visitantes internacionales a Myanmar, incluidos los viajes de negocios, ha oscilado entre 217,000 (2002) y 247,000 (2007) y los ingresos brutos entre US $ 100 millones (2002) y US $ 182 millones (2007). Estas cifras son tan minúsculas que para cuando se han cubierto los costos operativos, los intereses, los impuestos y la depreciación, poco o nada queda en concepto de beneficio neto para recompensar a los inversores extranjeros que son los principales propietarios de todos los hoteles de clase internacional. Cuando se comparan estas cifras con los 14,460,000 turistas que visitaron Tailandia el año pasado y los 4,171,000 que fueron a Vietnam, ganando respectivamente más de US $ 14,425 millones para Tailandia y US $ 4,365 millones para Vietnam, es evidente que Tailandia gana en solo 4 días. y Vietnam en sólo 13 días lo que gana Myanmar en un año.
Los visitantes asiáticos a Myanmar están aumentando constantemente como porcentaje de todos los visitantes, del 56.78 por ciento (2006) al 58.64 por ciento (2007) al 65.70 por ciento (primer semestre de 1). Los visitantes europeos, por otro lado, han mostrado una lenta disminución del 2008 por ciento (29.13) al 2006 por ciento (27.74) al 2007 por ciento (primer semestre de 19.76). Cada vez más, se están poniendo en funcionamiento nuevas instalaciones turísticas en todo el sudeste asiático que atienden al creciente número de visitantes asiáticos más que al número relativamente estático de visitantes europeos. Los visitantes franceses, alemanes e italianos a Myanmar superan en número a los visitantes del Reino Unido en una proporción de al menos dos a uno. Sin embargo, los ministros franceses, alemanes e italianos optan por dejar que sus ciudadanos decidan si visitar Myanmar, a diferencia del sentencioso desaliento de los ministros británicos.
Un análisis realizado por el Consejo Mundial de Viajes y Turismo sobre las perspectivas del turismo en Myanmar en 2008 prevé que los ingresos procedentes del turismo en 2008 ascenderán a unos modestos 146 millones de dólares EE.UU., equivalentes a alrededor del 3.7 por ciento de los ingresos en divisas. La industria proporcionará unos 1,297,000 puestos de trabajo, lo que representa el 5.8 por ciento del empleo total, de los cuales 645,000 puestos de trabajo serán empleos de “industria directa”. El gasto público se estima en unos 6 millones de dólares, lo que probablemente consume todo lo que se deriva de los impuestos y los arrendamientos de tierras, cuyo pago está seriamente atrasado por parte de una industria que apenas es un negocio rentable. Al oponerse a los viajes y el turismo en Myanmar, la UE en general y el Gobierno británico en particular buscan descaradamente alterar las vidas de los 1,297,000 birmanos que se ganan la vida con la industria y de quienes sus familias dependen para su sustento. Espero que cuando el Parlamento se reanude en octubre, los ministros piensen detenidamente antes de repetir su espurio mantra de que las sanciones de la UE “están dirigidas únicamente contra el régimen militar y sus partidarios” cuando se publique cualquier análisis razonable de los efectos de las sanciones, si es que alguna vez se publicara una sola. , mostraría que son las personas las que sufren, ya que los efectos simplemente les pasan a ellas.
