MADRID - Un millón de británicos abandonaron los bares y playas de España en el último año después de que la libra se hundiera frente al euro y la crisis financiera se apoderara, dijo el miércoles el principal organismo comercial de turismo de España.
España, el segundo destino turístico más grande del mundo después de Francia, depende del turismo para alrededor del 10 por ciento de su PIB o unos 100 mil millones de euros al año. Dio la bienvenida a 16 millones de británicos, o el 28 por ciento de todas las llegadas extranjeras en 2007.
Pero, en 2008, la libra se debilitó casi a la paridad con el euro, una caída del 22.4 por ciento, y los británicos conscientes de los costos buscaron vacaciones en destinos no monetarios únicos en el este.
"España ha perdido 1 millón de turistas británicos en 2008. Los británicos se están volviendo más hacia Turquía o Egipto", dijo Sebastian Escarrer, presidente del organismo comercial Exceltur y también director ejecutivo del grupo hotelero más grande de España, Sol Melia.
Dijo que por primera vez que podía recordar, ningún operador turístico británico operaba vuelos a las islas Baleares de España de Mallorca, Menorca e Ibiza este invierno.
Exceltur dijo que los ingresos por turismo de España caerían un 5.7 por ciento este año a medida que se profundizaba la crisis económica mundial. España ganará 40.5 millones de euros (36.5 millones de libras) de los turistas extranjeros este año, dijo Escarrer a los periodistas, frente a los 42.2 millones de dos años antes, según datos de la balanza de pagos.
Las ganancias de los primeros 10 meses de 2008 cayeron un 4.1 por ciento. “Se registraron malas cifras en noviembre y las cifras esperadas para diciembre parecen producir una caída mayor hasta fin de año”, dijo Exceltur.
Exceltur, entre cuyos miembros se encuentran las principales aerolíneas, hoteleros, agentes de viajes y empresas de alquiler de coches de España, dijo que no solo la demanda estaba cayendo entre los extranjeros, sino también entre los españoles.
Dijo que el número de noches que los españoles pasarán en hoteles españoles caerá un 5 por ciento este año. Agregó que incluso entre los que mejor se desempeñaron, el indicador clave de ingresos por habitación disponible (RevPar) de los hoteles había caído entre un 5 y un 7 por ciento en 2008.
