Millones de personas en todo el mundo padecen enfermedades, pobreza y soledad. Hay muchas formas en las que todos podemos luchar contra estos aspectos negativos de la sociedad. Para quienes pueden permitirse viajar, los viajes y el turismo pueden devolver el encanto a nuestras vidas, aunque sea por unos días o semanas.
Los viajes no siempre son accesibles. Los activistas climáticos han hecho que los precios de las aerolíneas y otras formas de transporte se vuelvan inasequibles para las masas. Los hoteles se han vuelto tan caros que muchas personas de la clase media ya no pueden permitirse alojarse en ellos, y los restaurantes se han vuelto inasequibles, especialmente para las familias. El turismo también se enfrenta al desafío del hecho de que las empresas han comenzado a encontrar formas alternativas de comunicarse y, a menudo, descubren que las reuniones por Internet no solo son menos costosas sino igualmente o incluso más eficientes. Todas las razones anteriores son válidas, pero desde la perspectiva de los viajes y el turismo, son eventos pasivos sobre los que la industria a menudo tiene poco control.
Para que la industria de los viajes y el turismo triunfe en estos tiempos difíciles, no debe limitarse a verse como una víctima de la economía o de los males de otros, sino que también debe examinarse a sí misma para ver en qué aspectos puede mejorar.
Tal vez la mayor amenaza para la industria del ocio (y en menor medida para la industria de los viajes de negocios) es el hecho de que los viajes han perdido gran parte de su romanticismo y encanto. En su afán por la eficiencia y el análisis cuantitativo, la industria de los viajes y el turismo puede haber olvidado que cada viajero representa un mundo en sí mismo y que la calidad personal siempre debe prevalecer sobre la cantidad. Para que el turismo triunfe en tiempos difíciles, nunca debe olvidar que nuestros clientes buscan encanto y recuerdos hermosos y que estos no provienen de las máquinas, sino de la calidez de los seres humanos y de las sonrisas.
Cuando falta el encanto, también hay menos motivos para querer viajar y participar en la experiencia turística. Por ejemplo, si todos los centros comerciales son iguales o si existe el mismo menú en todas las cadenas hoteleras, ¿por qué no quedarse en casa? ¿Por qué alguien querría someterse a los peligros y las molestias de un viaje si el encanto del mismo se ve destruido por un personal de primera línea grosero y arrogante?
Para ayudar a su localidad o atracción a devolver un poco de romance y encanto a su industria, Tourism Tidbits ofrece las siguientes sugerencias.
Resalte lo único de su comunidad
No intente ser todo para todos. Represente algo que sea especial. Pregúntese: ¿Qué hace que su comunidad o atracción sea diferente y única de sus competidores? ¿Cómo celebra su comunidad su individualidad? Si fuera un visitante de su comunidad, ¿la recordaría unos días después de haberse ido o sería simplemente un lugar más en el mapa? Por ejemplo, no se limite a ofrecer una experiencia al aire libre, sino que individualice esa experiencia, haga que sus rutas de senderismo sean especiales o desarrolle algo especial sobre su experiencia en playas o ríos. Si, por otro lado, su comunidad o destino es una creación de la imaginación, entonces deje que la imaginación vuele libremente y cree continuamente nuevas experiencias.
Crear encanto a través del desarrollo de productos
Publicite menos y ofrezca más. Supere siempre las expectativas y nunca exagere. La mejor forma de marketing es un buen producto y un buen servicio. Ofrezca lo que promete a precios razonables. El público entiende que los establecimientos de temporada tienen que ganar el salario de un año en unos pocos meses. Los precios más altos pueden ser aceptables, pero la especulación nunca lo es.
El encanto viene de las personas que sirven al público.
Si sus empleados odian a los turistas, el mensaje que están transmitiendo destruye la sensación de ser especiales. A menudo, los gerentes están más interesados en sus propios viajes del ego que en la experiencia del turista. Un empleado que es único, divertido o que hace que la gente se vaya sintiéndose especial vale miles de dólares en publicidad. Todo gerente de turismo y gerente general de hotel debería hacer todos los trabajos de su industria al menos una vez al año. A menudo, los gerentes de turismo se esfuerzan tanto por obtener los resultados finales que se olvidan de la humanidad de sus empleados. Esté con los visitantes y vea el mundo a través de sus ojos.
Evalúa las áreas de tu experiencia turística que destruyen el encanto
Por ejemplo, las personas están sujetas a:
• líneas que son demasiado largas
• falta de protección contra el clima, el sol, el viento, el frío, etc.
• personal de servicio grosero
• personal que ni escucha ni se preocupa
• atascos de tráfico y problemas en el aeropuerto
• falta de estacionamiento adecuado
• nadie que esté dispuesto a escuchar o hacerse cargo de una queja
Si es así, estos son algunos de los elementos que transforman una experiencia de viaje positiva en negativa.
Busque formas de recrear el encanto.
Para ello, se trabaja con especialistas en áreas como iluminación, paisajismo, combinación de colores, decoración exterior e interior, apariencia de calles y temáticas de la ciudad, estacionamientos y servicio de transporte interno. Los dispositivos utilitarios, como los tranvías de San Francisco, pueden ser vehículos de encanto si realzan el entorno y añaden algo especial a un lugar determinado.
Coordinar festivales y otros eventos con el ambiente del lugar.
Los festivales suelen tener más éxito cuando se integran en la comunidad en lugar de celebrarse fuera de ella. Los festivales locales que forman parte del estilo de la comunidad no solo suman encanto, sino que pueden ser un auge para los negocios locales en lugar de una razón para que el dinero se escape de la comunidad.
Crear un ambiente seguro y protegido
No puede haber mucho encanto si la gente tiene miedo. Para crear ese ambiente, los profesionales de seguridad locales deben formar parte de la planificación desde el principio. La seguridad turística es más que simplemente tener policías o profesionales de seguridad rondando por un sitio. La seguridad turística requiere análisis psicológico y sociológico; uso de equipo, uniformes interesantes y únicos, y una planificación cuidadosa que integre al profesional de seguridad en la experiencia de encanto. Las comunidades orientadas al encanto se dan cuenta de que todos los miembros de la comunidad tienen un papel que desempeñar en la creación de una experiencia turística positiva y que cree un entorno único y especial no solo para el visitante sino también para quienes viven en la comunidad.
Sé un poco extravagante
Si otras comunidades están construyendo campos de golf, entonces construyan algo más. Piensen en su comunidad o destino como si fuera otro país. La gente no quiere la misma comida, el mismo idioma y los mismos estilos que tienen en su país de origen. Vendan no solo la experiencia, sino también el recuerdo, diferenciándose de otros destinos.
Nunca olvidemos que no debemos dar por sentado que nuestros clientes son importantes. El visitante no tiene por qué irse de vacaciones ni viajar a nuestro destino. Cuando empezamos a dar por sentado a las personas, al final acabamos destruyendo nuestro mayor activo: nuestra reputación.
El autor, el Dr. Peter E. Tarlow, es presidente y cofundador de la World Tourism Network y lidera el Turismo más seguro .
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