Quizás se pueda perdonar a los Ministros británicos por su cobarde sumisión a los ayatolás del activismo en este país porque operan bajo directrices muy estrictas del propio Primer Ministro. Su predecesor, Tony Blair, estuvo a la vanguardia de las acciones contra los “turistas” en febrero de 2005, con el apoyo de unas 70 “celebridades” y también de los líderes del Partido Liberal Demócrata y del Partido Conservador en ese momento. Después de la represión de las protestas callejeras en agosto y septiembre pasados encabezadas por monjes budistas y activistas políticos, Gordon Brown dio instrucciones de que debía haber más sanciones, y los desventurados funcionarios se devanaron los sesos para encontrar objetivos adecuados. El Primer Ministro ya se comprometió públicamente en octubre pasado a aplicar nuevas sanciones, incluida la prohibición de las “inversiones”, sea lo que sea que esto signifique, porque en la práctica no ha habido ninguna inversión de la UE de importancia en Myanmar este siglo. Sin embargo, la sombra suele ser más importante en el mundo de la política que la sustancia, por lo que es justo advertir a los ministros y funcionarios de la UE que la luna de miel del compromiso humanitario que resultó de la respuesta del Reino Unido a los efectos devastadores del ciclón Nargis pronto terminará. y que, a pesar de una contribución ejemplar del Reino Unido de unos 40 millones de libras esterlinas en ayuda y apoyo humanitarios, muy por delante de cualquier otra contribución bilateral, no puede haber ayuda al desarrollo a largo plazo ni ninguna mejora en las condiciones de vida del pueblo birmano generalmente serán bloqueados en aras de la corrección política. Es revelador que en su aparición en el Festival del Libro de Edimburgo el 10 de agosto, Gordon Brown no sólo realizó una actuación política segura, sino que también reveló su único deseo antes de terminar con la política británica: “Quiero que Aung San Suu Kyi sea no sólo ser liberado, sino estar en el poder en Birmania”. Las interminables desgracias de La Dama claramente acechan su mente y, en estas circunstancias, es muy poco probable que David Miliband, a pesar de sus aspiraciones de liderazgo, desafíe la Voz de Su Maestro en la cuestión de las sanciones.
En consecuencia, en noviembre pasado se añadió a la lista de medidas de la UE la prohibición de la madera, los metales y las piedras preciosas y sus productos, aunque los abogados tardaron unos tres meses en redactar el Reglamento, tan compleja en la práctica era la codificación de la decisión política. Las nuevas medidas restrictivas adoptadas representan solo alrededor del 1 por ciento de las exportaciones totales de Myanmar, pero estos recursos naturales inesperadamente disponibles y escasos fueron inmediatamente absorbidos con gran agradecimiento por China, India y Tailandia, integrando así la economía birmana aún más estrechamente con la de sus vecinos. que es probable que, como resultado, se muestren aún más reacios a prestar atención a los EE. UU. y la UE les pide que se unan a ellos en su campaña de sanciones. Los empresarios tailandeses, en particular, no están nada contentos de que las sanciones de la UE parezcan estar dirigidas más contra ellos que contra los birmanos, ya que la prohibición de la tala en Tailandia ha significado que los materiales para la mayoría de los productos de madera y los fabricantes de muebles en las provincias occidental y central de Tailandia es originaria de Myanmar. Los importadores de la UE deben demostrar que las importaciones de madera y muebles de Tailandia no tienen contenido birmano, lo que para la mayoría de ellos es bastante imposible. Los joyeros tailandeses y singapurenses también están preocupados por la insistencia de la UE de que las gemas y joyas importadas a la UE no deben tener contenido de Myanmar, lo que debe hacer la vida muy difícil. Las transacciones bancarias deben ser igualmente una verdadera pesadilla para los importadores europeos del sudeste asiático, ya que cualquier transacción relacionada, aunque sea indirectamente, con materiales birmanos en estos sectores, es ilegal y podría tener repercusiones para las personas involucradas.
Sin embargo, hay informes de que la UE está tratando de resolver los aspectos perjudiciales de las sanciones actuales mediante un enfoque más racional, lo que podría ayudar a las 1,000 o más empresas birmanas objetivo, no porque sus propietarios estén cerca del régimen, sino únicamente porque tienen la capacidad de hacerlo. La desgracia de estar en determinados sectores comerciales de la economía. Uno de los acusados fue el Dr. Thant Kyaw Kaung, cuyo padre, U Thaw Kaung, es miembro de la Comisión Histórica de Myanmar y se ha formado en bibliotecología en la Universidad de Londres. La "Tienda de souvenirs de Nandawun" del Dr. Thant aparece con el número 668 en el anexo 5 del último reglamento de la UE, como resultado de un extraño proceso de selección de exportadores de muebles y joyas por parte de funcionarios desconocidos, pero que claramente tienen poco o ningún conocimiento de la escena birmana. y de quiénes podrían ser sus mejores amigos.
Derek Tonkín
Presidente de la Red de Myanmar
